— Догадываюсь.

Мы закончили разговор.

Но не прошло и получала, как мобилет зазвонил снова. И вновь это оказался, не Мышкин, а отец.

— Что такое? — сонно спросил я в трубку.

— Сергей, я тут согласовывал свадьбу Татьяны с Совиным. Ну, первая из твоих парочек. Стал искать графиню и не смог найти. Позвонил в замок Совиных, они тоже её потеряли. Княжич рвёт и мечет. И вот служанка принесла из её комнаты записку.

— Она передумала и решила сбежать?

— Если бы, — выдохнул отец. — Здесь кровью написано: «Обменяем девчонку на Сергея Акулина. Он знает, как нас найти».

Сон как рукой сняло. И я подскочил с кровати, держа у уха мобилет.

— Ты знаешь, кто это? — взволнованным голосом спросил отец.

— Выясню.

— Княжич просил сообщить ему, как будет что-то известно. Может, ты сделаешь это сам?

— Да, так будет лучше.

Я отключился и бросил артефакт связи на кровать. Эх, сегодня снова придётся прогуливать уроки.

Глава 5

Графиня

У меня было два варианта: найти Татьяну через рунную печать и вызволить её самостоятельно, либо сделать то же самое с поддержкой Совина.

Похитители навряд ли были полными идиотами и подготовили для меня ловушку. А иначе зачем ещё оставлять записку с предсказуемым сценарием?

Только вот как они узнали о моём методе поиска? Разве что из гуляющих по академии слухов, которых было не мало. Один сказочнее другого.

Так походить послушать, то я либо умелый лжец, соблазнивший дочь директора, либо настоящий убийца богов. И то, и то было неправдой.

Но сейчас о другом. Размышлял я не дольше минуты, пока одевался.

А затем амулет перенёс меня к воротам мрачного замка семьи некромантов. Кто вообще додумался построить замок в Сибири? Хотя это и без гадалки известно, такие же маги смерти. Только они любят селиться так далеко и наводить мрака на своё жилище.

Ворота оказались открыты, поскольку даже животные не забредают сюда по своей воле, не то что люди.

Я не успел постучаться во входную дверь, как дворецкий открыл её передо мной.

— Его высочество вас ожидает, — мрачно произнёс он.

Я кивнул и прошёл внутрь замка. В большой гостиной горели факелы на стенах, как и в прошлый раз.

Присел на антикварный диван, а ноги расположились на шкуре бурого медведя. Он выглядел точно живой, только чересчур плоский.

— Сергей! — послышался голос княжича за спиной. — Надеюсь, вы с хорошими новостями.

Я обернулся к Евгению, а именно так звали княжича, если я ничего не перепутал. И ответил:

— У меня есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

— С хорошей, — томным голосом ответил парень.

Во всём чёрном, стоя в этом полумрачном зале, он был похож на вампира из старых фильмов, которые в этом мире ещё не начали снимать.

— Ваша невеста не сбежала и не передумала выходить за вас.

— Сергей, давайте на ты. Мы же не чужие люди, — улыбнулся он, и было в этом что-то зловещее.

Словно я смотрел на настоящего маньяка. Хотя мне уже было известно, что таким он кажется лишь на первый взгляд.

— Хорошо, так даже проще, — ответил я.

— А какая плохая новость?

— Татьяну похитили.

— Кто посмел? — зарычал Совин.

— Не имею понятия. Но в качестве выкупа требуют меня.

— Тебя?

— Да. И ты понимаешь, что я не намерен умирать?

— Естественно. Так какой план?

Я подробно описал княжичу свою идею. А он слушал, не перебивая. Только периодически кивал.

— У меня есть подходящий для такого дела артефакт, — злобно ухмыльнулся княжич.

— Так неси, — усмехнулся я. — А я пока руны чертить начну. Есть место, где пол прожечь не жалко?

Он на миг задумался.

Всё же мы были слишком разные. Я, несмотря на всю свою выучку, не чурался показывать и положительные эмоции. И даже шутил, что лучше располагало людей ко мне.

— А прямо здесь и черти, всё равно, — махнул рукой Совин.

— Евгений Фёдорович, вашему отцу это не понравится, — вставил слово дворецкий, стоящий у лестницы с подносом, на котором стоял стеклянный чайник с горячим напитком.

— Значит, поменяешь пол до его возвращения, — ответил Совин, не смотря в сторону мужчины.

— Прошу прощения, но пол остался от предыдущих владельцев, и теперь такого покрытия попусту не найти.

— Тогда постелишь любое другое!

— А может, в другом помещении? — предложил я, поскольку не хотел заиметь проблем банально из-за испорченного старого паркета.

— Можете использовать чердак, — поддержал дворецкий. — Князь туда не заходит.

— Ладно, — процедил Совин.

Жестом он попросил идти за ним. Подъёмного артефакта в старом замке не было, поэтому мы пошли наверх по лестнице.