Я планировал выйти на лисью тропу и добраться до ближайшей волчьей крепости, чтобы устроить рядом наблюдательный пункт. Это едва ли было похоже на засаду. Потому что мы едва ли могли бы рассчитывать на убийство Короля Волков прямо в его вотчине. На это у нас явно не хватило бы подготовки. Нужно было собрать многим больше знаний о его повадках и возможностях. Потому что шанс у меня будет только один.

Кроме того, глупо нападать на лидера, в окружении его подчинённых. Может, волки и не самые крупные звери, которых я убивал, но в зависимости от их великого количества, их ужасающая сила растёт в геометрической прогрессии. С одним, может быть даже двумя я справлюсь относительно легко. Но что если их будет сотня? И все засядут в этой своей крепости, заманив меня внутрь?

Тогда я едва ли могу рассчитывать на длительную борьбу. Я не супергерой и далеко не бессмертный. Более того, я крайне боюсь умереть. Можно сказать, что страх смерти и двигает меня к побегу. И я едва ли могу его контролировать. Так что лучше пожертвовать кем-нибудь другим, нежели подставляться под удар самому. Тем более, теперь у меня как раз есть одна "приманка", которую можно было бы использовать подобным образом. Всё же, я привык работать один. Это моя судьба и этот бесшёрстный лишь временный союзник, возможно даже слишком "временный", чтобы о нём переживать.

Мы вышли на лисью тропу и я абсолютно не ожидал встретить кого-либо на этих аномальных дорожках. Всё же, на то это и безопасные лисьи пути, чтобы и избегать любых опасностей леса в своём нелёгком путешествии от точки А к точке Б. Но сегодня всё было иначе. Я впервые встретил другое существо на своих персональных тропах. Это была маленькая козлоголовая девочка с белой шёрсткой и в рваном, потрёпанном платьице, будто бы сотканном из какого-то мешка.

Она стояла прямиком на нашем с Галлером пути и пристально глазела прямо на меня. Я спросил у странной девочки:

– Как ты оказалась в таком месте? Тебя не должно быть здесь.

– Я пришла сюда потому, что ты убил всех моих близких, Охотник.
– неожиданно жёстко отрезала девочка, - Из-за тебя, мой дом разрушен, а мои родители мертвы.

Подозревая, что прямо сейчас я столкнусь с местью за былые проступки, я взялся за свой клинок. Козлоголовая заметила это:

– Ты и меня убьёшь? Давай, монстр, убей меня. Порадуй свою кровожадность.

– Я не собираюсь тебя трогать, если ты не собираешься нападать.
– сказал я.

– Я маленькая девочка, какой вред я могу причинить тебе?

– Учитывая то, как по-взрослому ты рассуждаешь, ты совсем необычная маленькая девочка. Я не знаю, что от тебя ожидать.

– Осуждения. Это всё, что я могу тебе дать.

– А я могу тебя добить, если ты так хочешь вернуться к своим родным.

– Я не хочу к ним возвращаться. Я хочу пойти с тобой, чтобы вызывать у тебя вечное чувство вины.

– Я не набираю команду убогих. Я вообще команду не набираю. Особенно склонную к деструкции.

– Ты так просто бросишь последствия своих предыдущих решений?

– Без особых зазрений совести. Мне нет дела до тех, кто пытается вызвать у меня сожаления о своих поступках. В конце концов, я их уже совершил. Сколько бы вы все не плакались, я всё равно ничего не исправлю.

– Но ты ведь можешь страдать, вечность сожалея о содеянном.

– Едва ли я способен сожалеть. Только не в Тихом лесу. Сожалеющий зверь - мёртвый зверь. И тебе стоит это понять, если ты планируешь вырасти и выжить. Боги и монстры едва ли будут тебя жалеть. Другие звери точно не будут. Вот и выбирай, ожесточиться тебе и быть в безопасности или получить нож в спину.

– Ты сам его получишь, этот нож. Рано или поздно.

– Может быть. Но не стоит думать, что я не буду к этому готов.

– Не будешь.

Я слегка обернулся и махнул рукой своему спутнику, в знак того, что нам пора продолжать путь. Когда я снова посмотрел на то место, где стояла девочка, её уже не было. Она будто бы растворилась в воздухе или и вовсе привиделась мне.

Я старался не думать об этом, ведь это далеко не самое странное, что я видел в лесу. Стоит ли удивляться маленьким мстительным козлоголовым девочкам?

Однако вскоре моя беспечность сыграла против меня. Пророческими оказались её слова о предательстве. Ибо уже совсем вскоре после странной встречи, я услышал странный щелчок за своей спиной. Как только я развернулся, так практически сразу же пугающее оружие моего спутника метнуло огнём прямо мне в грудь. Стальной зуб, вылетевший из ствола отрикошетил от стального нагрудника, который я носил под одеждой и который мне выдали вороны в качестве платы за спасение их дорогого храма. Тем не менее, удар всё равно был чудовищной силы и я пошатнулся, еле удержавшись на ногах.