Рустам снял куртку и обувь, оставшись в носках. Эти не воняют, он только утром их поменял.

— Руки помыть бы, — сказал он.

— Вот здесь ванная, пожалуйста, — она показала на дверь прямо по коридору.

Вспомнив про чистую футболку, Рустам прихватил свёрток с собой.

— Немного освежусь у тебя тут, на складе негде было. Не против? — спросил он уже из ванной.

Галина кивнула, и он, повернувшись к ней спиной, стянул свитер вместе с грязной футболкой и нагнулся к раковине. Краники блестящие, везде чистота, а в какой-то пластмассовой хреновине — розовое мыло. Ну, чего-то подобного он и ожидал. Щедро намылив руки, поднял их к лицу и застыл, поймав в зеркале отражение Галины у открытой двери.

Бледные щёки с красными пятнами, бегающий взгляд… Да что с ней такое-то? Она смотрела куда угодно, но не на него, руками теребя какую-то синюю тряпку… нет, полотенце... Ба! Да она же испугалась его! И это выканье — чтобы дистанцию держать! Рустам посмотрел в зеркало на свой голый торс. Да уж, тут было чего испугаться, он словно вобла сушеная... Идиот, мозгами шевелить нужно было, дверь прикрыть хотя бы… Ну да что теперь. Он зажмурился и окунул лицо в пахнущую чем-то сладким мыльную пену. Услышал, как за его спиной щёлкнул дверной замок.

Быстро закончив с водными процедурами, увидел оставленное для него полотенце на стиральной машине. Гостеприимная, однако. Рустам обтёрся, надел чистую футболку, и пока был ещё перед зеркалом, пригладил влажные волосы. Виски седые лишь немного, кровь предков-кочевников даёт о себе знать: скулы, цвет волос... Но война красоты не добавила, это точно.

Галина позвала его, стоило открыть дверь. Рустам запихал грязную футболку в карман своей куртки и пошёл, ориентируясь не столько на голос хозяйки, сколько на аппетитный запах.

Кухня здесь была размером почти с половину его квартиры. Везде какая-то техника, в углу — высокий холодильник металлического цвета. Галина пригласила за стол. Он был сервирован по-простому, но изобильно: салат рыбный, салат мясной, салат ещё не пойми какой, гречка с тушёнкой... В центре на тарелке высилась горка фаршированных чем-то блинов. Галина заметила, что именно его заинтересовало, и два таких рулета оказались в его тарелке.

М-м-м, мясо! И кофе! Рустам жевал, поэтому лишь согласно кивнул, когда Галина приподняла прозрачный чайник от кофеварки, спрашивая взглядом, наполнить ли его чашку.

— Спасибо, Галя, вкусно.

Он вернулся было к еде, но тут в дверь позвонили.

— Я сейчас, — Галина поспешно встала и вышла в прихожую.

***

Галина закрыла дверь. Курьерская служба доставила продукты, заказанные час назад в онлайн-магазине. Пусть без машины жить было и не очень удобно, но с деньгами многие проблемы решались невероятно просто.

Вовремя доставка приехала. Пара минут наедине с собой Галине были необходимы, чтобы вернуть себе ощущение контроля. Деньги для этого и нужны — уверенность в себе, чувство безопасности и понятности ситуации. Есть отношения товарно-денежные, а есть… человеческие. Насколько всё было бы проще, согласись Рустам взять деньги за помощь накануне. Тогда бы она не готовила спозаранку блины и салаты, тогда бы не случилось в её ванной полуголого мужика.

«Боже ж мой, ну подумаешь, по пояс разделся! — Галина зажмурилась и потрясла головой, прогоняя возникший образ, а с ним и чувство неловкости и от ситуации, и от своей реакции. — Это просто эффект неожиданности», — оправдала она сама себя и пошла обратно на кухню.

— Вот, теперь к чаю есть тортик. Я редко готовлю выпечку, поэтому и ингредиентов дома не оказалось, пришлось заказать готовое. — Она поставила коробку с тортом на столешницу рядом с холодильником и повернулась к Рустаму. — Ой, Хвостик…

На коленях гостя вольготно расположился её рыжий кот. Рустам почесал кота за ухом, и тот заурчал от удовольствия. Чудеса да и только!

— Сама садись, тоже поешь, Галя, — сказал Рустам, возвращаясь к еде. — И потом про машину твою поговорим.

— Да я пока готовила, наелась. Тут попробуешь, там соль проверишь — и сытая. А вы... — Она встретила тяжёлый взгляд Рустама и таки исправилась: — А ты ещё вот этот салат попробуй, он с сыром и грецкими орехами. А я чаю попью за компанию.

Чайник как раз закипел, и Галина, залив кипятком в большой кружке заварочный пакетик, села за стол напротив Рустама. Тот с видимым удовольствием поглощал салаты, размеренно двигая челюстями и помогая вилке куском чёрного хлеба. Галина отметила лёгкую щетину на лице гостя и встретилась с ним взглядом.

— Удивительно! Обычно Хвостик совсем не жалует новых людей. А тут, надо же, сам пришёл!

— А почему «Хвостик», а не какой-нибудь «Наполеон»?

— Ну… почти, — улыбнулась Галина. — По паспорту его зовут Чингисхан. Но это уж чересчур.

— Родственник, значит... — Гость усмехнулся и пояснил: — Я, знаешь ли, Чингизид по происхождению. А вообще, про «незнакомых»… Вот, — Рустам потянулся к набедренному карману штанов, расстегнул молнию и, достав оттуда паспорт, положил его раскрытым на стол перед Галиной. — Закиров Рустам Фуадович, год рождения там написан, прописку листай, не стесняйся. Если есть вопросы — задавай.