Это оказалось совершенно правильным решением. Если бы в момент залпа ПКО десантные боты находились прямо над Бетой, им пришлось бы очень тяжело. Разумеется, у них были противоракетные системы, но не против такого количества ракет. Когда пилоты ботов увидели массированный запуск из установок ПКО, до космопорта им оставалось лететь всего пару минут. Новый приказ изменил планы. Четыре бота начали уходить в стороны, но без набора высоты – им нужно было выйти из конуса обстрела ПКО, два устремились к космопорту.

Один из них завис в воздухе, второй приземлился. Из него выскочило несколько десантников, которые помогли затащить в бот тяжелораненого. Сержант с напарником смогли добежать самостоятельно. После того, как все погрузились, оба бота, не поднимаясь выше ста метров, начали уходить подальше от города. Огонь по ним не открывали: для ПКО они были недоступны, а из лёгкого ручного оружия стрелять смысла не было, это понимал даже последний дурак. Некоторую теоретическую опасность могли представлять переносные ракетные установки, но и их никто не пытался использовать. Удар из кинетического оружия по зданиям космопорта если и не убил вообще всех, то, как минимум отбил у людей Вероники охоту высовываться и предпринимать какие-либо действия.

Все десантные боты без приключений покинули атмосферу и долетели до корабля-носителя, который ждал их с другой стороны планеты, где никаких поселений вообще не было, следовательно, не было и угрозы. Раненый так и не дождался медицинской помощи: он умер за пару минут до стыковки.

*****

– Ты совсем спятил? Что ты наделал? – Арт Сольванг, брат Яна, махал кулаками и брызгал слюной. Сам глава Йоты был внешне спокоен, но в душе у него был полнейший хаос.

– Зачем ты приказал открыть огонь по силам СБК? – орала его мать. В их доме была паника, всё семейство набросилось на главу поселения.

– Меня убедила Вероника, это был единственный шанс выйти сухими из воды, – попытался оправдаться Ян. Больше ему сказать было нечего. На самом деле, он сам себе не мог ответить на вопрос, зачем он согласился с ней.

– Идиот! Какой шанс? Нужно было остаться в стороне! Пусть они бы разобрались с этой сумасшедшей, а мы потом спокойно переждали все эти разборки! – Арт буквально кипел. – Теперь конец Йоте, конец всему Корлейну! Из-за тебя, из-за того, что ты связался с этой больной сукой! Конец нашей семье!

– Заткнись, Арт, – огрызнулся Ян. Его брат был полностью прав, он это понимал, но все эти бесконечные оскорбления и обвинения, наконец «взбодрили» его и даже немного разозлили. Пока он оставался главным. Тем, кто не должен терпеть подобное обращение.

– Заткнись, Арт, – передразнил его брат. – Что мы теперь будем делать?

– Для начала успокоимся, – предложил Ян. – И попробуем спокойно подумать, что мы можем сделать.

– Мы уже ничего не можем, ты всё сделал! – ядовито вставила его мать.

– Замолчите все, дайте мне подумать! – взорвался глава семьи. – Для начала нам нужно зачистить все концы. С этим-то все согласны, надеюсь?

– Ты лупил по силам СБК с территории нашего города. Видишь, в окне ещё видно дым от уничтоженных установок, – напомнил Арт. – Какие концы ты собрался зачистить? Ты отправил им весьма внятное сообщение, которое уже не сотрёшь. И ладно бы все корабли СБК были уничтожены, но нет!

– Я сделал ошибку, что связался с ней. Признаю это, но давай сейчас на этом закончим и подумаем, что мы можем сделать, – Ян внимательно посмотрел на брата. Его мать хотела что-то сказать, но промолчала. Остальные члены семьи (по большей части младшие) молча сидели вокруг них.

– Брось! Мы уже ничего не можем сделать, ты уже действительно всё сделал, мать права, – сказал Арт. Ян вскочил с кресла и начал расхаживать по комнате. Остальные молча смотрели на него. Так продолжалось около минуты, наконец, он остановился и заговорил спокойным голосом:

– Всё валим на Веронику. То, что стреляли с Йоты, спишем на предателей, которые сделали это без нашего приказа. Разумеется, придётся сделать трупы, которые не смогут ничего рассказать. Я имею в виду любые трупы, своих людей убивать не будем, они слишком ценные.

– Чушь! В это никто не поверит, – сказал кто-то из-за спины Сольванга.

– Есть идеи лучше? – поинтересовался Ян, даже не обернувшись на говорящего.

– Есть. Например, сказать правду, то есть, свалить всё на тебя, – дерзким тоном сказал Арт.

Тут его мать поднялась со своего места, подошла к нему и отвесила оплеуху:

– Наша семья не сдаёт своих, чтобы они не сделали! – прошипела она и опять замахнулась рукой.

– Да я пошутил! – завизжал Арт, отстраняясь от неё и поднимая руки в защитном жесте. Мать посмотрела на него долгим и тяжелым взглядом, вздохнула и вернулась на своё место.