Лезть в низкорослый бурелом мне не слишком хотелось, да и свечу я посеял, поэтому мне оставалось только брести по окраине леса в надежде на то, что я смогу найти что-нибудь стоящее. Мой взгляд блуждал по зарослям, высматривая более-менее чистый проход в глубину чащобы. Вдруг, мой взгляд упал на застрявшую среди плотно посаженных стволов повозку.

Это была лавка Купца. Я сразу её узнал и поспешил пробраться к ней через насаждение веток и стволов. Удивительно было то, что я застал хозяина за прилавком, будто бы его совсем не смущало, что его магазин теперь не был передвижным и стоял в совсем уж безлюдном месте.

– Охотник.
– поприветствовал он меня, - Сегодня без добычи?

– Что ты здесь забыл, чёрт возьми?
– не то чтобы это было самое странное из того, что я в последнее время видел, но за своего знакомого торговца, я всё же переживал.

– Это долгая история.
– порешня потупил свои грустные глазки и активно застучал по стойке семью пальцами.

– Я думаю, что у меня есть время послушать.

– Тут вопрос не в том, что у тебя есть время, а в том что я не хочу об этом рассказывать. Давай сойдёмся на том, что лес всё же не очень благоволит торговцам?

– Хорошо, давай сойдёмся на этом. А ты можешь мне что-нибудь продать?

– А у тебя есть веточки?

– Нет. А у тебя здесь есть другие покупатели?

– Нет.

– Тогда почему ты всё ещё здесь стоишь?

– Моя лавка как корабль. Если она пойдёт на дно, то я лучше утону вместе с ней, нежели брошу прилавок.

– Если ты уже собрался на дно, то может быть что-нибудь просто так мне отдашь?

– Отдавать вещи бесплатно ещё хуже, чем тонуть.

– А если по старой дружбе?

– На старую дружбу ничего не купишь. Ни говоря уже о том, что дружба не продаётся.

– За то она может помочь тебе выбраться из твоего непростого положения. Ты ни так уж далеко от берега, знаешь ли. Вдвоём мы вполне можем оттащить твою телегу туда, где будет посвободнее.

– И за это ты предлагаешь тебе заплатить? Что ж, по рукам.

Он сошёл со своего поста и мы вместе взялись за деревянную повозку. Он тащил, а я толкал. Было тяжко. Мы даже вытащили часть его добра на землю, чтобы облегчить процесс. И в итоге всё-таки смогли доставить повозку на пепельный песок. Посодействовав в погрузке товаров обратно на полки, я получил на руки огромный кусок копчёной крольчатины:

– Это тот кролик, которого ты принёс мне в последний раз. Я так и не успел его продать.
– сказал Купец.

Затем он немного подумал и положил сверху ещё и бутылёк чёрной настойки:

– Это за счёт заведения.

– Я тут, вообще-то не один.
– сказал я.

– Правда?
– он, казалось, не верил мне. Я бы тоже себе не поверил.

– Да. Мне было бы не удобно возвращаться всего с одной бутылкой.

Он пожал плечами и дал мне ещё один пузырёк. Мы откланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Я направился к тому месту, где оставил Аврору. Девушка расслабленно сидела около ямы, в которой был разожжён костёр, сложенный из чёрных веток. Огонь в нём был зеленоватый. Я положил перед ней добытую еду, на что она разочарованно заметила:

– Я надеялась, что ты вернёшься без пищи и уже думала, как бы тебя съесть. К слову, ты не только кролика убил, но ещё и закоптить его успел?
– она недоверчиво подняла бровь.

– Я его не убивал. Просто встретил одного старого друга.

– Ладно... чтобы ты там не имел в виду. Не кажется ли тебе странным, что у тебя как-то многовато друзей и знакомых для такого места?

– Учитывая, что в остальном лесу у меня никого нет, очень даже кажется.

– Что ж, садись поближе, не стой.

Я сел рядом с ней и заворожённо уставился на огонь. Костёр метал искры высоко в тёмную бездну неба. Там, среди бесконечной пустоты, они навечно исчезали, уходя в небытие. Не отрываясь от этого процесса, я вдруг спросил у рыси:

– Слушай, ты веришь в судьбу? В то что всё предначертано?

– Не знаю. Об этом можно судить ни когда всё уже случилось, а только если действительно знаешь, что должно произойти. И тогда, если уж у тебя никак не получится переиграть предсказание, то можно будет сказать что судьба неминуема и расслабиться.

– Расслабиться?

– Ну да. Если всё и так уже предрешено, то можно даже не напрягаться, чтобы что-то делать. Всё придёт само, даже если ты будешь многие циклы лежать, не шевелясь.

– Да, было бы здорово просто лежать и не шевелиться. Если это твоё бездействие тоже не предсказано судьбой.

– Зачем ты вообще задаёшься такими вопросами? На них всё равно нет ответа.

– Да вот мне кажется, что у меня сейчас столько разных предзнаменований судьбы и все были навязаны мне из вне.