Нам просто нужно было, чтобы Брэкстон снова в это поверила.

Мне просто нужно было, чтобы она поверила, что я всегда выберу ее.

Подниматься на лифте было чертовски некомфортно. Никто не проронил ни слова, пока мы не поднялись на одиннадцатый этаж. Девушки вышли и сразу же повернулись, когда мы не последовали за ними.

— Куда вы направляетесь? — спросила Брэкстон, нахмурившись. Она забыла, что ей не должно быть все равно.

Двери уже закрывались, когда Лорен ответил:

— В пентхаус, детка!

Ее подруги закатили глаза, в то время как Брэкстон спрятала улыбку, когда Лорен подмигнул ей в последнюю секунду. Я сразу же повернулся к нему, как только двери закрылись. Мы были всего на один этаж выше их, так что поездка должна была быть короткой.

— Ты уже готов поговорить со мной? — спросил я его.

Лорен усмехнулся, продолжая смотреть вперед:

— Нет, и никогда не буду. Ты, сука, мертв для меня, — когда лифт остановился и двери медленно раздвинулись, он вышел первым.

Слышать эти слова и знать, что он говорит серьезно…

Я почувствовал себя так, словно меня загнали в угол.

Поэтому я атаковал.

Хорошо, что этаж был предоставлен только нам. Мы так и не успели войти в номер, как мы с Лореном рухнули на пол от того, что я с силой набросился на него сзади. Мне было наплевать на честность, когда я ударил его кулаком в грудь или когда ему удалось перевернуться на спину, и я немедленно обхватил его руками за шею. Он оттолкнул меня, и я ударился о стену рядом с нами, сбив со стены рамку с фотографией, прежде чем он ударил и разбил мне губу.

Я почувствовал вкус крови, но это только раззадорило меня.

Так или иначе, Лорен подчинится.

Это был единственный способ, которым он мог меня выслушать.

Хьюстон тоже это знал, и именно поэтому он исчез в номере, вместо того чтобы прекратить нашу драку, которая с каждым ударом становилась все более ожесточенной и кровавой. На мне не было ни единого места, которое не болело бы, когда мне удалось зажать голову Лорена своим локтем. Лорен попытался перекинуть меня через плечо, но я держался так, словно от этого зависела моя жизнь.

Без них у меня ничего не было.

Снова.

Так что, думаю, это отчасти правда.

— Теперь ты готов слушать? — поддразнил я его на ухо.

Он ответил мне, сделав шаг назад, затем еще один, прежде чем впечатать меня в стену позади достаточно сильно, чтобы ослабить мою хватку. Лорен резко повернулся ко мне, но я пришел в себя и схватил его за воротник синей рубашки поло.

Я притянул его к себе:

— Ты больше не будешь меня игнорировать, Ло. Я не позволю тебе потратить еще один день.

Лорен тупо уставился на меня сверху вниз, поскольку был выше меня, и я почувствовал, что моя хватка ослабевает под его пристальным взглядом. Однако он не воспользовался своим шансом вырваться на свободу и уйти. Его бедра все еще были прижаты к моим. Я все еще вдыхал каждый его выдох.

— Не то чтобы это имело значение, — в конце концов сказал он, скривив губы, — но ладно. Говори то, что должен сказать. Мне нужно принять душ, — когда я несколько секунд молчал, он приподнял бровь. — Я слушаю.

— Я никогда не собирался выбирать Эмили, а не Брэкстон. Я никогда не собирался выбирать ее, а не тебя или Хьюстона. Мне просто нужно было время, чтобы самому это осознать, Ло.

— Почему я должен в это верить? Ты же сделал это в первый раз.

— Женитьба на Эмили не означала, что я предпочел ее тебе, Лорен. Она была моей девушкой. Ты был моим другом.

— Забавно, — парировал он, уставившись в стену позади меня, — поскольку помню, как умолял тебя не делать этого.

— Я думал, ты ревнуешь, — честно прошептал я, и он застонал, откидывая голову назад.

— Серьезно? — он сплюнул. — У меня были оргазмы, которые длились дольше, чем мои чувства к тебе. Это было увлечение, Рик, а не признание в любви. Я не хотел, чтобы ты женился на Эмили, потому что ты заслуживал лучшего, и я не имел в виду себя. Ты ведь знаешь, что она попыталась трахнуть Хьюстона через неделю после того, как вы поженились, верно? Он выбил из нее все дерьмо, а потом велел ей рассказать тебе, почему он это сделал.

Я удивленно уставился на него. К сожалению, это было даже не потому, что Эмили пыталась трахнуть моего лучшего друга. Это было потому, что я только сейчас услышал об этом.