— Кстати, а я случайно не могу тут перекусить? — мне в голову спонтанно пришел интересный вопрос. С учетом того, что в бассейнах не было и следа плесени, банные помещения исправно дышали жаром, а вся растительность в оранжерее выглядела только вчера посаженной, не удивлюсь, что и какой-нибудь вечный повар сможет приготовить мне обед.

— Конечно, — утвердительно ответила Эмма, и ближайший ко мне вендинговый аппарат тут же пиликнул. Но на этот раз вместо коробки с настольной игрой, в окошке появилась необычная квадратная тарелка с шестнадцатью маленькими желтыми кубиками. Из каждого кубика торчало по зубочистке, а само блюдо больше напоминало закуску к пиву, чем полноценный прием пищи.

— Это что? — я с подозрением уставился на немного дрожащие кубики, чем-то похожие на желе.

— Высококалорийные формирования из витаминного комплекса бактериальных колоний, сочетающие…

— Ладно, — перебил я Эмму, не желая слушать сложный состав и беря пальцами одну из зубочисток. — Это хотя бы безопасно для меня?

— С учетом расхождений вашего организма и организма моих создателей, на девяносто девять целых и семь десятых процента уверена, что это блюдо не окажет на вас никаких негативных последствий.

Получается шанс всего три десятых? На самом деле, довольно много, но если вдруг и здесь мои навыки не помогут, то два пальца в рот никто не отменял. Желтый кубик одним движением исчез в моем рту.

К сожалению, никакого вкуса я не почувствовал. Только необычная канопешка коснулась языка, как тут же превратилась в какую-то жидкость, не особо отличающуюся от воды. Не знаю, что там Эмма говорила про калорийность и полезность, но никакого чувства насыщения я даже близко не почувствовал.

Прождав с минуту и убедившись, что никакой реакции организма не последовало, собрался положить второй кубик в рот. Вот только стоило мне схватиться за зубочистку, как пол под моими ногами ощутимо вздрогнул, от чего я чуть не потерял равновесие и не упал. Столы со стульями зашатались в стороны, а добрая половина содержимого тарелки плюхнулась вниз, растекшись желтой лужицей под ногами.

— Эмма, что происходит? — напряженно спросил я, всё ещё продолжая балансировать на ногах. Не уверен, что землетрясения — это часть функционала исследовательского центра.

Но ответа на свой вопрос я так не дождался, из-за чего градус опасности происходящего тут же подскочил на пару пунктов. Рефлекторно закинул недоеденное блюдо в пространственное кольцо, после чего бросился назад к лифту. Если Эмма не может мне ответить, то вряд ли случилось что-то хорошее. К счастью, землетрясение постепенно затихало, и когда до лифта осталось всего несколько метров, вибрации полностью прекратились. И почти сразу у меня в голове раздался привычный голос:

— Прошу прощения, вы что-то спрашивали?

— Да, Эмма! — я резко остановился. — Что только что произошло?

— Зафиксирована попытка проникновения во внутренние помещения одним из посетителей путем выброса огромного количества сырой энергии, — как ни в чем не бывало ответила Эмма. — На данный момент волноваться не о чем — нарушитель был успешно нейтрализован.

Понятно, значит и организаторы рейда, наконец, вступили в игру. Даже боюсь представить, сколько в этом пробое должно находиться перворанговых одаренных, раз уж даже император высказал интерес к этому месту. Но в любом случае, сейчас их стало на одного человека меньше, что должно немного отрезвить остальных.

— Если под этими словами вы подразумеваете убийство разумного, — Эмма снова вклинилась в мои мысли. — То вы ошибаетесь. Такая жестокая мера применяется только в крайних случаях, не говоря уже о том, что среди защитных систем станции попросту нет настолько серьезных средств.

— Ага, заливай больше, — усмехнулся я. — Тот шар, который меня чуть не убил при попытке выучить язык, очевидно, самое что ни на есть несерьезное средство.

— Это была всего лишь случайность, — как мне показалось, обиженно ответила Эмма. — В любом случае, теперь опасаться уже нечего, и вы можете спокойно вернуться к работе.

— Хорошо, — кивнул я, вставая на лифтовую платформу. — Давай сначала в лабораторию, склады оставлю напоследок.

Эмма ничего не ответила, но платформа плавно поехала вверх, и меньше чем через минуту я уже оказался в новом помещении. На этот раз передо мной не раскинулось никакого большого зала — лишь длинный коридор со множеством дверей, однако это только сильнее распаляло во мне предвкушение.

Но стоило мне сойти с платформы и сделать буквально несколько шагов по коридору, как пол снова содрогнулся, только на этот раз гораздо сильнее. На ногах я не удержался и рухнул вниз, краем глаза успев заметить, как с потолка посыпалась какая-то пыль, а по ближайшей стене побежала тонкая сеточка трещин. Они там что, чокнулись совсем?! Уверен, что это уже была не единичная попытка, а совместная атака группы высокоранговых одаренных, если не что похуже.