— Значит, всё это время ты просто ждал? Если бы я не выследила тебя, ты бы всё равно пришёл и выкрал меня прямо из моей комнаты, не так ли? Ты идеально рассчитал всё это по времени, — она нахмурилась. — Какая досада, что ты идёшь не за теми людьми.

— Семь лет, Кейтлин. Я бы не стал тратить семь лет на предчувствия.

— Нет, но очевидно, что ты попался на лжи.

— Эти ликаны не лгали Джаску. И Джаск не лгал мне. Если бы он верил в их вину, он бы передал их мне, а не поощрял их задержание. Решимость и справедливость: главная цель каждого лидера. Как я уже говорил тебе, мы эффективно решаем проблемы по-своему. Он ничего не выиграет, подставляя агентов.

— Они этого не делали, — отрезала она, шокировав саму себя собственной горячностью. — Если бы они остались в стороне и позволили этому случиться, это сделало бы их монстрами. А люди, которых я люблю, не монстры.

Кейн мимолетно задержал на ней взгляд, затем поднял аптечку первой помощи, вставая.

— И как, по-твоему, ты собираешься убедить Макса и Роба признаться? — спросила она.

— Как я уже сказал, это единственный способ спасти твою жизнь. Я собираюсь сказать им, что если они признаются, я спасу тебя от потрошителя душ.

— Они тебе никогда не поверят.

— Это будет их выбор. Но думаю, они рискнут.

Он шагнул на кухню.

Кейтлин заставила себя подняться на ноги и, прихрамывая, направилась к нему. Она схватилась за стойку, когда головокружение взяло верх. Она смотрела, как он убирает аптечку первой помощи в один из шкафов. Её руки дрожали. У неё разболелась голова.

— И тогда ты всё равно убьёшь меня? Так всё будет?

Она уставилась на него в повисшей тишине.

— Или ты позволишь потрошителю душ убить меня. Ты не можешь помочь мне, потому что не можешь убить потрошителя душ, потому что он нужен тебе, чтобы убить Ксавьера. И ты не сможешь убить потрошителя потом, потому что его уничтожение высвободит душу Ксавьера — что сводит на нет всю цель твоего использования потрошителя душ в первую очередь, а не убийство его собственной рукой. У меня нет никакого способа выпутаться из этого, не так ли?

Проходя мимо неё, он мимолетно встретился с ней взглядом, не нуждаясь в подтверждении сказанного.

Сердце Кейтлин сжалось, в животе образовалась пустота. Он посмотрел ей в глаза с высокомерием, свидетельствующим о том, что он всё ещё может добиться успеха, несмотря на то, что сказал ей правду, несмотря на то, что дал ей все основания снова закрыть для него своё сердце. Но он был прав — это было то, что она едва ли контролировала. Её сердце отзывалось без её согласия на то. Даже тогда, когда она хотела возненавидеть его ещё сильнее, она этого не сделала.

Но это не означало, что она не могла.

Ей пришлось открыть глаза. Он залечивал её раны и рассказывал о своих страданиях, чтобы ещё больше укрепить её растущие чувства к нему. Ему даже не пришлось лгать и обманом прокладывать себе путь к её сердцу. И это был его величайший триумф из всех.

Он выигрывал. Кейн, который — если он получит признание и победит Ксавьера, — также единолично разрушит репутацию и успех ПКВ, а затем и всего ОКТВ. Начнётся недоверие и анархия. Восстание, которого они все боялись. Разрушительные последствия.

Она должна была остановить его. Она должна была каким-то образом помешать ему заполучить её душу на столько, чтобы подоспел Макс. У них было достаточно оснований для его судебного преследования. Это может закончиться в течение часа. Кейн не испытывал к ней сострадания — это было ясно. Она ничего ему не должна. Он будет использовать её до последней минуты. Она должна была вспомнить, кто она такая и кем был он. Он не собирался останавливаться, и если она не остановит его, пострадают единственные люди, о которых она могла заботиться.

Ей придётся закалить своё сердце. У неё было достаточно опыта по отключению чувств и эмоций. Она возненавидит его. Она заставит его что-нибудь сделать. Она разозлит его. Она заставит его наброситься. Она заставит его причинить ей боль. Она заставит его забыть о себе и показать, кем он был на самом деле. Может быть, хуже, чем она когда-либо думала, что он был.

Но ей нужен был последний шанс убедить его, что он ошибался. Что-то глубоко внутри неё хотело дать ему этот шанс. Он был прав, назвав её лицемеркой, когда она пошла за ним, ища равного возмездия для своих близких. Она должна была урезонить его.

— Если Ксавьер всё это подстроил, если он такой манипулятивный и могущественный, каким ты его изображаешь, тогда, возможно, те, кто мне небезразличен, были такими же жертвами в этом, как и те ликаны. Ты думал об этом? Может быть, у них было не больше выбора, чем у тех ликанов.

Он направился обратно к диванам.

— Мы узнаем, когда получим их признания, не так ли?

— Ты же наверняка знаешь, что это не сработает, Кейн. Ксавьер на это не купится. Если то, что ты говоришь о нём, правда, он знает, что это будет подстроено. Араны больше нет, Кейн.