— Предлагаешь мне приударить за племянницей? — прямо спросил я.

— Предлагаю для начала познакомиться. Вокруг нее постоянно вьется масса людей, так будет проще найти Владыку…

Лиан же на последних словах не сдержалась и фыркнула в тарелку.

— Что-то не так? — удивился Эрегор.

Как же быстро темный эльф перенял эстафету наставничества! Даже мои интонации копирует. Неужели я на самом деле такой сноб?

— Нет, все хорошо, — ответила с улыбкой темная, — просто вы так легко говорите о соблазнении богатой девушки, будто бы это уже вопрос решенный. А ведь он, — она совершенно невежливо ткнула в меня пальцем, — совершенно старик! Посмотрите только, господин Эрегор!

Эльф недоуменно перевел взгляд с Лиан на меня.

— Не вижу никаких проблем. Тем более, Лиан, наш учитель был весьма успешным сердцеедом. Так что повторюсь, не вижу для него проблем охмурить простушку из Западных земель, если уж в его руки падали сердца целых принцесс или…

На этих словах эльф замолк, а я благодарно кивнул Эрегору. Мы оба не хотели поднимать эту тему.

— Ну, может он был таковым, когда-то давно, тысячу лет назад, но сейчас Feuasadh скорее просто мрачный гадкий старикан.

На этих словах Лиан буквально передернуло, а мы с Эрегором только переглянулись. Отрадно, что эльфийка не видела во мне мужчину, этот вопрос в свое время немало меня тревожил. Но и такие оценки были от нее не слишком верны.

— Поверь мне, leanabh, — сказал Эрегор, — перед твоим наставником не устоит ни одна женщина, если он того пожелает.

Лиан, которая прямо сейчас совершенно по-простецки затолкала в рот огромный кусок отбивной, недоверчиво посмотрела сначала на Эрегора, а потом — и на меня. Нет, определенно она все еще дитя, о какой взрослости может идти речь?!

— Не подавись, — фыркнул я в ответ на взгляд эльфийки, после чего обратился к эльфу, — то есть предлагаешь следующий бой посвятить этой девушке?

— Слишком грубо, как мне кажется, — покачал головой Эрегор. — Скорее, я возьму на себя организацию одного из ужинов, на которых приглашу и тебя, как моего личного чемпиона.

— А таким вообще занимались раньше?

— О да, твой первый противник, Урмон, был чемпионом одного из крупнейших купцов Мибензита. И в свободное время он тренировал его личную охрану.

— И чем же я могу отплатить за твое покровительство? Вы же темные эльфы!

— Не беспокойся, нашей истории о том, что я у тебя в долгу еще со времен Шивалора будет достаточно. Я уже напустил тумана на эту тему. Все что от тебя потребуется, учитель — многозначительно молчать и делать вид, что все вопросы стоит задавать лично мне. А я на них, конечно же, отвечать не буду, — усмехнулся Эрегор, едва-едва показывая острые зубы.

Опять это мимолетное ощущение, будто бы вернулся старый советник Ирен. О, Эрегор был опасен не только в бою, но и в придворных интригах, и все, что происходило сейчас в Мибензите, было ему близко и привычно. Осталось только кого-нибудь отравить или заколоть на темной улице, и Эрегор будет чувствовать себя как рыба в воде.

— Есть еще один вариант, — вспомнил советник. — Можно организовать на девушку нападение бандитов. Оплатить эту услугу через подставных лиц не особая проблема. Станешь защитником невинной девушки.

— Пошлость, — поморщился я. — И не всегда это работает так, как надо. Мне же нужно просто быть рядом, чтобы наблюдать за многочисленными лизоблюдами в попытках вычислить Владыку Харла, а не разогнать их всех своим присутствием.

— Тогда придется налаживать связи еще и с бургомистром, — сообщил эльф.

Все сложно, все переплеталось в один большой ком проблем, событий и знакомств. А мне всего-то надо оказаться от потенциального Владыки на расстоянии вытянутой руки. Дальше — сбросить полог, которым я был отрезан от сил Нильф, и мне даже оружие не понадобится, голыми руками справлюсь. Может послать это все к демонам, собрать из эльфов Эрегора отряд и во время очередного боя в клетке устроить штурм пещеры? Чуть меньше сотни зрителей — не такая большая цена за уничтожение Владыки Харла. Устрою простую и понятную бойню, а эльфы не позволят никому выскользнуть за пределы пещер.

Но потом мне вспомнилась размеры и мощь печати, что была начертана под песком. Гигантский конструкт, если его вывести из состояния равновесия, если форсировать последнюю стадию заклинания… Я был готов пустить под нож полсотни купцов и столько же их спутников и спутниц — это было еще приемлемо. Пожертвовать всем Мибензитом, учитывая, что в скором времени Мордок может двинуться на юг…

— Наладим, — ответил я эльфу. — А пока лучше расскажи, сможет ли твой лейтенант по возвращении преподать пару уроков Лиан. А то она не до конца понимает, насколько сильным может быть опытный противник из ее народа.