Группа экскурсантов, услышавшие её слова, тихо подошла поближе, чтобы посмотреть на драгоценную находку Хэлси.

Через пару секунд начали раздаваться их восхищённые голоса.

– Какая большая!

– Стоит, наверное, как автомобиль...

Гид вернула мне монету и ненадолго задумалась.

– Молодой человек, вам нужно пройти в отдел фондов, где сейчас со своей командой работает Виктор Иванович, наш главный эксперт.

– А меня туда пустят?

– Без сопровождающего, точно нет, - покачала головой женщина.

– И как же нам быть?..

Экскурсовод махнула рукой, и к нам подошла девушка в униформе музейного смотрителя.

– Женя, будь добра, проводи молодых людей к Виктору Ивановичу.

– В отдел фондов?
– сильно удивилась девушка.

– Да-да, именно туда.

– Но посторонним же запрещено...
– воскликнула ошеломлённая смотрительница.

– Под мою ответственность, Женя. Поторопись, дело очень важное.

Девушка нахмурилась и недовольно посмотрела на нас со Светой.

– Следуйте за мной, не отставайте.

Хоть мне и было неприятно её отношение к нам, я всё же промолчал, и взяв нервничающую Светлану за руку, пошёл следом за смотрительницей.

Мы вышли из здания музея, и обошли его вокруг.

Как выяснилось, нужный нам отдел фондов находился в задней части здания, в капитально отремонтированном подвале.

Миновав пост охраны у входа, девушка провела нас внутрь, и через несколько секунд мы зашли внутрь большого помещения, в котором работало несколько человек.

– Виктор Иванович, это к вам.

– Ко мне?
– слегка полноватый мужчина с высокими залысинами оторвался от стола и посмотрел в нашу сторону.

– Извините, что отвлекаем от работы, - я подошёл к мужчине, и принялся быстро объяснять причину нашего визита.
– Нам посоветовали обратиться к вам, сказав, что вы лучший эксперт по оценке древних артефактов в нашем городе.

– Да? И кто вам такое сказал?
– он недоверчиво оглядел нас со Светой.

– М-м, женщина, экскурсовод... К сожалению я не спросил её имени.

– Это Елена Сергеевна сюда их направила, - вмешалась в нашу беседу девушка-смотрительница.
– Сказала, что дело очень важное, и дала разрешение провести их в отдел фондов, под её личную ответственность.

– Интересно, - мужчина задумчиво посмотрел на меня.
– Чем же вы так заинтересовали её, молодой человек?

– Вот, этим.

Я в очередной раз достал золотую монету и протянул её оценщику.

– Так, и что здесь у нас, - он надел свои очки и принялся тщательно осматривать персидскую монету.
– Какая хорошая сохранность. Это ведь не подделка?

– Не знаю, - пожал я плечами.
– Эта монета была сегодня утром найдена мной в песке на пляже...

– На каком именно пляже?
– тут же прозвучал новый вопрос.

– На частном пляже, принадлежащем гостинице «Старый Маяк».

– Знаю это место, - произнёс мужчина.
– Не расскажете, как вам удалось получить разрешение на проведение раскопок на их территории?

– Я не получал разрешения.

– Но это же незаконно...
– возмутился археолог.

– Прошу вас, Виктор Иванович, успокойтесь. Мне не нужно было получать разрешение, потому что эта гостиница принадлежит моей семье.

– Семье? Так вы внук Петра Викторовича?

– Да, разрешите представиться, Николай Александрович Волков, - я протянул руку мужчине.
– Единственный, хоть и не очень любимый внук того самого знаменитого Волкова.

– Приятно познакомиться, - мы пожали друг другу руки.
– Виктор Иванович Липатов, доктор исторических наук, профессор.

– Взаимно, - кивнул я.
– Могу поинтересоваться, а откуда вы знаете моего деда?

– Пётр Викторович неоднократно помогал нашему музею. С его помощью мы провели капитальный ремонт здания, и даже смогли немного обновить наши фонды.

– Ого, не знал, что дедушка интересуется историей.

– Он недавно приобрёл для нас редкий фолиант, написанный итальянским торговцем, в середине пятнадцатого века. В этой книге есть подробная карта побережья, где изображена территория, на которой был позже построен наш город.

Рассказ Липатова о моём деде изменил напряжённую атмосферу в комнате.

Даже девушка-смотрительница поменяла своё отношение к нашей со Светланой паре. После услышанного, с её лица исчезло выражение недовольства, и теперь она смотрела на нас с явным интересом.