Сняв одежду, он быстро принял душ, переоделся в трусы-боксеры и забрался в постель. По всей комнате у него было разложено оружие на случай вторжения. Взяв с полки книгу для чтения, он начал читать с того места, на котором остановился.

Для него это было редким удовольствием. Он никогда бы не признался в этом никому на свете, но ему нравилось читать романтические книги. Это помогало ему расслабиться после долгого дня, да и о сексе читать было довольно интересно.

Он уже было уселся за стол, чтобы приступить к действительно извращенному занятию, как раздался первый крик.

Дуэйн задвинул закладку на место и положил книгу на шкаф рядом с лампой. Прислушавшись, не раздастся ли еще один крик, он поднялся с кровати и направился в другой конец коридора как раз в тот момент, когда раздался еще один пронзительный крик.

Черити приподнялась в постели, прижимая к себе постельное белье, и выглядела в панике.

"Я у них", — сказала она.

"Ты не у них. Это плохой сон. Никто не пройдет мимо меня". Он подошел к ней, обхватил ее лицо и заставил смотреть ему в глаза. "Посмотри на меня, Черити. Ты в безопасности".

"Я в безопасности".

"Да, со мной ты в безопасности. Я не позволю никому и ничему причинить тебе боль".

"Ты никому не позволишь причинить мне боль".

Он улыбнулся. По крайней мере, она повторяла все его слова, что должно было быть хорошим знаком. Он собирался расценивать это именно так.

"Поспи немного, Черити. Это был просто плохой сон".

"Подожди. Пожалуйста".

Он уже повернулся к двери, но остановился, чтобы посмотреть на нее.

"Пожалуйста, останься со мной".

Он посмотрел на кровать.

"Не для секса. Просто… Я не чувствую себя в безопасности".

"Я только кое-что возьму", — сказал он.

Захватив свой пистолет из другой комнаты и сигнализацию, он вернулся в ее комнату. Она лежала, наблюдая за дверью.

Он положил все, что было под рукой, на тумбу рядом с кроватью и забрался под одеяло.

Дуэйн напрягся, когда ее руки обхватили его, прижимая к себе, как чертова плюшевая игрушка. Когда, блядь, это произошло?

Ему не хотелось отталкивать ее, и постепенно, по мере того как шли минуты, он почувствовал, что она засыпает. Отлично, просто охуенно. Теперь он был подушкой.

****

Черити не хотела уходить от Дуэйна, но она знала, что у него есть и другие дела, кроме заботы о ней. Ее ждали родители, и пока она сидела в его машине, ей надо было бежать к ним.

"Твоя семья хорошая, просто чтобы ты знала".

"Хорошая?"

"Да. Они не причинят тебе вреда".

"Я знаю". Она заправила волосы за ухо. Они снова стали светлыми после того, как с них смыли всю грязь.

"Что случилось, Черити?" — спросил он. "Они ждут тебя, а ты сидишь здесь".

"Я боюсь".

"Чего?"

Ее глаза наполнились слезами, и она ненавидела и это.

Быть слабой было не в ее характере. Отнюдь.

"Что, если это случится снова?"

"Похищение?"

"Да. Я не… В следующий раз они могут не дождаться…"

"Изнасилуют тебя?"

"Да".

"Я буду наблюдать".

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и ей не понравилась эта внезапная дрожь в теле. "Правда?"

"Да. Ты не заметишь моего присутствия, но я буду следить за всем".

"Замечу".

Он улыбнулся. "Мужчины, которые ждут меня, не замечают моего появления, пока не становится слишком поздно".

"Я не такой, как большинство мужчин".

"Нет, у тебя нет ни члена, ни яиц".

Она хихикнула. "И что мне делать?"

"Выйди из машины и подойди к ним".

"Нет, об этом я знаю. Я имею в виду остальное. Что мне делать? Я не могу… все больше не имеет для меня смысла".

Она уставилась на свои колени, не зная, что сказать и что делать. Для нее было важно продлить время, проведенное вместе.

"Забудь об этом. Этого не было".

"Но это случилось".

"Тогда тебе нужно научиться не обращать на это внимания. Никто не причинит тебе вреда, потому что я об этом позабочусь. Твои родители привлекли меня к этому делу и хорошо заплатили мне за эту привилегию. Ты сильная женщина, Черити. Ты не можешь позволить им победить".

"А что, если они уже победили?"

"Невозможно. Ты жива. Ты сидишь здесь и собираешься воссоединиться со своей семьей. Никто другой не может победить. Только ты можешь позволить этому случиться. Будь сильной и борись с этим".