– «Викторианцы» пока не пытаются с нами воевать? Или вставляют палки в колеса? – покосился на Руфуса Фадж.

– Всё зависит от конкретного куратора. Если у такого мозги на месте, то не лезут и даже обеспечивают взаимную поддержку огнём, когда удается зажать нелюдей между нашими подразделениями. Но есть и уроды, которые даже сейчас норовят в спину ударить…

– Проклятые фанатики… - покачал головой Фадж.

Ситуация на планете продолжала накаляться с каждым днём.

Во Франции количество порталов из Нижних Планов, через которые на Землю проникают танар’ри, с продолжает расти и всё новые и новые регионы оказываются охвачены происходящим кошмаром. Фадж смог договориться с группировками немцев, что взяли под общее управление уцелевшие силы магов Восточной Европы, и русских, благодаря чему к французам были отправлены сводные отряды. Увы, но из семи посланных ударных групп точно известно о гибели четырёх. Ещё две не смогли добраться до первоначального очага, а одна пропала без вести.

На фоне этих событий повсеместно подняли головы все нечеловеческие народы, что ещё сохранились на планете. Гоблины и дворфы в Британии, лепреконы в Ирландии, недобитые сиды на скандинавском полуострове. У греков начались проблемы с кентаврами и сатирами…

Список можно продолжать ещё долго. Ясно лишь то, что каждая тварь, что осознала происходящее, решила воспользоваться шансом и вцепиться в глотку пошатнувшегося людского народа, надеясь вырвать себе место под солнцем в меняющемся мире.

А, ведь, на фоне всего этого выяснилось, что слабосилки и сквибы начали мутировать превращаясь в совершенно непонятных тварей гуманоидной формы. Они сохраняют память первоначальной личности, но вот в остальном… Это существа питаются человечиной, пойманных людей либо убивают на месте, используя в качестве еды, либо долго измываются над пленными, устраивая многодневные пытки. Что страшно, чем больше им удается устраивать свой кровавый беспредел, тем они сильнее магически и физически. Будто бы чужие боль и страдание лишь придают им могущества.

Утешает, что странные мутанты убивают и жрут не только представителей человеческой расы. Брошенные в изоляторах Аврората вейлы стали такими же жертвами этих тварей, как и люди. Да и подземные народы не избежали участи стать едой ублюдков.

– А что Святой Престол? – нахмурился Корнелиус, снова посмотрев н Бэгмена.

Этот вопрос ему совершенно не хотелось задавать, но… это было необходимо. Сейчас, когда мир висит на волоске от падения в обитель демонов, придется пользоваться любым шансом на спасение. Даже если это заклятый враг магов. С ними можно будет справиться и позже… если кто-то выживет, конечно.

– На этот вопрос могу ответить я, - вздохнул невыразимец, - Мы отправили личей в одном из «Нимбус-М»… Они смогли добраться туда и вернуться обратно… Рим пал. На месте города – пепелище. Все постройки Ватикана тоже разрушены. Повсеместно бродят танар’ри разных форм. Они отлавливают людей и сгоняют в лагеря, а уже оттуда отправляют в свои слои через громадные порталы… Тысячами, - мрачно закончил свою короткую речь маг.

– Чудесно… - фыркнул Гонт, - Знаете, у меня складывается впечатление, что какой-то ублюдок всё прекрасно просчитал. Атаки простецов, проект «Виктория» с помощью этим ублюдкам не только через маглорожденных неудачников, но и многих чистокровных… Кукловоды знали, что в случае, если прижать нас к стенке, то мы рискнем пойти на крайние меры и будет использовать площадные удары, нежить и демонов… Из-за этого планетары не вмешаются в ситуацию. Ведь, мы сами призвали этих тварей, - поморщился Марволо. – Сами устроили мор, прокляли почти всю планету… И решили добить выживших простецов… Только за этим всем стоял кто-то крайне хитрый и терпеливый, способный действовать десятками, если не сотнями лет.

– С чего вы взяли? – покосился уже на Гонт Корнелиус.

– С того, что за последние три сотни лет мы скатились до уровня балаганных фокусников, а средний маг из могущественной машины смерти дошел до состояния ремесленника, - вздохнул Марволо, - Раньше в Хогвартсе старшекурсникам преподавали некромантию, демонологию, магию крови, ритуалистику и боевую магию… А мы только в этом году смогли восстановить в замке нужные помещения для этого… Про том, что ещё пять веков назад нашим предкам были не нужны концентраторы для творения магии можно не вспоминать… Мы деградировали, навесив на себя кучу запретов, упустили растущую у нас под носом угрозу и позволили маглорожденным иметь возможность пойти против нас… И это после опыта войны с Инквизицией, где половина их армии состояла именно из маглорожденных!

– Если это так, то подобная личность, способная провернуть такую махинацию, должна быть не слабее архимага. Причем, заставшего времена до войны со Святым Престолом, - покачал головой невыразимец, - А таких крайне мало и все они сейчас участвуют в наших операциях против демонов.

Корнелиус, обдумывавший диалог Гонта и демонолога, хмыкнул и спросил:

– А с чего вы взяли, что это вообще человек? Если такой кукловод существует, то он явно не собирается оставлять наш мир в покое. Судя по тому, что мы видим, ему плевать на целую планету… Либо это псих, либо… Это вообще не человек и мы для него – пища. Скот. А всё происходящее – тщательно продуманная операция по захвату планеты.

** *

– Что? – удивленно посмотрел на нас Сириус, когда наша четверка ввалилась в жилые помещения, пройдя процедуру деактивации.

Мрачный вид всех участников отряда, откровенно бледные лица Демельзы и Лаванды, опущенный взгляд Грегори…

Повернувшись ко мне, Блэк поинтересовался:

– Вы все целы и живы. Даже приволокли транспортник… Что там случилось? Или не справились с порталом?

– Справились, - вздохнул я, - И остатки гарнизона добили, и транспорт нашли, как ты видишь, и портал закрыли… Не в этом дело.