К счастью, мне не нужно скрываться. Лишь навести легкий марафет, чтобы вторжение обнаружили не сразу. Завтра бал, где все решится.

Из-за артефакта я не смогу прочитать чужие воспоминания. Только перенести во внешнее хранилище. Обидно.

Вечером я принялся за работу и трудился всю ночь, под конец пришлось привлечь Януса, иначе бы я не справился. Если бы Ольга не принесла мне клятву, я бы на это не решился.

После работы я был вымотан так, словно разгружал состав с углем.

Наконец цель была достигнута, я отдал артефакт. Несколько секунд Ольга боролось с искушением изучить все здесь и сейчас, но все-таки убрала костяной шар в карман.

– Мне потребуется несколько месяцев, чтобы просмотреть их, – с сожалением сказала она. – Увы, сейчас на это времени нет.

– Если что-то пойдет не так, ты всегда знаешь, что делать, – подмигнул я Ольге. Она улыбнулась и кинула.

Только когда Антон Бельский покинул дом любовницы, я отправился домой.

Столичный особняк Адриан купил еще до союза с Кадаверами, поэтому он был оформлен на него. Единственная недвижимость, которой владел он сам, а не подставные лица.

Завещание Адриан не написал, родственников у него не было, поэтому дом отошел казне и его выставили на торги. Правда, никто не решился купить особняк некроманта. Амалия выждала определенное время и выкупила его за ломанный гроот.

Когда я приехал в столицу, клерк, отвечавший за него, отдал мне документы и ключи с огромным облегчением. Я дал волю паранойе, проверил здание трижды, но ничего не нашел. Либо Адриан не стал устраивать тайник в столице, либо все вынесла тайная служба.

Извозчику я пообещал в три раза больше, чем он хотел, поэтому меня довезли в мгновение ока. Дома меня ждали Сайрус и Луна.

Я был рад, что она с остальными приехала, но вот тот факт, что я провел ночь в компании Бельской ее совсем не обрадовал. Разговор не получился, мягко говоря.

– Нервничаешь? Из-за этой белобрысой? – сквозь зубы спросила Луна.

Я стоял у зеркала и мрачно смотрел на себя.

Нет, портной оказался хорош, черный костюм на мне сидел идеально. Сайрус заверил меня, что в таком не стыдно показаться на балу в столице.

Вот только дорогая одежда не могла спрятать мрачную рожу и глаза разного цвета. Неприятно это признавать, но сейчас я действительно походил на Кадавера. Мертвого Кадавера.

– Нет, я нервничаю, потому что иду в гнездо высокородных подонков. Мой дядя отдавил там каждому больную мозоль. Я уверен, Маркус Кайлас будет желанным трофеем на этом бале. И речь не о танцах.

Луна смутилась, обеспокоенно посмотрела на меня.

– Все настолько плохо?

– Меня могут вызвать на дуэль. Но пока я ученик, вместо меня выйдет Сайрус. Это многих остановит. Но честная драка с безродным? Увольте, это не для нашей знати, – фыркнул я, возясь с запонками. К счастью, руки еще помнили процесс. – Яд в бокале, сорок раз упавшая на голову черепица, падение с лестницы из-за которой я переломаю все кости… О да, это в их стиле.

– Тогда просто туда не пойдем! Лучше честная драка, чем вся эта подковерная грызня.

– Верно. Но деваться нам некуда. Этот бал очень важен, и мы должны быть там. Если мы спрячем голову в песок, станет только хуже.

– Все-таки из-за белобрысой, – прищурившись, сказала Луна.

– Да, потому что если она сдохнет, мы навсегда будем повязаны с Сайрусом, как единственным нашим союзником. Нет, мы, конечно, можем побежать на поклон к Нилеям, загадочному Харту или двуличному Даламару, но мне этот вариант не нравится еще больше. Они предадут при первой возможности.

Я видел, что Луна согласна со мной. И она спокойно отнеслась бы к моим действиям, если бы Ольга не была красивой блондинкой с впечатляющим бюстом. Нищая графиня и богатый наследник – хорошая пара, особенно если оба маги. Моя красавица это отлично понимала, поэтому злилась.

Меня вся эта ситуация тоже бесила, никакого удовольствия от ревности Луны я не испытывал. Наоборот, было противно, что я заставляю ее страдать.

– Как только все закончится, мы сразу уйдем. Повод будет значительным, – пообещал я.

– И ты будешь держаться подальше от этой сумасшедшей весь бал? – прищурившись, спросила Луна.

– Естественно. Только танцы с тобой и заунывные беседы с наставником. Не более.

Конечно, если все пойдет не по плану, придется вмешаться, но об этом я говорить не стал.

– И ты сотрудничаешь с Ольгой вынуждено? Тебе от нее ничего не нужно?

«Хм-м, Маркус, а ее предложение про цепного пса можно трактовать максимально широко. Подозреваю, Ольге нравятся ошейники, а тебе понравится самому держать плетку!» – не выдержал Янус. Я чувствовал, что уже несколько дней он ждал момента для подобной реплики.