— Чтоб вам всем провалиться! — закричала Орла и бросила пустую бутылку из-под воды в экран. Она ударила невесту прямо в нос. Флосс улыбнулась.

Орла повернулась спиной к телевизору и схватила телефон. «Твиттер» разрывался. Среди непрерывного потока околесицы внимание Орлы привлек вроде бы осмысленный заголовок.

Свежая новость: флосс также пишет книгу

Она кликнула на него и стала ждать, пока пост загрузится.

— Давай-давай-давай, — бормотала она, тряся телефон.

Экран заполнил пресс-релиз. Наверху красовался приятный логотип издательского дома.

«Флосс Натуцци, звезда реалити-шоу, инфлюенсер и будущая мать, выпускает книгу эссе и мудрых афоризмов», — возвещал верхний абзац.

Сделка, оцениваемая в семизначную сумму, осуществлена при посредничестве Полли Каммингс.

Бронзовый телефон на тумбочке зазвонил так громко, что Орла уронила мобильник на одеяло. Дрожащей рукой она сняла трубку верещащего аппарата.

— Алло?

— Это Мелисса. — Орла услышала, что пиарщица плачет. — Я узнала только сегодня утром и тут же уволилась. Они чудовища.

— Но зачем они это делают? — Орла прижала рот к трубке. — Почему?

— Это все телесеть, — объяснила Мелисса. — Крейг, слюнтяй, все мне выложил. Несколько месяцев назад Флосс и Астон обратились к руководству сети, умоляли дать им еще один шанс и спрашивали, что для этого нужно сделать. Там предприняли мозговой штурм. Полное обновление. Новая глава истории. Семья. Ребенок. Телебоссы выражали нетерпение. Возражений Крейга по поводу усыновления или лечения Флосс, что бы там с ней ни было, они не слушали. Сказали, что ребенок уже есть. Что твой ребенок готов. — Мелисса горько выдохнула в трубку. — А потом появилась Полли, — сказала она. — Жаль тебя расстраивать еще больше, но они подписали на это Полли.

— Что ты имеешь в виду? — Орла перевела взгляд на экран. Крейг отступил назад. Флосс и Астон целовались.

Мелисса вздохнула.

— Полли знает, что книга, написанная Флосс, принесет хренову кучу денег, — объяснила она. — Ради этого она бы мать родную продала. И тогда они рассчитали: если ты будешь думать, что наконец-то станешь публиковаться, то скорее согласишься на всю эту авантюру. И Полли им помогла. Пообещала сделать вид, будто готова представлять твой роман. Она провела тебя. О господи, — всхлипнула Мелисса. — Сейчас же открой свой ноутбук и перешли мне документы, которые подписывала. Все до единого. Хорошо?

— Но я сделала все, что они хотели, — проговорила Орла. — Они получили все, что им нужно. Зачем они теперь притворяются, будто это она беременная?

— А, это… — Мелисса горько засмеялась. Орла поняла, что означал этот смех: Мелисса проклинала всю свою жизнь. Хоть бы она никогда не встречала Орлу, никогда не работала на телевидении, никогда не любила английский больше, чем математику. — Потому что сети не понравился сюжет. Их не устраивало, что это будет чей-то чужой ребенок, и они велели Флосс и Астону исправить это. И, как видишь, эта пара не разочаровала работодателей.

Орла вцепилась в трубку.

— Так, значит, они никогда ей не скажут, что она моя? — прошептала она. — И она никогда не узнает, что я ее мать?

Мелисса прерывисто дышала на другом конце провода.

— О, я уверена, что это не так, — проговорила она. — Это ведь просто телевидение. Наверняка в реальной жизни…

Орла повесила трубку. Она надела единственные туфли, которые еще налезали на нее, и подтащила свой чемодан к выходу.

Доктор Кодали открыл дверь не сразу. Он стоял на пороге в плавках и завязывал пояс гостиничного халата. С голеней стекала вода и собиралась лужицами на жжено-оранжевой плитке.

— Извините, что пришлось подождать, — сказал он. — Я испытывал гидромассажную ванну. Что-нибудь случилось?

— Мы уезжаем, — ответила Орла. — Немедленно.

* * *

После ужасных событий, которые раскалывают время, за одну ночь превращая настоящее в давнее прошлое, люди спрашивают: «А где вы были, когда это случилось?» Когда первый самолет врезался в башню Всемирного торгового центра, Орла училась в девятом классе и была на первом уроке геометрии. «Какая жалость, — произнесла учительница, прищурившись и склонившись над бежевым компьютером на своем столе. — Похоже, маленький двухместный самолет влетел в здание в Нью-Йорке. Или что-то в этом роде. Так, на чем мы остановились вчера? Призма».

С Утечкой все было иначе. Вопрос всегда звучал: «На что вы смотрели?»

Орла смотрела на микроволновку. Последний раз она видела ее в 6:17 вечера. Она только что вернулась домой с Сент-Люсии и сидела на диване перед телевизором. Все новости в канун Рождества были посвящены свадьбе Флосс и Астона. Мнимой беременности Флосс. Бредовому тосту Астона: с пафосом, который придавал ему вид умалишенного, он заявил, что они с Флосс «усовершенствовали историю рождения Иисуса Христа. Мы сделали ее страстной. Мы сделали ее сексуальной». На этих словах Крейг хлопнул его по спине и отобрал микрофон.