— Да это понятно, просто… — замялся Четвертый. — Просто я так этого ждал. Если бы мне насыпали столько, сколько обещалось в прежних условиях квеста, у меня бы второй уровень Святости уже на три четверти заполнился. Я же на это рассчитывал! А теперь вообще непонятно, как это все компенсировать.

— Это не потери, — жестко сказал Псих. — Это недополученная прибыль. Грубо говоря, ты просто раскатал губу, а тебе ее закатали. И тебе обидно.

— Да! — злобно крикнул Четвертый. — Да, мне обидно! Потому что это неправильно! Так не должно быть! Система не должна кидать, потому что это ломает все! Вообще все!

— Понимаю, — кивнул Псих. — Как говорил один известный мне штабс-капитан: «Если Бога нет, то какой же я после того капитан?».

Но Четвертый лишь мотнул головой и продолжал:

— У нас все построено на Системе, вообще все! Цели, принципы, законы, последствия. И если Система ломается, как сейчас, то все летит в…

Он резко осекся.

— И это правильно, — кивнул Псих. — Лебядкина цитировать еще туда-сюда, но Летова точно не надо.

— А кто тебе сказал, что Система сломалась? — неожиданно влез в разговор Жир.

— Ну как? — от удивления Четвертый даже вытаращил глаза. — А кидалово?

— Какое еще кидалово? — подчеркнуто удивленно поинтересовался Жир. — Не было никакого кидалова. Замену наград за квест Система и раньше делала. Не часто, но делала. Иногда — в плюс, иногда — в минус. Обычно при нестандартном прохождении.

— Замену! — подчеркнул голосом слово Четвертый. — Замену, а не отмену!

— А у нас не было отмены, — замотал головой Жир. — У нас замена была.

— И что же нам дали взамен обещанных добряков? — ехидно поинтересовался Жир.

— Ты последнюю фразу видел? — вопросом на вопрос ответил свиноид. — После прохождения Дальнего Востока ее не было. Никакого «Счастливого пути!» нам не желали. Псих, подтверди, что я прав.

Задумавшийся во время этого спора Псих заторможено кивнул.

— Не было, — подтвердил он. — «Счастливого пути» не было. Но там и призов никаких не было. Мне сразу квест на Сибирь дали и все.

— Вот! — заорал Четвертый. — А сейчас ни квеста не дали, ни приза. Кидалово!

— Зато «Счастливого пути!» написали! — заорал в ответ Жир. — Ты пойми, мы же против Системы пошли! Сколько раз тебе говорить? Но Система потому и Система, что она вынуждена играть по правилам, которые в нее вшиты. И если она в награду за суперквест нам не будет палки в колеса ставить хотя бы на Уральской суперлокации — это значит, что мы выиграли такой суперприз, что надо реально обнять и плакать! От счастья! Псих, ну хоть ты ему скажи!

Псих обвел взглядом обоих спорщиков и неожиданно сознался:

— Я не знаю. Не, я правда не знаю. Понятно только одно — что ничего не понятно. Происходит что-то странное. Система так себя никогда не вела на моей памяти. В смысле — никогда не давала такие призы, чтобы нужно было догадываться, что это призы. С другой стороны — она и суперквесты без наград не оставляла. Дело даже не в том, что Система правила нарушила — из любых правил есть исключения и системные в этом смысле ничем не лучше других. Я знаю, о чем говорю, с некоторыми из исключений я сталкивался. Проблема в том, что Система никогда не идет на исключения без самой крайней, прямо-таки запредельной необходимости. Поэтому больше всего меня заботит — что ее заставило пересмотреть условия квеста в данном случае?

Повисла пауза.

— А делать-то нам что? — не выдержал Четвертый.

Обезьян пожал плечами.

— Идти, раз уж «счастливого пути». А там война план покажет. Вдруг мы действительно весь Урал без сюрпризов пройдем. Но я что-то сомневаюсь, потому что…

— Потому что сюрпризы уже начались, — перебил его молчавший до этого Тот, и очень напряженным тоном добавил. — К нам гости.

И действительно — на дорогу из леса выходили трое… Людей? Демонов? Пусть будет существ.

Два мужчины и женщина. Демонами они быть не могли, поскольку внешне ничем не отличались от людей, а принять их за людей не позволял рост. Высокий и стройный мужчина вымахал за три метра, широкоплечий и коренастый был вровень с женщиной, но тоже — около трех. Все они были среднего возраста, очень красивы и обряжены в темные хламиды в пол, причем хламиды эти были непозволительно чистыми для людей, только что вышедших из весеннего леса.

А самое главное — от незнакомцев исходило ощущение какой-то не силы даже, а мощи. Энергии. Ауры. Черт знает — чего, но это впечатляло.

Пока Четвертый мерил гостей глазами, те подошли к монахам вплотную, и тут все паломники неожиданно для юноши склонились в почтительном поклоне. Даже Драк опустил голову, коснувшись рогами земли. Четвертый, внутренне чертыхнувшись, тоже торопливо согнул шею.

— Приветствую вас, долгие! — звучно проговорил Псих, приложив руку к сердцу. — Чем мы обязаны встрече с вами? Можем ли мы быть вам полезны?

Женщина засмеялась приятным звонким смехом.

— Привет и тебе, Псих. Легенды о тебе не врут — ты действительно очень знающий демон. Раз ты такой просвещенный, будь учтивым до конца — представь нас своему юному спутнику, а то он совсем растеряно глаза таращит.

— С удовольствием, — кивнул Псих. — Босс, позволь тебе представить долгих. Это демоны, переродившиеся из деревьев.

— Это шутка такая? — растерялся Четвертый. — Это же невозможно. Даже малые дети первым делом заучивают главное условие Системы — перерождение доступно всем живым существам, имеющим девять и более естественных отверстий на теле.