— Раз уж вы тут, то вы просто обязаны посетить Фестиваль Творцов! — загудел Хадрут, щедро глотнувший крепкой местного поила. Вряд ли алкоголь оказал на него какой-то серьёзный эффект, скорее уж сама атмосфера вокруг, — В моё время сюда всегда стекались гости из других городов!

— Я думаю, никто против не будет, — ответил Вольный, оглядев своих спутников, быстро выразивших согласие.

— Хорошо! — Хадрут остался доволен ответом, — А потом, после праздника, обсудим с тобой то, что ты объяснял мне в прошлый раз? Хочу кое-что тебе показать.

— Конечно, — согласился Тарас.

После этого началось натуральное семейное застолье. Гномы за их столом, словно одна семья, беззлобно переругивались, спорили, мирились, нахваливали друг друга, потом начинали снова спорить и так по кругу пока не вмешивался самый старший, глава семьи — Хадрут. Пара затрещин быстро успокоила и распалившегося берсерка и увлекшегося исследователя, ну, на несколько минут.

Было весело. Женя начинал играть в Дастриус совсем по другим причинам, но кто ж знал, что самыми ценными и запоминающимися станут именно такие события? Они просидели так ещё несколько часов, слушали рассказы о последних событиях в городе, и сами рассказывали о грядущей буре на поверхности.

В конце концов пришло оповещение от системы о том, что время игровой сессии подходит к концу. Неписи быстро привыкли к новым реалиям, связанным с бессмертными. Никто не удивился, когда вставшие из-за стола бессмертные растворились в воздухе, чтобы вновь появиться в день начала праздника.

«Скромная» арена, выстроенная целиком из камня за несколько месяцев, вмещала на трибунах по прикидкам Жени, больше двух с половиной тысяч гномов и сейчас была забита под завязку. Здесь собрался, кажется, весь город, за исключением тех немногих, кому пришлось нести дежурство у границы с Забытым Пределом и на вратах самого города, хотя большую их часть всё же заменили легионеры Бролога.

Их группе выделили почетные места в самом верху, за спинами сегодняшних главных лиц — Хадрута и девять ремесленников, которых тот посчитал достойными работать с наковальней. Они сидели в центральной части трибун, откуда открывался отличный вид на всё поле в центре, где уже стояли разогретые, готовые к работе полевые горны и десятки рядов наковален. Рядом с ними стояли со своими инструментами готовые к состязанию участники: гномы, старше двадцати пяти, но младше тридцати — первые годы совершеннолетия — составлявшие примерно две трети участников и бессмертные — ремесленники Первого Ордена, занявшие один из тейгов в «пригороде» Карак-Удана.

Жене было немного не по себе, когда Хадрут назвал их почетными гостями сегодняшнего состязания и взгляд тысяч глаз сконцентрировался на них, хотя, пожалуй, больше внимания привлекал сидящий рядом с ним Маркус. Его старший брат, кажется, крайне заинтересовался происходящим и внимательно слушал речь Хадрута.

— Вы все знаете историю нашего города! — голос Ученика Гнура — Больше двух тысяч лет эти тоннели не слышали пение молота и наковальни. Так пусть же теперь, когда здесь вновь живут гномы эта прекрасная песня зазвучит вновь!

Трибуны взорвались бурным ликованием, от которого, кажется, затрясло даже каменную арену.

— Участники свободны в выборе! Вы можете создать один предмет или несколько, оружие, доспех, или инструмент — всё, что захотите нам показать. Можете использовать любые материалы, предоставленные вам для этого соревнования! Главная цель — создать предмет, который вы сможете с гордостью продемонстрировать нам, когда шестнадцать часов подойдут к концу! Все готовы?

Теперь ему отвечали лишь участники соревнования, хором подтвердившие свою готовность участвовать.

— Тогда начали! — воля Хадрута, активировала каменную плиту, за спиной Жени. Шестнадцать символов на ней зажглись разными цветами, — Когда последняя руна погаснет, все должны будут отложить инструменты и положить на наковальню результаты своих трудов!

Последнее предложение Хадрута, кажется уже никто не слышал: все участники бросились к металлическим слиткам, чтобы выбрать нужные и отправить их в горн. Фестиваль Творцов начался!

Глава 195

Под громкий рокот зрителей участники ринулись к полкам с материалами. Фестиваль Творцов — очень важный праздник, на который собираются практически все горожане. Опозориться при таком количестве свидетелей никто не хотел, поэтому продумывал свои действия заранее. К тому же это хороший шанс показать себя перед именитыми мастерами, которые присматривают себе учеников среди молодёжи. Поэтому большинство имело четкий план на следующие шестнадцать часов и у стойки с материалами не задерживались.

Правда были и некоторые исключения.

— Кажется, Вергот не спешит бросать металл в горн! Наши мастера-литейщики подготовили хороший материал для работы, но он видимо собирается выбрать самые лучшие из них!

По арене пронёсся громкий и задорный голос ведущего, если можно так выразиться. Гномы звали его иначе, это было нечто непереводимое. Однако эта роль подразумевала под собой глубокое ремесленное мастерство, во всех сферах, чтобы понимать, чем именно заняты участники. Ну и харизмой он также должен обладать, ведь соревнование длиться шестнадцать часов, хотя знающие гномы, конечно, найдут для себя интересные моменты и самостоятельно. На шее у него было специальное ожерелье из круглых камней с рунами. Когда он говорил они испускали тусклый свет, вместе с такими-же, только большими, расположенными по всей арене. Тарасу очень понравилась такая замена современного звукового оборудования.