– Ого, - пробормотала я.

– Хочешь чего-нибудь выпить? У нас есть вся газировка, какая только есть на свете, - предложил Энсон, направляясь в маленькую кухоньку за секцией.

– Диетическая кола - великолепно.
– Огромность комнаты и ее содержимое на мгновение отвлекли меня, но теперь я сосредоточилась на парнях передо мной. Холдену было не по себе, Лукас выглядел чертовски виноватым, а Кин вообще избегал моего взгляда.

Я знала, что все трое были частью сообщества, которое отличалось от того, в котором я выросла. Возможно, этому было простое объяснение. Затем я услышал голос Холдена в своей голове:

«Что я не знаю, что это значит, чувствовать, будто мою грудь разрывают на части, когда мне приходится быть вдали от нее всю ночь?»

Я потерла место на груди. В том же самом месте, где я испытывала тянущее ощущение. Я слегка покачала головой. Я не испытывала там боли.

Энсон сунул мне в руку банку.

– Держи.

Кин ухмыльнулся Энсону.

– Кто мы такие? Рубленая печень?

Энсон закатил глаза.

– Возьми чертову содовую сам.
– Он перепрыгнул через диван и приземлился на подушки.
– Чувствуй себя как дома.

Я обогнула секцию и нашла рюкзак, который, должно быть, принес Лукас. Я улыбнулась ему.

– Спасибо, Люк.

– Нет проблем. Хочешь сначала выбрать нашу тему для проекта, или у тебя есть другие дела?

У меня было домашнее задание по крайней мере по половине уроков, но я могла сделать его, как только окажусь дома.

– Мы можем сначала выбрать тему.

Появился Кин, неся газировку для себя, Лукаса и Холдена.

– Есть какие-нибудь предпочтения в отношении того, что ты хочешь осветить?

Наш учитель истории, мистер Кларк, сказал нам, что мы можем выбрать любую тему, если она имеет отношение к какому-либо месту в Соединенных Штатах, поскольку на уроках изучалась американская история.

Я села на диван и практически утонула в подушках.

– Я подумала, что забавно изучить что-то местное. Это даст мне шанс узнать этот район немного лучше.

– Отличная идея, - сказал Лукас, занимая место рядом со мной и доставая блокнот.

– Мой отец, возможно, сможет познакомить вас со старыми записями города, если понадобятся материалы для исследования, - предложил Холден.

Кин открыл содовую и сел.

– Отлично. Мистер Кларк поглощает все эти основные ресурсы.

Энсон заерзал на диване.

– Я поговорил с мистером Кларком после школы, и он сказал, что я могу перейти в вашу группу, если вы не против. Думаю, что так будет лучше для меня со всеми этими вещами с Сэйди.
– Он скривился в гримасе при упоминании ее имени.

Облегчение, охватившее меня, было опасным. Это означало, что я начинала слишком сильно заботиться о том, с кем Энсон проводил время.

– Мне подходит.

– С четырьмя меньше работы, чем с тремя, - сказал Кин.

Лукас помахал ему рукой.

– Добро пожаловать на борт.

Энсон придвинулся ближе на диване.

– Спасибо.

Я взглянула на Холдена, который открывал учебник и клал его на кофейный столик.

– Тебе грустно, что ты сейчас не с нами в классе?

Он улыбнулся мне.

– Был бы не прочь провести с вами еще несколько занятий.

– Жаль, что ты долбаный гений и уже получил степень бакалавра два года назад, - съязвил Кин.

Я в удивлении вытаращила глаза.

– Серьезно?

Жар прилил к щекам Холдена.

– У меня хорошая память, вот и все.

Лукас наклонился ко мне.

– Не слушай его, он безумно умен. Это позорит всех нас.

Я не могла не задуматься, было ли это потому, что Холдену нравилась школа, или потому, что его отец оказывал на него давление, чтобы он преуспел.

Мы остановились на основании Кловердейла в качестве темы и разделили исследовательские задачи. Как только мы это сделали, то все устроились на диване и начали работать над домашним заданием. Я начала с предварительного исчисления. Это было мое самое нелюбимое занятие из всех, и я давно поняла, что мне нужно заниматься, когда у меня больше всего мозговой энергии.

Я работала над проблемой за проблемой, пока не почувствовала, что мои глаза вот-вот соберутся в кучку. Я отложила карандаш и потянулась, разминая шею. Мой взгляд скользнул по группе, и я улыбнулась. Было что-то такое в том, чтобы чувствовать себя комфортно посреди полной тишины, что подсказало мне, что я нашла своих людей.

Мой взгляд остановилась на Лукасе. Он хмурился, когда сосредоточился на учебнике естествознания. Я похлопала его ногой по ноге.

– Ты в порядке?

– Да, просто сильно болит голова.