Новую жизнь. С ним. Мне старая нравится. Я ее годами по кирпичику строила. Работала по четырнадцать часов, ночами почти не спала. Падала с ног от усталости, терпела постоянные укоры от родных, рыдала в подушку от отчаяния, но не сдавалась.

– Ладно, - он полез в нагрудный карман и достал оттуда квадратную коробочку из красного бархата, - может, так будет проще и понятнее.

Подвинул ее ко мне по столу. Нет! Ну, нет, нет и нет! Пожалуйста! Может, там не кольцо? Сережки, например? Открыла. Таки кольцо. Какова была вероятность, что там не оно? Ну и дура ты, Злата.

Красивое. Классика. Из красного золота с крупным прозрачным камнем в центре. Я по драгоценностям, понятное дело, неопытна, но ясно, что это не бриллиант. На такой карат у Вани денег не хватит. Но это и неважно… Дело ведь не в богатстве. Мне никогда оно не было нужно.

– Выходи за меня, Злата.

Выйти за него замуж. Уехать в другую страну, оставив в прошлом все, что было здесь. Хорошее и плохое. Да, у меня Денис. Но он взрослый человек, и ему на свою жизнь плевать. Не должна же я опекать его вечно. Что до работы… У меня отличное резюме. Что, в Венгрии не нужны архитекторы? У меня будет хороший, заботливый мужчина. Я ему ребенка рожу, может, даже двоих, как всегда хотела. Нормальная, счастливая жизнь без призраков из прошлого.

Я обвела взглядом зал. Уютный, стильный, в коричневых и бежевых тонах с хаотично раставленными круглыми столиками и мягкими креслами. Заняты почти все. Парочки, подружки… Обычный вечер в большом городе, который лично для меня может стать судьбоносным.

Я достала из коробочки кольцо. Мягкий свет слабо коснулся отполированного диска, блестнул на тонкой огранке камня.

– Прости, я не могу, - хлопок, с которым я закрыла коробочку, вернув в нее кольцо, прозвучал просто капец как громко. Как будто крышку гроба захлопнули. И выражение лица у Вани стало такое, словно мы на похоронах.

Впрочем, в какой-то степени так и было. Сейчас мы хоронили наши отношения.

– Почему?

– Вань, мы знакомы только месяц, - во рту пересохло и стало горько.
– Это… Это слишком быстро, понимаешь? Мы же не дети, чтоб поступать вот так опрометчиво.

– Ладно, - протянул он. Забрал со стола коробочку, сунул в карман. От этого жеста возникло какое-то неприятное послевкусие. – А насчет переезда?

– Вань, у меня младший брат проблемный. Я не могу…

– Младшему брату скоро двадцать лет. Он взросленький уже, Злата. И ты не на Луну улетаешь, как бы, - раздраженно перебил он.

– И работа тоже. Я не могу сорваться, побросав все начатые проекты. Профессионалы так не поступают, ты и сам это знаешь.

– Все начатые проекты или какой-то конкретный? – едко выплюнул Ваня. – Ветровский торговый центр, в частности?

– И его тоже, да, - я пожала плечами. – Это тоже моя работа.

– Ну, да, твоя драгоценная работа превыше всего. Жаль, я пример с тебя не взял и не сохранил свою. Если б знать, что оно того не стоит…

– Ты хочешь сказать, что его поступок – моя вина?

– Нет, - он растер руками лицо. – Нет. Прости. Сам не знаю, куда меня несет, Злата.

Снова схватив меня за руку, принялся лихорадочно покрывать поцелуями кожу. Впервые его прикосновения были противны. Я выдернула руку.

– Я влюбился в тебя. Сам не думал, что такое возможно. Чтоб настолько сильно… Да, ты права, права, все слишком быстро, но… Я хочу жизнь с тобой прожить. Я уверен в этом так, как ни в чем раньше не был уверен. Никогда. Прошу, позволь мне сделать тебя счастливой. Я тебе все дам! Все, чего ты только захочешь. Пожалуйста!

Его глаза увлажнились, губы подрагивали. Словно вот-вот заплачет. Было так жалко его, до безумия. Сердце сжималось. Меня всю трясло от эмоций этого мужчины. Внутренний голос нашептывал – соглашайся. Просто возьми и согласись. Уедь. И все у тебя тогда будет хорошо.

Но я не могла.

Не могла представить нашу с ним жизнь. Годы и годы вместе. Из жалости? Не могу так. Не могу и все. Но как же больно причинять кому-то боль. Отказывать. Уходить. Разбивать чье-то сердце. Особенно когда знаешь, какого это.

– Вань, прости. Нет.

Его лицо страдальчески скривилось. Руки сжались в кулаки. Несколько секунд он, тяжело дыша, смотрел в пространство, пытаясь овладеть собой. Если бы могла, я бы провалилась сквозь землю. Стыд жег изнутри. Я… Я всего этого не хотела. И тем не менее сделала.

– Прости меня, пожалуйста, - очень стараясь не заплакать, попросила я.

– Скажи только честно, - мучительно морщась, прохрипел он, - ты меня любила? Хоть секундочку? Или я был так… Просто чтоб кто-то был рядом?