Что паршиво, в самом Лондоне, уже когда она уходила из руин города, домовики, оставшиеся без хозяев, принялись нападать на магов и простецов, выжирая их жизненные силы. И если чистокровные, даже самые рядовые, отбивались от неожиданных нападений, хоть и не всегда и не самым лучшим образов, то у маглов шансов не было в принципе.

– Мир пошел вразнос, - покачал я головой, глядя на грустную вампиршу, упершуюся взглядом в дубовую столешницу, - Меня интересует один вопрос, Джулия. Ты в деле?

– В деле, - кивнула девушка, подняв на меня взгляд, - Ты прекрасно знаешь, что у меня больше нет ничего и никого, кроме семьи Блэк. И уже давно.

Переведя взгляд на Сириуса, я хмыкнул:

– В Хогвартс идём я и Джулия. За штурвал транспортника посадим Демельзу.

– А Грегори с Лавандой?

– Браун ещё толком не оправилась, - поморщился я, - В идеале, ей надо не с дробовиком бегать по руинам, благо вперед не лезет, а отлёживаться. Ты прекрасно видишь в каком она состоянии. А оставлять её тут одну... Грегори присмотрит. Он парень умный, поймет в случае чего и пристрелит, если на её месте окажется тварь под маскировкой.

– Не доверяешь? – понятливо усмехнулась Джулия.

– Я и себе-то не доверяю…

Трое суток мы потратили на подготовку. С помощью имеющихся запасов и поттеровского станочного комплекса изготовили из остатков сырья артефактные патроны. Демельзу отправили делать зелья, а Лаванду – долечиваться.

Я же, закончив со своей частью работы, принялся думать.

По большому счету, шансов успешно забрать Арку Смерти нет. Не тот это артефакт, чтобы нам удалось его так легко уволочь из подземелий Хогвартса. Учитывая ситуацию вокруг, хорошо, если у нас получится добраться до нашей цели, а вот дальше…

Сам по себе замок – древнее сооружение, где хватает самых разных вещей. Даже моё короткое пребывание в его законсервированной части оставило незабываемые впечатления. Теперь же, ситуация кардинально отличается от того, что произошло два с лишним года назад.

Учитывая разрушение и детонацию многих артефактов, выход из строя части классических чар, преимущественно применявшихся магами именно для работы с конструкциями зданий и постановки защит, существует риск обрушения как наземных, так и подземных сооружений крепости. На фоне этого не ясно что может вылезти из законсервированных и брошенных частей Хогвартса. Да плюс высокая вероятность мутаций, неизвестная судьба гарнизона Аврората и тех, кто находился в замке во время и после ядерных ударов… Одного «портала», который мы приняли за некую аномалию, хватало. А, ведь, из него вполне могут явиться в наш мир самые разнообразные твари.

Однако, ни я, ни Сириус, ни Джулия иных вариантов не видели.

Либо мы доберемся до Арки и заставим её работать, либо нам останется ждать финала, каким бы он ни был… Никого из нас такой вариант не устраивал. Все, кто оказался в особняке Сириусу категорически не способны на такое и будут барахтаться до конца, вырывая свою жизнь у Судьбы зубами.

Именно размышления о наших шансах заставили меня бросить в рюкзак дополнительные десять пачек патронов, мой ежедневник, который так и не стал филактерией, несколько книг по местной артефакторике и противоударную коробку-контейнер с набором зелий, между флаконами которых я разложил мягкий фиксатор, дабы они не разбились от тряски или ударов.

Помимо MP5SD6 я взял Браунинг Hi-Power с удлиненным стволом и глушителем, увеличенным магазином. К нему – восемь снаряженных магазинов, плюс ещё десять упаковок патронов. Увы, обычных, а не артефактных, как к пистолету-пулемёту.

С алхимическими гранатами было сложнее. Технология их производства у Сириуса имелась, благо с ним поделились невыразимцы, но возможности изготовления – нет. Слишком уж сложная они штука, требующая значительного количества компонентов, для создания которых у нас нет ни ресурсов, ни оборудования…

Складывая припасы в рюкзак, я поймал себя на мысли, что в этот особняк уже не вернусь. Что бы с нами далее не произошло, дороги назад просто нет. Наш жизненный путь не просто сделает крутой поворот, а отрежет любые возможности вернуться сюда.

Интуиция, бьющая в виски набатом тревоги, шептала о том, что мне стоит заранее быть готовым к смерти моих товарищей, в то время как разум сопротивлялся этому… Впрочем, обманывать себя я не хотел. Наша затея невероятно опасна и рискованна. Без разведки, минимальными силами соваться в руины магической крепости с древней и мрачной историей, да ещё и в нынешних условиях… Самоубийство.

Заставив себя успокоиться, я сделал дыхательную гимнастику и посмотрел в окно.

Пепла и снега стало заметно меньше.

Эта серая хмурая пелена уже не столь непроглядна, как в тот день, когда мы впервые покинули особняк после ядерной войны. Впрочем, зрелище за окном лучше от этого не стало. Те же руины, усыпанные пеплом, шмурое серой небо… Разве что теперь заметны колебания пространства метрах в тридцати над землей. Будто бы небосвод превратился в водную гладь, по которой идут многочисленные волны и рябь.