– Герцог Скуратов. Я хочу его голову. И вышвырнуть семью этих выродков в четверки. Пусть загибаются там.

– Всецело поддерживаю, – искренне сказал я. – И мы возвращаемся к нашей коронованной проблеме. Вернее, к двум. Принцы другу друга стоят, оба идиоты. Но нужно не допустить, чтобы наши действия привели к гражданской войне.

– Усилить Карла так, чтобы потеря этих двоих не сильно ударила по нему. М-да, элементарная задачка.

– Или он счел это меньшим злом. Либо мы становимся ценнее, либо они доставляют слишком много проблем.

Если я смогу влезть в проект и заручусь настоящей поддержкой Даламара, то стану в глазах Карла ценнее Скуратова, который стоит одной ногой в могиле. Честно говоря, я очень надеюсь, что старый выродок умрет раньше. Тогда моя сделка с Ольгой станет гораздо выгоднее, а Карл легко променяет остатки мертвого легиона на поток живых алмазных.

– У тебя есть идеи на этот счет?

– Я планирую встретиться с герцогом ван Нормайеном и заручиться его поддержкой. Это один голос в палате родов здесь и сейчас. Еще я думаю о Нилеях. Эти ублюдки могут быть полезны, главное вырвать их из лап де Ратуа.

В эту игру можно играть и вдвоем, рыжая стерва. Интересно, как отреагирует Омфис, если узнает, что его матушку убили по приказу Оливии?

– Прибавь к этому голос Бельских, – Ольга самодовольно улыбнулась. – Моя невестка смогла сдать экзамен на третий ранг. Дед все еще формально маг, а мою силу никто не оспаривает. У нас есть третий разряд. Сколько сейчас болтунов в совете?

– Мой консультант утверждает, что лишь полсотни родов сейчас имеют право голоса. Мятеж, смерть сильнейших магов, агрессивное поглощение. В такой ситуации, три голоса не так уж и мало. Есть шансы и на четвертый. Кстати, об этом. У тебя нет благородной дамы на выданье на примете?

– И чем же я вас не устраиваю, герцог, – подавшись вперед, спросила Ольга, ее глаза сверкнули.

«Грудь шикарная, а нам такое нравится. Жаль с головой проблемы. Но разве нам на это пенять?» – задал вопрос Янус.

– Это не для меня. У меня есть знакомый барон…

Я коротко описал ситуацию Фридриха. Ольга покачала головой, притворно вздохнула и сказала:

– Да, это будет очень тяжело. Найти девочку, которая захочет стать полновесной баронессой, а не придатком к своей семье… Подерутся же за такую возможность!

– Есть кандидатки?

– Верно. Как я уже говорила, у наставницы пять дочек. Одну из них заберет мой племянник. Старшая унаследует титул. Осталось три. Патентов на магию крови не хватит на всех. Приданое скудное, а репутация чуть лучше, чем у Кадаверов… И тут появляется симпатичный молодой барон без своры родственников. Нет, точно подерутся!

– Он еще должен выбрать и согласиться.

– Мальчики выбирают только тех девочек, которые сами их давно выбрали, – с лукавой улыбкой сказала Ольга. – Маркус, если бы женщины на самом деле ждали первого шага от мужчин, человечество давно бы вымерло. Ты поможешь мне организовать «случайную встречу», а потом будущая баронесса возьмет все в свои руки. Хватка у нее под стать матери.

Я покачал головой, ох уж это женское коварство. Ольга восприняла это по-своему.

– Не беспокойся. Я объясню ситуацию, и они будут голосовать, как хотим мы, а не Риотаб.

– Как у вас все просто.

– Брак – это сделка между двумя семьями. Хорошо, если есть любовь, но это не обязательное условие.

– Я видел Фридриха в деле, он уже может сдавать экзамен на сапфира. Через год или два, дотянем его до изумруда. Итого четыре голоса в совете. Плюс, тебе осталось недолго до алмазной.

– Высшей магией я уже владею, – с закономерной гордостью сказала Ольга. –КПТ соответствует, нужно только нарастить резерв. И разобраться с магическим советом.

Так называли объединенную комиссию, которая состояла из представителе алмазной палаты и сильнейших магов совета родов.

– Думаю, мы с этим справимся. Если все будет хорошо, то этот совет будет состоять из лояльных нам людей. Когда придет время, я объясню де Ратуа, что в ее интересах протащить тебя в палату. Пусть уговаривает Карла и дает взятки остальным.

– Всецело поддерживаю. Но что с Иллирией и принцами?

– Приложу все усилия, чтобы Даламар не мог жить без меня. С академией все сложно. Да, в условиях эфирного кризиса многие благородные засунут гордость в задницу и отправят туда учиться детей. Не самых любимых, но отправят. Там вполне могут затесаться «четверки» и…

– Поздно, Маркус, – хмыкнула Ольга. – На них уже объявили охоту. Раньше было негласное правило, что мы даем им самим умереть. Сейчас все тянут к ним руки. Тебе повезло, что к нашему барончику никто не подошел.