Я ничего не сказал — сощурился только. И дальше ставил свою подпись на документах лишь после крайне внимательного прочтения их. Дважды! Пока не дошёл до последнего — являющего собой моё согласие на открытие временного — до снятия денег, расчётного счёта. К которому была приложена новенькая ключ-карта — строго чёрная с серебряным узором. И ещё лист — балансовая выписка. Она-то и повергла меня в нерешительность… Ибо значилась в ней вызывающая оторопь сумма в девятьсот шестьдесят тысяч кредов… Нет, я понимал до этого, конечно, что доход с «разграбления» склада мобрезерва и доход с даже такой исключительной поисковой деятельности как у нас — это совершенно не сопоставимые вещи, но до конца не осознавал. Вот в последний момент и накрыло меня… понимание того, в какие игры мы играем. У нас за такие деньги людей не то что закапывают — из-под земли достают!

– Давай-давай, Уайт, заканчивай уже, - насмешливо подбодрил меня Болдуин Глосс.
– А то технику со стоянки уже забрали, а деньги ты ещё не получил.

«Вот так и доверяй после этого закрытым стоянкам...» - хмыкнул я про себя. И… помедлив проставил последние свои подписи. Решив, что подставлять меня по крупному тут всё же не будут. С учётом-то мелкой шутки отца Талли...

– И что теперь?..
– осторожно уточнил я, забрав причитающуюся мне карту.

– А теперь переведи Мику восемьсот тысяч и закроем на этом дело, - совершенно будничным тоном сообщил мне Болдуин Глосс, забирая стопку подписанных мной бумаг и придвигая портативный платёжный терминал — с уже вставленной в него абсолютно такой же как у меня чёрно-серебристой ключ-картой

Я, невольно покосившись на жизнерадостного толстячка развалившегося на кресле, озадаченно потёр лоб. Но новой информации к размышлению к сожалению не поступило — никто из присутствующих больше ни словечка не обронил. И… мне ничего не оставалось как довериться отцу Талли и совершить указанные им действия…

Так как всё происходило у них на глазах, то никто из этой «парочки» - безопасника и его приятеля, даже перепроверять ничего не стал. По завершении осуществлённого мной перевода толстячок этот — Мик, как я понимаю, просто бодро подскочил, и вытащив из терминала вторую ключ-карту, покинул нас. Снисходительно-одобрительно эдак похлопав меня мимоходом пухлой ладошкой по плечу со словами: - Хорошая работа Фокс… Я запомню тебя.
– И бросив на прощанье Глоссу:

– Приятно было иметь с тобой дело, Болдуин.

– И что это было?..
– осторожно спросил я у отца Талли, когда дверь за выкатившимся наружу колобком закрылась.

– А тебя что-то не устраивает?..
– выразительно приподнял он левую бровь, оторвавшись на мгновение от сбивания подписанных мной бумаг в аккуратную стопку.

– Нет, - помедлив чуть, взяв паузу на размышления, отрицательно мотнул я головой, - меня всё устраивает.

Оно и действительно — какие тут у меня могут быть поводы для возмущения? Дело, конечно, мы с посыла Талли мутное провернули, но все остались в выигрыше. Рыжая — заполучила место в команде, мы с отрядом помимо хорошего куша заимели ультимативный ствол на паровик, Фермеры — усилили обороноспособность своего поселения крупнокалиберной самоходкой, Администрация Базы — получила в своё распоряжение полезный актив, а некие «ушлые личности» - замутившие всю эту схему, срубили кучу денег… И тут радоваться надо, что так чётко разошлись!

– Вот и хорошо, - удовлетворённо проговорил Глосс, отодвигая стопку аккуратно уложенных им бумаг к краю стола. И вздохнул, глядя на меня и задумчиво пробарабанив пальцами по столешнице: - Перейдём тогда к делам куда более злободневным…

– Связанным с открытой на меня охотой?
– проявил смекалку я.

– Именно, - ещё раз вздохнув, кивком подтвердил мою догадку Глосс. Размеренным тоном — словно читая какой-то отчёт, продолжив: - С объявлением с наградой за твою голову мы разобрались кардинально — удалив его из инфосети Базы и сделав невозможным появление других, подобных. Так же была проведена работа с соответствующим контингентом — как с нашей стороны, так и со стороны Гэбриэла Макгваера, что практически исключает возможность привлечения к совершению покушений на тебя местных жителей. Так что по идее теперь ты можешь передвигаться по Базе практически безбоязненно.
– Задумчиво добавив ещё.
– Что, в общем-то, подтверждает и недавнее нападение на вас — произошедшее за её пределами.

– И что вы мне предлагаете? Сидеть теперь безвылазно на Базе?
– скептически отнёсся я к его словам.

– В данном случае в этом вряд ли имеется смысл, - качнул головой Болдуин.

– Это вы к чему клоните?
– насторожился я.

– К сожалению, имеющиеся факты вынуждают нас предположить, что случившееся покушение на тебя являлось не более чем «пробой пера» со стороны людей стоявших за шайкой Рука О’Нила, и они всерьёз настроены поквитаться со всеми причастными к разгрому шайки людоловов, оперировавших в зоне влияния нашей Базы. И судя по второму — куда более серьёзно подготовленному нападению, нацеленному уже на весь ваш отряд, кто-то готов вложить в свершение данной «мести» значительные силы и средства… - ответил Глосс. И хмыкнул: - Всё же кому-то ты серьёзно яйца прищемил… Обрезав существующий канал поставок «живого товара». А в этой сфере крутятся достаточно серьёзные деньги... Так что люди теперь похоже ночи не спят, так жаждут с тобой поквитаться...

– Вот же… - глухо выругался я, осознав всю серьёзность ситуации. И исподлобья глянул на своего собеседника, явно неспроста тут всё так печально для меня расписывающего.
– И что вы предлагаете?..

– Подловить их на живца...
– вперив в меня немигающий взгляд своих серых глаз, огорошил отец Талли.

– В смысле?
– нахмурился я.

– Чтобы раз и навсегда закрыть данную проблему необходимо нанести людоловам и их покровителям сокрушительный урон. Желательно — вообще невосполнимый, - было пояснено мне.
– А это можно сделать лишь заманив значительные силы наших противников в ловушку… Смертельный капкан. И захлопнуть его.

– Не, ну это понятно. И так-то я совсем не против кардинально решить вопрос людоловов, - перебил я Глосса.
– Но я не пойму что конкретно вы предлагаете?..

В ответ Глосс криво усмехнулся, спросив:

– Ты же вроде как обещался девчонкам устроить купание на Озере?..

На что я машинально кивнул, не слишком удивлённый проявленной отцом Талли осведомлённостью касательно этой идеи бандиток — когда одной из которых является его дочь. Чтобы затем, обработав услышанное и уловив подоплеку заданного вопроса, оторопело уставиться на Болдуина, с запинкой спросив: