Не раздеваясь, Милана устроилась спать на не застеленной кровати. Подумав о том, что надо купить постельное бельё, чайник и посуду, она провалилась в глубокий сон без сновидений.

Тамара Афанасьевна разбудила её около двенадцати, громко постучав в двери.

— Если нужна работа, то успевай в институт до трёх часов. Идти недалеко, я тебе объясню.

Быстро приняв душ, Милана отправилась в институт.

Впервые Милана была в таком месте! Это же не просто институт, тут все учёные! Настоящий храм науки.

Раиса Семёновна, заместитель по АХЧ, сначала пошла с Миланой к менеджеру по подбору персонала.

— Вообще, нам нужен специалист, разбирающийся в делопроизводстве, поскольку на одной из кафедр секретарь уходит на пенсию. Она хоть сейчас готова уйти, но пока нет замены. Однако завкафедрой сейчас отсутствует, он в отпуске. А кандидатуру должен одобрить он. Я не могу гарантировать результат. Возможно, у Никиты Андреевича уже кто-то есть на примете. Будем ждать его из отпуска? Или пока оформить вас «коридорной»?

— Оформить, я хочу начать работать как можно быстрее.

— Вот и правильно, дочка! — кивнула Раиса Семёновна. Ей нравился такой подход. К тому же, что там эти учёные скажут, — никто не разберёт и предсказать не может. У них одни небесные тела на уме.

Через час все документы были оформлены, и Раиса Семёновна показала Милане фронт работ: коридоры, лестницы и места общего пользования на втором этаже. Потом они зашли также в небольшую комнатку, где хранились спецодежда и инвентарь.

Завтра, десятого января, Милана должна приступить к работе. А сегодня она отправилась по магазинам, купила всё, что нужно для дома.

Приведя в порядок комнату, создав уютную атмосферу, она пила чай с печеньем и думала о том, что вот теперь жизнь точно наладится. Милана чувствовала это, словно кто-то ей сказал. Даже если её не примут секретарём, всё равно. У неё есть крыша над головой и работа, которой можно не стыдиться.

Завтра, после работы, она обязательно позвонит маме и всё ей расскажет.

* * * * * * * * *

…- С чарами ты справился и ушёл к другой,

Да ты мне и не нравился, крокодил такой!

Милана отмывала с окна в коридоре новогодние рисунки и пела. Был вечер, институт опустел. Это последнее окно, остальные все были вымыты изнутри в течение четырёх дней, что она тут работает.

Она всегда пела переделанный, привезённый из детских загородных лагерей вариант песни «Соловушка». Он ей нравился больше.

— Неожиданно. Я, признаться, надеялся на другую развязку этой пронзительной истории.

Услышав этот густой, холодноватый голос, Милана резко обернулась и к стыду своему начала балансировать на окне. Только свалиться не хватало!

Высокая фигура в белом, как у врачей, халате метнулась к ней, и сильные руки удержали Милану на окне.

— Фуф, спасибо. Сами напугали, сами спасли, — проворчала Милана, отворачиваясь к окну.

Какой-то незнакомый мужчина, такого она ещё не видела. Думала, уже всех на этаже знает. И главное, стоял так, что в окне не отражался, а то она бы увидела его и прекратила петь.

— Не очень-то вы благодарны, — удивлённо пробормотал он.

Милана поняла, что придётся слезть пока с окна и поблагодарить как следует, потому что он стоит, и уходить не собирается, а она к нему спиной, да ещё на окне… Нехорошо как-то.

Она села на подоконник, свесила ноги и слезла. Теперь она смотрела на него снизу вверх, он был намного выше.

Похоже, кто-то из начальства. Не так уж молод уже, но и до старости ему очень далеко. Пожалуй, ему сорок с небольшим. Высоченный, крепкий, со светлыми волосами, голубыми глазами и, несмотря на правильные черты, с грубоватым, словно высеченным из камня, лицом. Смотрит высокомерно.

— Благодарю за помощь, — она чуть поклонилась. — Но подслушивать нехорошо.

— Чтобы никто не подслушивал, надо петь дома. А если поёте в общем коридоре, будьте готовы и к слушателям, и к критике. Искусство — массам, так сказать.

— А почему к критике? Песня плохая? Или я плохо пою?

— Репертуар ваш не выдерживает никакой критики. А поёте вполне сносно.

Ну и индюк надутый! «Вполне сносно!». Сам, видимо, в «Ла Скала» обучался!

— Спасибо за непредвзятое мнение! Всегда приятно получить комментарий от специалиста, — Милана опять слегка поклонилась и начала взбираться на подоконник. — А теперь, с вашего позволения, я вернусь к исполнению своих основных обязанностей.