Мы остаемся в ресторане еще на некоторое время, болтая о работе Мэгги и фонде, а также о предстоящем гала-ужине, который я запланировала. Когда, наконец, приходит время оплачивать счет, я закрываю его, быстро обнимаю ее на прощание, прежде чем выйти к тротуару, где меня ждет машина, которую я арендовала на день. Недавно мне пришла в голову мысль, что я, возможно, захочу купить свою собственную, и вместо того, чтобы пользоваться Ubers, пока у Коннора машина, я решила арендовать машину, на которой, как мне казалось, я могла бы время от времени водить сама. Я подумала, что мне не помешало бы немного больше независимости. Даже с учетом, может быть, даже особенно с учетом, того, что у нас с Коннором все по-другому.

Я достаю ключи из кармана, только чтобы внезапно почувствовать твердую, знакомую руку на своих плечах, тянущую меня назад. Поворачиваясь в направлении руки, которая схватила меня, я резко оборачиваюсь, чтобы увидеть стоящего там Найла, и вздрагиваю, мои глаза сужаются.

— Какого хрена ты делаешь? — Восклицаю я, пытаясь вырвать свою руку из его хватки. — Я же говорила тебе, что все кончено, Найл. Я знаю, что мы делали это в прошлом, но я имела в виду именно это…

— Это не имеет никакого отношения к тому, что... — начинает говорить он, но я нажимаю кнопку разблокировки на своих ключах, намереваясь вырваться от него и направиться к своей машине, прежде чем мы начнем спорить. Я покончила с этим, и мне не хочется говорить об этом. Мы поговорили обо всем прошлой ночью.

Все это происходит так быстро, что я едва успеваю это осмыслить. В одну секунду мой палец нажимает на клавиши, и звуковой сигнал эхом разносится в послеполуденном воздухе. Затем в следующий момент происходит вспышка огня и жара, звук, от которого моя голова словно раскалывается, и я чувствую себя невесомой, как будто лечу по воздуху.

Может быть, так оно и есть. Может быть, именно поэтому я чувствую удар, который выбивает из меня дух, мое тело становится безвольным и бесполезным, мой слух пропадает, когда мир вокруг меня становится оранжевым, желтым и красным. Я ловлю слабый проблеск лица Найла с того места, где он лежит на бетоне прямо за мной, прежде чем мир становится черным.

21

СИРША

На секунду я действительно думаю, что я умерла. Это первое, что приходит на ум, когда все, что я вижу, это яркие огни и белизну надо мной, мое видение то появляется, то гаснет. Мне кажется, я слышу голоса и ощущаю движение вокруг себя, но я не могу быть уверена. Все, что я знаю, что это сон или галлюцинации.

Коннор. Его имя и лицо, это первое, о чем я думаю, и это первое, что заставляет меня думать, что, возможно, я не мертва. Хотела бы я его по-прежнему, если бы была мертва? Буду ли я по-прежнему думать о нем, мечтать о нем, тосковать по нему? Это то, что больше всего на свете возвращает меня к осознанности, желание найти его, узнать, не случилось ли и с ним чего-нибудь.

Я не ожидала такой боли. Такое чувство, что я избита до костей, каждый дюйм моего тела ноет. Я закрываю глаза, чувствуя, как выныриваю из темноты, изо всех сил пытаясь восстановить дыхание, равновесие, возвращаясь к жизни и всей боли и страданиям, которые это влечет за собой. Трудно дышать от того, как сильно мне больно. Но я медленно нахожу равновесие, открываю глаза и пытаюсь думать, несмотря на ноющую боль.

Я в больнице. Это первое, что я осознаю. Свет надо мной флуоресцентный. Я лежу на слегка наклоненной кровати, в моих руках иглы и трубки, ко мне подсоединены провода, рядом пищит аппарат. Мне холодно, и я дрожу, когда мои губы приоткрываются, и я глубоко вдыхаю очищенный, пахнущий чистотой воздух.

— Сирша! — Голос Мэгги выдыхает мое имя, и я медленно поворачиваю голову, морщась от боли. — Нет, не двигайся. — Ее рука лежит на моей руке, и она склоняется надо мной, ее вьющиеся волосы растрепаны, когда она смотрит на меня обеспокоенными, усталыми глазами. — О, слава богу, ты проснулась.

— Она проснулась? — До меня доносится голос Катерины, и затем она оказывается по другую сторону от меня, ее большие темные глаза смотрят на меня сверху вниз с явным беспокойством. — Как ты себя чувствуешь, Сирша?

— Дай ей немного пространства, она только что проснулась. — Выражение лица Мэгги почти убийственное, что вызывает у меня желание рассмеяться, хотя я могу сказать, что это слишком сильно повредило бы моим ушибленным или треснувшим ребрам. Это напоминает мне о Конноре, и я резко выпрямляюсь, несмотря на боль, все остальное улетучивается, когда я удивляюсь, почему, черт возьми, его здесь нет. Мэгги здесь, даже Катерина здесь, но единственный человек, с мыслью о котором я проснулась, отсутствует. У меня болит в груди и хочется снова провалиться в темную пустоту сна. Было ли все это сном? Ложью? Неужели его действительно не волнует, что со мной в конце концов случилось?

— Коннор? — Я невольно выдыхаю и замечаю, как Катерина бросает обеспокоенный взгляд на Мэгги, прежде чем схватить меня за руку.

— Я должна быть осторожна с тем, что говорю, — мягко говорит Катерина. — Поскольку она не одна из нас. Но Сирша, ты была не единственной, на кого напали.

Мои глаза широко распахиваются, и я пытаюсь приподняться еще выше, но Катерина сжимает мою руку, пытаясь остановить меня.

— Не двигайся слишком сильно. Тебе сильно досталось. Коннор жив, но он...