Неужели это конец?

— Ваше Благородие, помощь требуется?

— Ещё, Опустошитель тебя сожри, спрашиваешь…

Сильная рука Гия рывком поставила меня на ноги. В то же мгновение щёлкнул пусковой механизм. Дротик сверкнул у самого моего лица… и, сплющенный, упал на землю.

— Должен признать, что щитовые чары у тебя просто отличные.

— Артефакт. Приобрёл на всякий случай, — равнодушно пожал плечами глава банды. — Но максимум, что он выдержит — ещё пару таких же выстрелов… Эй, парни, найдите мне этого поганого стрелка, сожри Опустошитель его душу! Кто первым принесёт его голову — получит кольцо с моей руки!

— Кольцо?! То самое, золотое?! — во двор дружной толпой ввалились парни из банды Гия. Глаза Рыжего сверкали алчным блеском. — Не стоит волноваться, мастер Гий! Считайте, голова этого ублюдка уже у вас в кармане!

— Меньше слов, больше дела! Да и не нужна мне в карманах такая гадость, — хмыкнул Гий. — Будете отлынивать от работы — лишу выпивки. На неделю!

Угрозу члены банды оценили. Парни тут же бросили сачковать и, разделившись на группы, начали прочёсывать небольшой двор.

Всё происходящее казалось мне очень странным.

Почему стражники до сих пор не пришли? Где вообще хоть кто-то? Неужели всем в этом маленьком и, в целом, довольно тихом городке решительно плевать на развернувшуюся здесь бойню?

— Страж, ваши чувства притуплены. Вы не видите очевидного, — с чувством превосходства в голосе прошептал Орбитарис прямо в ухо.

— А ты, ржавчина порази твои шестерёнки, видишь?!

— Ну разумеется.

По коже пробежал холодок. Чувства обострились, и я увидел то, что никак не мог разглядеть раньше.

На самом пределе зрения вибрировала лёгкая магическая дымка.

Иллюзия! Хотя нет, даже не так. Морок. Достаточно простые отводящие глаза чары. Стоит их применить, и люди будут проходить мимо самой жестокой драки, как будто ничего не происходит.

— Ни стражники, ни прохожие ничего не замечают. А как вы нас нашли?

— Ну так вы сами, Ваше Благородие, оставили мне сообщение на Дальнограф. — Гий усмехнулся. — Когда знаешь, что искать, то найди несложно! К тому же я старый пёс и знаю кое-какие трюки…

Что ж, логично. Если знаешь, что искать, то тебя не сможет обмануть даже Морок.

— Качественно сделано… — Я вгляделся в дымку, пытаясь уловить характерные черты. — Это не работа мастера иллюзий. Артефакт.

— Полагаю, что так. И сильный! Я оцениваю его мощность на шесть баллов из десяти.

Морок — сама по себе магия не самая сложная. Средний маг способен развеять его без особых затруднений. Но сам факт его применения настораживал.

Берсерк, стрелок и сильный отводящий глаза артефакт.

Похоже, что кто-то очень хорошо подготовился и тщательно спланировал нападение…

— Слева!

Движение в мороке разглядеть было непросто. Я заметил его в самый последний момент.

Этого оказалось достаточно, чтобы Грива успел среагировать на летящий болт. Он усилил тело, и болт впился в его усиленный торс. Брызнула кровь, но биомант устоял на ногах.

— Он в дальнем углу, у горящей берёзы! — крикнул я, снова различив движение.

Члены банды бросились к указанному месту, но их встретил плотный огонь. Стрелок палил, не жалея болтов. Бойцы быстро среагировали, успев укрыться. Рано или поздно их всё равно заденет. И тогда ранениями будет не обойтись…

Скрипнув зубами, я обратился к целительской магии. Если подлатаю ногу, то как раз успею им помочь.

Вместо исцеляющего магического тепла я ощутил, как земля дрожит у меня под ногами.

Ну конечно, магия земли пожаловала!

Я попытался её отменить, но только сделал всё хуже. Земля затряслась сильнее.

И неожиданно это сработало.

Морок дрогнул и развеялся.

— Страж, вы сумели обезвредить артефакт! — поделился со мной удивлением Орбитарис. — Неожиданно точный расчёт.

— Меньше во мне сомневайся!

Как только морок спал, я увидел худого светловолосого паренька с металлическим шаром в руках. Маг-энергетик и создающий иллюзии артефакт, доставивший нам так много проблем.

— Вон он, паскуда! Держите его!

Поняв, что его заметили, паренёк вздрогнул и бросился прочь. Парни Гия помчались за ним следом.

Я тоже хотел поучаствовать в погоне, когда случилось непредвиденное.

В воздухе сверкнул очередной болт. И в этот раз он попал очень точно.