Так вот, я безразлично махнул рукой в ответ на их восторг и отправился принимать ванну. Когда ко мне подошёл отец, чтобы поздравить с успешным прохождением испытаний, я буркнул ему, что собираюсь хорошенько выспаться после целого дня непрерывных сражений. В моей юности мышцы действительно сильно болели после таких длительных баталий.

Вован подъехал к нам с Настей и вывел меня из воспоминаний, слегка толкнув меня локтем в бок. Друг кивнул в сторону, и я заметил, как некрорианцы, живущие за стенами Мортиса, с изумлением смотрели на нашу небольшую группу. Я не обращал на это никакого внимания.

Настя была уже слишком слаба, но всё же с любопытством и с мерцанием в глазах осматривала окружение. Я понимал её: наш мир был для неё необычным, и здесь царила атмосфера, непривычная для человека.

Здесь повсюду ощущался влажный холод зловещей тишины, который проникал до самых костей. Тусклые фонари светили даже днём, поскольку здесь чаще всего царили сумерки, подобные полярной ночи. Подвижные летающие фонарики мелькали в темноте, словно зловредные искры.

Здания, подобные заточенным клыкам, возвышались перед нами, и их безжалостный вид создавал ощущение погружения в мир ужаса и отчаяния.

Мертвый ветер, пронизывающий мрачные аллеи, нес с собой печальные шепоты, наполненные пророчествами и запахом тления. Одежда некрорианцев напоминала балахоны, и у всех были мантии, возможно даже новые, но некоторые выглядели так, словно их потрепало время. Хотя у нас было принято носить мантии после тех, кто был старшим в роду. Это даже считалось знаком некоего статуса и придавало некромантам чести.

И стоило лишь прислушаться к звукам вокруг, как казалось, что слышишь скрип некоторых потухших фонарей, который напоминал стон умирающих существ. В воздухе витал гул проклятых заклинаний, заглушающий все живое.

Даже шаги некромантов, скользящих во мраке, наполняли атмосферу немыслимым ужасом, заставляя сердце Насти трепетать от предчувствия безмерного зла.

Разлитые по городу тени некромантов принимали зловещие формы, словно кто-то забыл закрыть крышку гробницы, и они неспеша выползали оттуда.

Над головами кружили облака чёрной пыли. И когда в небе проглядывала Артена — спутник в нашем мире, подобно Луне в мире людей, она, будто украдкой посматривала через пелену тьмы, и мерцающим сиреневым светом озаряла бледные лица некрорианцев.

И это пока что был малый городок, раскинувшийся вокруг столицы. Вокруг можно было также разглядеть пейзажи, которые простирались за редкими пока что домами.

К примеру, справа Настя обратила внимание на наши Кладбищенские равнины, которые тянулись бескрайними полями, изрытыми могилами и склепами. Там некроманты частенько проводят ритуалы и эксперименты над нежитью, ведь трупы являются для нас источником сырья для проведения тёмных практик.

Слева возле стен приближённого к столице городка и вдоль стен самого Мортиса тянулось мрачные леса, в которых обитали духи и призраки, а также более редкие создания, созданные при помощи некромантии.

А вдали виднелись Туманные болота, которые не замерзали даже зимой. Они вечно покрыты туманом, и там обитают зловещие твари. Эти болота являются местом для изгнанных некромантов и тех, кто провалил свои ритуалы.

А впереди, за стенами Мортиса, возвышались неприступные Горы Мертвецов, где покоятся древние владыки и могущественные воины. Некоторые архинекроманты отправляются туда, чтобы призвать могучих лидеров для своих армий нежити.

— Мда уж, а здесь миленько, — с сарказмом произнесла Настя, задрав одну бровь, и отклонилась назад, чтобы опереться на меня. Я поддерживал её изнуренное ядом тело с обеих сторон, чтобы она не свалилась с лошади.

— Подожди, это мы ещё в сам Мортис не въехали, — утешил я её, пожимая за плечо. — Там тоже довольно любопытная обстановка и есть что рассказать.

Я немного поведал ей о столице. Объяснил, что магия Мортиса основывается на древних заклинаниях и ритуалах, которые позволяют некромантам извлекать души из загробного мира и воплощать их в физические формы.

Некроманты используют энергию смерти, известную как «Морта», для создания и управления нежитью — от простых скелетов до сложных личей и зомби.

В столице правят старейшины некромантии, в чьих жилах течет высшая кровь, и которые обладают самыми глубокими знаниями о смерти и загробной жизни. Общество некрорианцев строго стратифицировано: каждый новый адепт должен подниматься по лестнице магической мощи, чтобы достичь ещё большего уважения и власти.

Жители Мортиса поклоняются смерти как священному началу, а не как концу существования. Праздники и церемонии часто связаны с памятью предков и увековечиванием могущественных умерших.