Сам прекрасный город, где в своё время хотела побывать Азалия – город Селинда, чье название сохранилось спустя тысячелетия. Но Азалия, в своем мире, так там и не побывала.

Помимо имени Фран, она узнала из вещей настоящей хозяйки тела своё нынешнее, Азалия надеялась временное, имя – Мелисса Роуз. Очень знакомое имя, что ещё вводило в размышление на самом деле. Вспомнилась почему-то ей тогда поэтесса, сочинительница детских сказок, писательница Мелисса Азалим. Из биографии она помнила, что у неё кто-то погиб из родственников. Или это была другая писательница… Помимо плохой памяти на биографии, настораживало одинаковое название городов. Селинда.

Мир, в котором она очутилась слишком похож на её настоящий. Не означает ли это, что это проделки мозга Азалии? Но тогда кровь, боль, ноющие мышцы – разве она бы от этого не проснулась? Непонятно.

У Мелиссы есть брат и семья, что прекрасно и проблематично одновременно. Потому что близкие люди сразу же поймут, что Азалия не Мелисса. И тогда… Страшно представить, что они могут с ней сделать, даже если она в теле Мелиссы. Из писем Годвина, брата Мелиссы, оказалось, что его старшая сестра должна была скоро закончить обучение у Фран… Сложно. И не означает ли это, что, возможно, обучение уже окончено? Ей придётся покинуть Фран и остаться одной в этом неизвестном мире? Или что ей делать? Она же совершенно не знакома с традициями этого времени и самим миром!

Азалия тяжело вздохнула. Изначально, как только она оказалась при странных обстоятельствах, Азалия не предполагала, что всё окажется таким… Интересным?

Нет. Всё плохо.

Азалия и Фран перед тем, как добраться до Селинды посетили деревню, где Мелиссу горячо благодарили за помощь, ведь оказалось, что леди Роуз успешно выполнила какое-то задание и они вдвоем вернулись в деревню, чтобы забрать вознаграждение и сообщить об этом. Азалия до сих пор ощущала это неловкое чувство под кожей, когда её принимали за другого человека и ей становилось не по себе от осознания того, что восхищаются не ей. Неприятно. Мелисса заслуживала услышать это лично, а не Азалия, которой повезло, что она проснулась в теле Мелиссы не во время выполнения завершенного задания. Азалия не хотела представить, как она бы справилась с чудовищами, если даже не умела использовать магию. Но воображение вещь полезная, даже если только иногда. Оно с радостью нарисовало такие варианты событий, что Азалия могла придумать только два точных исхода того, если бы она оказалась раньше в этом теле: смерть и помощь Фран, которая узнала бы, что Азалия не Мелисса. И если Фран узнает, то… Что было бы с самой Азалией?

Магия… Оказалось этот мир полон магии. Одно только положение часов, которые до сих пор летали за ней как привязанные, показывало, что магия есть. Но потом наставница предложила отпраздновать выполненное задание в таверне. Азалия человеком пьющим не являлась, но не видя причин для отказа, согласилась. И именно в этом была проблема.

– Наставница… – тихо прошептала она, неловко наблюдая, как эта невероятная женщина уже перепила всех, кто осмелился бросить ей вызов.

Фран величаво и грациозно встала, что было удивительно от количества выпитого, и подошла к Азалии на почтительное расстояние.

– Самое время сыграть в карты, – уверенно улыбнулась наставница, чей оценивающий, цепкий взгляд остался незамеченным.

Азалия криво улыбнулась. Её глаза бегали по помещению. Как опытный в своей жизни человек, которая в юности многое творила, Азалия не боялась пьяных людей в том случае, если доверяла. И она доверяла Фран, пусть и знакомство с ней произошло от силы недели две назад. Это должно быть странно, но Азалия чувствовала на каком-то подсознательном уровне, что Фран можно доверять. Из-за обаятельности и красоты? Слишком… Быстрое доверие. Но не страннее ситуации, в которой она оказалась. Они подошли к свободному столику на двоих.

Мелисса являлась аристократкой, так что Азалия теперь вспоминала этикет, чтобы соответствовать. Из неё, наверное, выходил ужасный актер, но Азалия старалась. Рефлексы тела прекрасно помогали справиться со многими моментами поведения. Как постоянная прекрасная осанка, так и грациозный кивок или вовремя сработанные рефлексы. Что порой противодействовало её мыслям, раздражая и радуя тем, что могло в будущем спасти ей жизнь.

– В таком случае, предлагаю на желание. Вы согласны? – предложила Азалия, убирая кружку воды в сторону.

На мгновение брови Фран удивленно приподнялись и на лице промелькнула ухмылка. Фран, будучи слегка пьяной, представляла собой более эмоционально открытого человека, чем обычно.

– Так даже лучше.

Фран обратно села. Её спина расслабленно оперлась на спинку стула. Уровень игры и мастерства в картах поражал своим размахом. Фран играла настолько хорошо, как и мухлевала, что Азалия невольно вспоминала свою подругу Глорию, которая с самодовольной улыбкой в пух и прах всех оставляла в дураках. Так что у Азалии был кое-какой иммунитет в такого рода играх. Она торжественно ухмыльнулась, кидая последнюю карту. Азалия с гордостью приподняла подбородок вверх и наблюдала как Фран немного протрезвела от того, что Азалия смогла её победить уже второй раз из трёх партий.

– Признаю. Не догадывалась ранее о ваших талантах, леди, – вкрадчиво сказала Фран, собирая вместе и умело тасуя карты. – Признаю своё поражение. Каковы ваши желания? Свое я оставлю на потом.

– Разве так честно?

– В этом мире нет справедливости.

Азалия замерла. Её лицо не стало удивлённым, только нахмурились брови и улыбка ушла с лица. Сердце бешено забилось, в теле вспыхнул жар вместе с краткой вспышкой страха. Невинная фраза оставила бурю эмоций и чувств. После неловкой паузы Азалия заговорила: