Ремесленная магия гномов, удивляла своей способностью заменять практически любые современные технологии. Обе заготовки могут быть из одной партии, но они не будут совершенно одинаковыми. Небольшие различия, не отличимые без крутой техники, все же будут. Пытаться найти самые лучше — задача весьма непростая, особенно когда ты видишь не числа на экране, а ориентируешься на свои ощущения. Такое под силу лишь опытному гному-ремесленнику и использование подобного умения одним из юных дарований не могло не привлечь внимание.

Хотя сам Тарас мысленно поставил участнику минус за подобное решение: даже если он найдет самый лучший, то выигрыш от этого в любом будет минимальным, едва заметным, а вот времени на это уйти может много. Шестнадцать часов кажутся очень приличным сроком, в особенности для владеющих магией кузнецов, но всё далеко не так просто.

Полная свобода выбора в предмете для изготовления с одной стороны уравнивает шансы участников. У любого, так или иначе, есть какая-то своя специализация, что-то получается лучше. Отсутствие однотипного задания для всех позволяет участникам показать лучшее на что они способны. Но с другой стороны — это часть испытания, причем весьма важная.

Ты сам ставишься для себя задачу. Если ты возьмёшь что-то слишком легкое и быстрое и в результате у тебя останется ещё несколько часов до конца соревнования — это будет выглядеть не лучшим образом. Пусть и не так плохо, если ты переоценишь свои силы, или не верно определишь время на различные этапы работы и в результате вообще не успеешь доделать своё изделие. Это будет грубейшая ошибка, которая гарантированно лишит тебя высоких результатов.

Именно поэтому те несколько растерявшихся участников-бессмертных, что пробегали пальцами от одного материала к другому, в глазах зрителей уже серьёзно проигрывали. Резкая смена плана из-за накатившего волнения — дурной знак. При таком скудном опыте (а по мнению гномов работавшие по двадцать лет ремесленники ещё совсем неумехи) шансов хорошо сымпровизировать не много. А тот факт, что ты сомневаешься в изначальном плане, говорит о ещё более серьёзном недостатке.

Тем не менее большинство участников уже отобрали основные материалы и приступили к работе. Кто-то уже опустил металл в горн, а некоторые пока занимались «нарезкой» металла на более подходящие куски. Да, гномы и даже парочка бессмертных умела «резать» металл с помощью магии. Правда сил это одним должно немерено, по крайне мере у бессмертных.

Ну, если правильно сработать, то дело стоящее. Люди давно поняли, что клинки, изготовленные из разных разновидностей, стали в большинстве своём лучше монолитных. Меч сделанный целиком из твёрдой марки может попросту сломаться при сильном ударе. Мягкий же, будет слишком быстро терять заточку, пусть и сможет в случае чрезмерной нагрузки не поломаться на части.

Вариантов много. Останавливаться на двух видах никто не будет. Тарас успел узнать, что у гномов в языке есть целый отдельный род слов, описывающих характеристики металла. И разновидностей там больше чем слов в некоторых человеческих языках. Здесь в дело вступает не только баланс твёрдости и пластичности, но и возможность придать клинку особые свойства с помощью зачарования и рун и далеко не все из них универсальны. Многие требует наличие материала определенной группы или даже сразу нескольких.

В общем количество параметров, влияющих на итоговый результат только на стадии выбора материалов уже зашкаливают, а ведь его ещё нужно правильно обработать, а в мире магии, где их невероятное количество, существует ещё большее количество вариаций работы с ними.

Первые удары молотов по раскаленным заготовкам раздались в секции участников-гномов. Оно и не удивительно, ведь среди фаворитов соревнования были исключительно представители подгорного народа. Тарас видел, что они наслаждаются происходящим, не испытывая при этом никакого волнения. Некоторые шутливо переругивались друг с другом, то и дело натыкались на взгляд другого ухмыляющегося участника, могли поднять над головой заготовку, чтобы продемонстрировать остальным собственные успехи. Публика в такие моменты ликовала, крича что-то в поддержку участника.

Бессмертные работали по-другому. Тарас видел, что большинство нервничает, с опаской и даже унынием поглядывая на работающих гномов, которым всё дается гораздо легче. Хотя, конечно, нашлись и исключения.

Тарас услышал едва уловимый хруст, но направление он уловил и сразу после этого раздался голос ведущего:

— Кажется у одного из участников раскололось заготовка!

Низкорослый мужичок, на вид чуть старше сорока до сих пор стоял, глядя на раскаленный обломок своей заготовки. Ему понадобилось с полминуты, чтобы снова пошевелиться и начать двигаться. Прошло меньше двух часов, времени ещё много, можно успеть сделать что-то хорошее. Правда, судя по немного заторможенным движениям этого человека, он уже смирился с неудачей.

Ну что ж, это происшествие послужило напоминанием о том, что в таком деле нельзя спешить. Комментарии ведущего пояснили причину — слишком активное использование магии ковки. Нельзя слишком быстро изменять форму заготовки. Да, кто-то вроде Хадрута может одним ударом придать прямоугольной заготовке форму клинка, но если тот после исчезновения его сил и не развалиться, то в любом случае толковый клинок из него не выйдет: магия способна облегчить процесс, но не исключить его.

Многие участники-бессмертные снизили темп, посмотрев на то, как результат пары часов работы у их товарища можно сказать испарился. Гномы, кажется, вообще внимание не обратили на это происшествие. Умение работать в сжатые сроки, под давлением, просто необходимо. Иначе как ты будешь терпеть суровые замашки будущего наставника?