– Что вы, сэр, как можно! – сказал ему укоризненно.

– И перестань называть меня сэром, договорились же, что наедине это совсем необязательно! – продолжил бушевать он.

Посидели немного в тишине.

– Так можно приказать архимагам связаться с нашими шпионами? – напомнил я ему, с чем пришел. – Их же, если что не так, и вытаскивать тоже надо будет срочно!

– Да, конечно, иди! – велел мне Келерт. – И решай там дальше, что делать, а я спать. Все равно, по факту, сплю я или бодрствую, эту войну мы не можем проиграть!

Меня порадовал его оптимизм – эта черта уверенного в себе военачальника. И я помчался к четверке архимагов, с которыми заранее познакомил засланных к врагу наемников. А именно – к Теону, Карой, Ахгелу и Фокрену.

– Начинайте вызывать! – скомандовал я.

Все четыре наемника были магами, хоть и с небольшими разрядами, и с ними договорились, что архимаги будут устанавливать коммуникационный портал каждые пятнадцать минут, а уже они решат, могут ли ответить сразу или им нужно уйти подальше от людей. С двумя удалось связаться сразу – они уже достаточно удалились от лагеря, в который попали при переброске. При попытке связаться с третьим коммуникационный портал вообще дал странный сбой – и кастовавший его Карой покачал головой:

– Видел я уже такое однажды, когда вызывал своего товарища. Потом выяснилось, что он погиб во время портальной охоты. Так что…

Возможность того, что при эвакуации кто-то из подосланных наемников погибнет, была. Потому каждый из них и потребовал от меня по полторы тысячи золотых монет. Ну что же, конкретно этому не повезло – скорее всего, погиб от дружеского огня при отступлении вражеских сил, к которым примкнул.

А четвертый наемник не отвечал. Ну, хоть жив.

С теми двумя, с которыми удалось связаться, все было ясно. Они попали в один и тот же лагерь, где-то на жарком юге, возле мангровых болот, и сейчас вместе из лагеря и сбежали, пользуясь суматохой. Передали нам координаты, где их можно забрать, и я тут же приказал открыть туда портал. Оба выскочили из портала через пару секунд после его открытия. Спешили, понятное дело.

– Огромный лагерь, сэр! – доложил один из них. – Успели установить, что там размещен третий корпус.

Первую часть положенного я уже им заплатил, сейчас выдал вторую часть. Архимаги оценили размер суммы, и когда наемники, которых я поблагодарил за успешное выполнение непростой задачи, ушли, Теоном сказал:

– А неплохо Келерт расщедрился!

– Нет, это из моих средств, – покачал головой я. – Моя операция, сам и оплатил.

Сказал правду не для того, чтобы покрасоваться, а чтобы по лагерю не начали ходить слухи о том, что у Келерта огромная казна для боевых действий. А то в следующий раз захочешь нанять для какой-то задачи наемника, а он запросит намного большую сумму…

Четвертый наемник вышел на связь только через час. Как выяснилось в разговоре, он был ранен, ждал в очереди на лечение, поэтому и задержался. И ценность его сведений заключалась не только в том, что он дал нам координаты еще одного вражеского лагеря, в котором располагался четвертый корпус врага, но и в подслушанном разговоре вражеских офицеров. Когда перебросили его порталом в лагерь, он передал его содержание:

– Говорили о том, что в штабе принято решение собрать все армейские корпуса в одном месте. Чтобы в случае, если мы снова нападем, эта битва стала уже генеральным сражением – все против всех. Похоже, что пришли в отчаяние из-за того, что мы легко находим местонахождение их корпусов и атакуем их по отдельности.

– Куда именно будут перебрасывать, не говорили? – спросил я.

– Нет, сэр, – покачал головой наемник и пошатнулся, – не был бы я ранен, я бы остался, в надежде узнать и сообщить вам. Но ранение было в голову, побоялся, что потеряю сознание. И где потом очнусь – кто его знает, может быть, и у палача, если что-то заподозрят.

– Ничего страшного, молодец, сейчас тебя наш архимаг еще подлечит, чтобы точно все было в порядке, – я взглянул на Фокрена, и тот кивнул. – Вот твои деньги и премия за ценную информацию. Так, а теперь закиньте меня туда же, откуда забрали его, – обратился я к другим архимагам, а потом к наемнику. – Снимай свою одежду, она мне будет почти что в пору.

Для наемников мы раздобыли одежду рядовых пехотинцев, забрав ее у пленных с предыдущей битвы.

– Не слишком это опасно, барон? – покачал головой неодобрительно Теоном. – Все же вы не рядовой наемник, а заместитель командующего крупным отрядом. Может, поищете другого добровольца?

– Дело не терпит отлагательств! – сказал я, переодеваясь в окровавленную одежду наемника. Его рана в голову привела к обильному кровотечению, и весь мундир был заляпан. Меня это не смущало – если кто спросит, не ранен ли я, всегда можно ответить, что был ранен, но меня подлечил один из лекарей. Особой опасности для себя я не видел – любой лагерь, в который внезапно отступили с поля битвы тысячи солдат и офицеров, будет адским смешением всех и вся, и эта неразбериха – благодатная ситуация для опытного разведчика.

Для меня тут же открыли портал в то место, откуда забрали наемника. Выйдя среди высоких деревьев, я поежился. Снега под ногами сантиметров тридцать. Ветер был сильным даже среди деревьев, что же будет, когда я выйду на открытое пространство?

Пошел назад по следам наемника. Увидев через пять минут среди деревьев множество костров, тут же посредством эспандера переместился на сотню метров вправо. Вдруг кому-то показались подозрительными ведущие в лес следы, и около них решили устроить засаду. Поэтому мне лучше появиться возле лагеря в другом месте.