Барьер на ограде пропустил меня, я не успел постучать в дверь, слуга тут же открыл ее. Высокий широкоплечий мужчина с армейской выправкой. Он оценивающе посмотрел на меня, а потом сухо сказал:

– Графиня ждет вас.

«Не рановато она взяла себе титул?» – ехидно спросил Янус.

«Думаю, мой визит также связан с этим», – ответил я.

Мы поднялись на второй этаж. Не проронив ни слова, слуга оставил меня перед дверью кабинета. Стучать я не стал, сразу же вошел.

– Рада тебя видеть, Маркус, – чарующим голосом сказала Ольга Бельская.

Она сидела в глубоком кожаном кресле, на коленях у нее развалился огромный белый кот. Он смерил меня ленивым взглядом и требовательно мяукнул, Ольга тут же принялась его гладить.

Длинные светлые волосы распущены, красивый макияж, легкое белое платье подчеркивает фигуру. Настоящее воплощение красоты и невинности.

Очевидно, Ольга не отказалась от своей привычной тактики и решила использовать против меня свою красоту.

– Добрый день, – сказал я и сел в кресло напротив.

– Ты хорошо доехал? – спросила она, внимательно смотря на меня.

От пристального взгляда голубых глаз мне стало не по себе, но ответил я спокойно:

– Поездка вышла занимательной.

– Бунт в Транденбурге. Ничего интересного. Рядовое событие.

Еще несколько минут мы обменивались любезностями, положенными по этикету.

Все это время я держал свою ментальную защиту на максимуме. Да, Ольга оказалась слаба в дуэлях, но вот в других отраслях она на порядок превосходит меня. Не стоит расслабляться.

– Хорошая защита, – оценила Ольга, когда я в очередной раз отказался от угощения. – Незаметно ее не обойти.

– Приятно, что ты начинаешь общение с подавления чужого разума.

– Сказал Маркус Кайлас, который не ходит на переговоры без заложника, – сказав это, Ольга весело улыбнулась.

– Так сложились обстоятельства. Это был исключительный случай.

– Оливия Нилей с этим не согласна, – усмехнулась Ольга. – Один раз – случайность, два раза – закономерность… Пугающая тенденция, тебе не кажется?

Сказав это, Ольга подалась вперед, кот недовольно мяукнул и соскочил с колен.

Правда, заметил я это боковым зрением, мой взгляд невольно задержался на глубоком декольте. Размер у Ольги впечатляющий. Потребовалась определенное усилие, чтобы посмотреть девушке в глаза.

– Некоторые вещи сильнее магии, – усмехнулась она, продолжила игриво: – Приношу свои извинения, если это задело тебя.

– Не задело. Это было ожидаемо.

– Я предсказуемая? Никто меня еще так не оскорблял, – в шутку сказала Ольга, но продолжила серьезно: – Тогда перейдем к делу. Я хочу тебя поблагодарить. Хорошо, когда ты просыпаешься полная сила и готовая всех порвать. Отвратительно, когда ты тонешь в собственном дерьме и не хочешь жить. И нет ничего хуже, чем мотаться между этими двумя состояниями. Жить с мыслью, что в любой момент все измениться и над этим у тебя нет никакой власти.

– Это как идти над пропастью по старому висячему мосту. Ты видишь, что доски прогнили, знаешь, что одна из них обязательно треснет под твоей ногой. Повернуть назад нельзя – трухлявые деревяшки точно не выдержат тебя второй раз. Сначала страшно, потом ты привыкаешь, пытаешься найти в этом что-то смешное, чтобы было легче идти. Но мост рано или поздно рухнет, и ты вместе с ним.

– Хорошая метафора. Тем ценнее возможность ступить на твердую землю, – Ольга сделала паузу и хриплым голосом продолжила: – Но теперь в разы страшнее снова открыть глаза на этом проклятом мосту. Ты меня понимаешь…

Не вопрос. Утверждение.

– Ты видела мой разум. Заметила там некоторые странности, – когда я это сказал, кот запрыгнул мне на колени.

На всякий случай я проверил его магией, но он был настоящим, а не иллюзией.

Я дал ему обнюхать свою руку и стал гладить.

Красивый. Теплый и мягкий. И чудовищно большой. Уверен, если такого не покормить, он тобой закусит. Животное под стать хозяйке.

– А еще я заметила, что ты взял под контроль другого мага и при этом управлял своим телом. Такое считается невозможным. Но для безумия нет границ. Мы это знаем.

Я не стал отвечать, просто улыбнулся. Ольга сделал тоже самое.

Сумасшедшая колдунья не может меня этим шантажировать. Ей просто никто не поверит. Поэтому с ней можно говорить свободно. В разумных пределах, естественно. И не стоит забывать, что она может размазать меня одним ударом.

– Тайная служба хорошо поработала. Мы многое о тебе знаем. Строгие родители, пекущиеся о репутации образцовой семьи. Они требовали послушного ребенка, идеальную игрушки. Шебутной свободолюбивый мальчишка, любящий нарушать все правила, им не нравился. И они его сломали, ведь это всего лишь игрушка, дополнение к соответствующему образу.