Шрифт:
– Ты вот Ванюшку любишь, да Верку, да Вавилу – всех не сочтешь, а я только тебя одну. Больше нет у меня никого. Господи, да скажи ты, отдай свою жизнь, Арина, наругаюсь, наплачусь, а ведь отдам. Отдам, Ксюшенька. Потому как люблю тебя…
– Вот и хорошо, крестна. А Ване скажи… Нет, я сама обскажу ему. Прощай!
Утрой проснулась Арина от громкого разговора. На улице разговаривали мужики. В общем гомоне Арина расслышала:
– Сысоя, управителя прииском, утром подняли в канаве. Голова проломлена. Дырища в кулак.
– Батюшки! Этой беды нам еще не хватало, – ахнула Арина.
4
Ваницкий подозвал официанта.
– Пару шампанского – на стол! Живо! И полдюжины – в лед! – Аркадий Илларионович поднял бокал, поправил галстук-бабочку, оглядел своих одноклубников.
– Господа! Я не любитель тостов и прочих юбилейно-поминальных речей, но настало время, когда слова сами рвутся наружу, Господа! Наконец-то – свобода! Сво-бо-да!
Ваницкий чуть под хмельком, а у председателя товарищества сибирских кооперативов Закупсбыт глазки, как щелки. Сорвав салфетку, прикрывавшую грудь, он грузно поднялся.
– Господа! Аркадий Илларионыч, конечно же, прав. Долгожданная свобода наступила, Но разве вы, промышленники, можете понять все величие этого слова? Ваше золото так и останется золотом, а вот мы… Представьте только себе, что сибирский хлеб, сибирское масло, сибирские кожи, щетина, мед получили выход к Тихому океану, к рынкам Америки и Японии. Считанные дни, еще один нажим чехов на Самару – и сибирский хлеб двинется через Новороссийск и Одессу во Францию, Англию… Еще нажим – и большевики полетят вверх тормашками. Откроется дорога в Архангельск. Директория клятвенно обещала не восстанавливать тарифного барьера, и сибирскому хлебу откроется путь на Запад. Мы завоюем Европу!
Официант, в ослепительно белой манишке, с пробором-меридианом, почтительно изогнувшись, протянул Ваницкому серебряную тарелку.
– Телеграмма-с. Срочная-с.
– Давай! – Распечатал. Прочел. Поднял брови. Еще раз прочел.
– Господа, я оставлю вас на минуту.
Найти министра юстиции Сибирского временного правительства в небольшом буфете коммерческого клуба нетрудно. Ваницкий отозвал его в сторону и протянул телеграмму.
– Т-а-а-к… Убили Козулина? Не припомню такого. Сейчас ежедневно убивают сотни. – Ласково взял за локоть Ваницкого и сказал с укоризной: – Бросьте вашу компанию, Аркадий Илларионович, и подсаживайтесь к нам.
– Козулин – мой управляющий!
– Да-а? Это меняет дело. Я немедленно приму меры.
Кстати, на ваших приисках находится отряд подполковника Горева. Подполковник – бывший жандармский служака и достаточно изощрен в производстве всевозможных расследований. Если не возражаете, я дам ему специальные полномочия. Да, если не изменяет мне память, там же находится и ваш сын.
– Для сына Ваницкого роль уголовной ищейки слишком почетна, господин министр.
– Да, да. Конечно. Поручим дело подполковнику Гореву.
5
Начало июня, но высоко в горах холодно, как в октябре. Обрывки туч цеплялись за горные кручи, спускались по склону и серой мутью окутывали все вокруг. Порывистый ветер гнал волны сырого тумана, остервенело хлестал по лицу холодными струями пробирался за ворот.
Егор шел, наклонясь вперед, буравя ветер всем телом, прикрывая лицо ладонями. Ветер слепил и приходилось напряженно вглядываться, чтобы не потерять из виду Лушку, маячившую шагах в десяти впереди неясным пятном. Временами она совсем исчезала из вида. Лушка очень устала и шла, запинаясь. Когда же порывы ветра крепчали, она приседала к земле. Тогда Егор видел Ксюшу. Она шла впереди Лушки, выбирая дорогу.
В тумане асе виделось не таким, как было на самом деле. Вдруг впереди, казалось, в сотне шагов, возникла громада скалы и большое озеро в обрамлении высоких пихт.
«Откуда они? – испугался Егор. – Не должно быть тут скал. И высоких пихт нет по этой дороге. Приложив к губам сложенные трубкой ладони, Егор закричал, что было мочи:
– Ксю-юша-а… стой… Не туда идем… Заблудились!…
– И Лушка забеспокоилась.
– Сто-ой… Заблудились, Ксюша…
Прошли десяток шагов. Скала оказалась просто замшелым обломком, озерко – маленькой лужей, а пихты чуть возвышались над Егоровой головой.
В тумане близкое казалось далеким, а потому и огромным. Егор долго тер глаза, стараясь уразуметь увиденное чудо. «Мыслимо ли дело найти дорогу, – думал он, – если лужица озером кажется. И как это Ксюха не заплутается? А может, и заплуталась, только вида не кажет?»
И тут впереди окрик:
– Стой! Кто идет?
Егор от неожиданности присел.
– Свои, дядя Жура, – ответила Ксюша.
– Э-э, ждем мы вас, не дождемся, Как там, в жилухе-то?