— Да, извини, понимаю, что скоро утро, но вы мне нужны. Да, оба. У нас что-то пошло не так. Да, лови адрес! Само собой, конечно! Ну, чем быстрее, сам понимаешь. Отлично жду!

Собеседник явно положил трубку, а маг, словно спохватившись, нежно отпустил до того крепко сжатую руку преподавательницы академии. Он благодарно на него посмотрела и сказала:

— Я пойду с ними! — видя осуждение в глазах мужчины, тут же добавила. — Я просто не могу, я чувствую, что нужна там. Да и не нужна я здесь. Без Ахмада ещё один артефакт не создадим. А без тебя не сможем его активировать. Так что не уговаривай меня. Я бы и сейчас пошла, но был договор. А если придут ещё бойцы, мы эту изнанку на уши поставим, и очень быстро. Так что не дрейфь, всё будет чики-пуки!

Маг посмотрел на Светлану с какой-то тоской, но спорить не стал, лишь демонстративно вздохнул. Так они и сидели следующие полчаса. А спустя это время старый маг напрягся:

— Света, у нас, кажется, проблемы. Я боевой универсал, не как вы все. И я чувствую, что нас окружают. Я распознал восемь человек. Надевай самый мощный щит, что есть в твоём арсенале, и сужай его площадь до минимума. Впрочем, уверен, что эти прописные истины ты и сама знаешь. Вот не верится мне, что почти под утро такое силы решили прогуляться независимо друг от друга!

— На нас нападут? — с непонятным восторгом спросила женщина. — И их можно будет бить на поражение?

— Не говори гоп, — покачал головой Володимир Евлампиевич. — Это не детки, которых ты обучаешь. Трое почти равны силою мне. Тебя за пояс легко заткнут. Впрочем, с этой тройкой я справлюсь, но ты не справишься с остальными, с их группой поддержки. Вот только если…

Он судорожно выхватил мобилет и позвонил последнему абоненту. Но услышал лишь длинные гудки, собеседник не хотел или не мог ему ответить. И в этот момент Владыко реально напрягся, окружив себя мерцающим цветами радуги щитом.

Первый удар пришёл как-то скучно и буднично, с дома просто сорвало крышу. Включая большую часть перекрытий, продемонстрировав парочке магов бездонное звёздное небо. И всё это без каких-либо спецэффектов, в абсолютной тишине.

А следующий удар разнёс весь дом. Через дыры в потолке влетел оранжевый шарик и рванул, как восемьдесят килограмм тротила. О судьбе бедного владельца можно было только гадать, но вряд ли он выжил после такого. Но главное, устоял портал, хотя и изменил расцветку на ранее невиданную.

В этот момент Владыко жахнул чем-то непонятным в окно в непонятно как устоявшей стене. Снаружи раздался короткий вскрик и наступила тишина. С верха сыпались пыль, камни, щепки, которые защита отводила легко, почти не тратя энергию. Но недолгая она была, враги явно быстро оправились от первой потери и решили ответить. Пол под ногами стал жидкий, а из обломков стен полезли каменные пики, мечтающие проткнуть обороняющихся.

Щиты обоих с лёгкостью выдержали это нападение, а снаружи раздался очередной вскрик. Минус ещё один враг. Но, тройка сильных противников ещё явно не вступали в бой, все нападения, кроме мягкого съёма потолка, были от магов средней силы.

Светлана чувствовала себя беспомощным котёнкам, не понимая, где и кого надо атаковать. Это была её первая реальная битва, и она сильно отличалась от данных учеников, когда было видно и осаждающих, и обороняющихся.

— Щит! — вдруг рявкнул Владыко, и его собственный замерцал раз в пять сильнее.

Ноги тонули в вязкой земле, девушка погрузилась уже выше колена, но на команду отреагировала моментально, вложив все силы в защиту. А в следующую секунду вокруг воцарился ад. Похоже, в бой вступила та самая крутая тройка.

Из земли полезли каменные стрелы, забирая жидкую грязь в попытке проткнуть двух обороняющихся. Воздушные вихри пытались порезать их острейшими лезвиями, потоки магмы стекали с остатков стен и по щитам магов. Но первый удар прошёл вхолостую, щиты обоих выдержали. Хотя Светлана почувствовала приближение магического истощения, у неё замёрзли ладошки, это был её личный сигнал.

— Держи! — Володимир Евлампович словно почувствовал ей состояние и бросил ей макр минимум четвёртого уровня. — Надеюсь, ты научилась себя контролировать, у меня нет времени доставать торчков из наркотического сна!

Девушка только хотела резко ответить, как увидела в темноте какое-то движение. Чувствовать противников, как её напарник, она не могла, но прекрасно понимала, что, кроме врагов, тут никого не может быть.

Сжав пухлой ручкой макр, она, собрав все силы, бросила в сторону движения воздушное лезвие. Громкое «хек» с последующим шумом падение сказало ей, что она не промахнулась. Она тоже что-то может! Одобрительный кивок мужчины был ей лучшей наградой.

Враги затаились, похоже, обсуждая ситуацию. Скорее всего, они никак не ожидали потерь при атаке всего двух магов. А тут уже двое из восьми выбыло. Но, думали они недолго. Владыку со Светланой накрыл просто шквал магии. Правда, за пару секунд до этого маг схватил женщину за руку и нырнул в пролом стены, вываливаясь на улицу позади бывшего кафе.