На эти уроки они ходили вшестером и смеялись до слез. То их просили изображать животных, то они пели детскими голосами, то разыгрывали актерские сценки, то странно танцевали. Им объясняли, как выбрать золотую середину между смешным и чересчур наигранным, как отвечать на каверзные вопросы, давали советы на будущее. Многое Дан прежде не слышал от учителей КАС, выяснял сам в процессе. А тут это рассказали сразу.

Одновременно с этим в агентстве шла подготовка к открытым прослушиваниям и Дану даже было интересно – кого они наберут, ведь рейтинг агентства среди молодежи заметно вырос.

И тут неожиданно прослушивание объявили в КАС. Дану об этом сказал Дэгон за пару дней до официального анонса. Трейни, разумеется, в восторге не были. После ухода Дана с парнями, в группе осталось как раз девять человек – прекрасное число для дебюта… так думали они. Но агентство, кажется, посчитало состав недостаточно сильным. В спешке объявили кастинг парней для участия в шоу на выживание. Хотели расправиться с прослушиванием до конца 2017 года, то есть будут делать это прямо в рождественской суете.

Классическое шоу на выживание с отчислением части участников – неожиданный шаг от КАС. В первую очередь потому что велики шансы упустить нужных для агентства людей. За кого обычно голосуют? За красивых. Дэгон после операций пройдет. Намиль – без сомнения. Виктор наверняка проскочит. Но каковы шансы, что зрители выберут Чхансу или Джима? А подтасовывать результаты не всегда возможно, при слишком явных махинациях можно вызвать крайне негативную реакцию фанатов.

Когда Дан обсуждал эту тему с Канджи, тот пояснил:

– Пытаются восполнить твой уход. Шоу им нужно, чтобы показать, что у них есть талантливые трейни и они смогут стать популярны без популярного блогера. Mnet и нам предлагали запустить шоу, они в поисках новых интересных проектов, но… какой смысл в шоу нам? А вот КАС может помочь. Что касается того, почему в такой спешке – доходы падают. Женская группа UQ забрала корону у девочек КАС, мужские группы у них сейчас не особо популярны, вот и спешат с шоу, надеясь в 2018 собрать деньги с дебюта новичков.

Дан задумчиво кивнул. Логичное предположение. Но за парней все равно обидно.

Каждую субботу, сразу после обеда, в Person проходили собрания команды, которая отвечает за подготовку следующей мужской группы. Дан далеко не каждый раз бывал на этих собраниях, потому что чаще всего там обсуждали процесс обучения и какие-то бытовые вопросы, Дан для этого не нужен. Но ориентировочно планировалось, что дебютировать они будут в июле-августе 2018, так что постепенно велась и более важная подготовка.

Они исследовали рынок, строили модели восприятия публикой, чтобы было проще определиться с концептом группы. Сону просил отдел маркетинга исследовать рынок на предмет излюбленных концепций, песен и стилей. Оказывается, так работают в АТА - до запуска группы проверяют, что модно, о чем только начали говорить и все в таком духе.

Из-за этого Дан пока не начинал писать песни для группы – слабо представлял, что им нужно. Разумеется, у него было с десяток заготовленных мелодий, но почти все они писались под тот состав, которого уже не будет. В этой группе не нужно думать о легкости исполнения, потому как вокальные навыки позволяют исполнить практически что угодно.

И вот, во второй половине ноября, Сону собрал весь отдел планирования, чтобы обсудить концепцию будущей группы. Их собралось немного – Канджи, Сону, Дан и еще пять человек. Сону сразу начал с главного:

– В общем, я все думал о том, как создать концепт, не выбирая один стиль. Парни очень разные, очень яркие и, как говорят учителя, прекрасно вживаются в роли, то есть смогут отыграть практически любой концепт. Обычно для группы все равно нужна некоторая общая тема, поэтому я пытался придумать нечто, что сделает их дискографию цельной, несмотря на разницу в образах. В плане звучания это обещал продумать Дан через музыку и гармонию голосов, а в остальном… можно принципиально не повторять концепты, а сделать постоянную их смену фишкой группы. Тем, что будет объединять альбомы в одну вселенную, станет тема сюжетов фильмов и книг. Не в смысле отыгрыша известной истории, а как… архетип, клише. Альбом и клипы в стиле молодежных комедий, потом – в духе шпионского кино…

– Предлагаешь чередовать? – уточнил Канджи. – Сначала альбом про любовь и клипы в стиле романтического фильма, потом фэнтези тематика в клипах и музыке?

Сону поспешно кивнул:

– А после альбом о достижениях и клип в стиле фильма про супергероев. Это дает возможность играть с разными темами и текстами – все равно по всем сюжетам уже есть образцы в кинематографе.

Заговорила одна из женщин, Дан ее знал – Ли ХонДжу, она числится продюсером, но занимается только целостностью визуальной картинки – отвечает за дизайн альбомов, фотосессии и съемку клипов.