— Сколько?! — нет, конечно, я помню, что там было жарко, но максимум, как в бане.

— Полторы тысячи. — повторил он. — Я уже учусь контролю температуры, но мне сложно гасить окружающую жару. Максимум, что я смог, это три сотни градусов. Мне ее проще создавать. Нужно изменять тело, закалять под огонь. А это лет десять.

— За это время душа может растаять…

— Именно. А у тебя бонус. В тебе спит магия льда. Я знаю, как ее разбудить и усилить. И максимум через месяц ты сможешь создавать вокруг себя пространство с комфортной температурой даже в инферно. Разумеется, я заплачу.

— А почему просто не попросить наставника, или вообще любого другого мага. Как там их, криоманты? Которые лёд призывают.

— Обычные маги не могут долго находиться в мире мертвых. А наставник запросил пятьсот душ с оплатой вперед, и это только за помощь в поисках моей супруги. Детей он искать отказался наотрез, ему, видите ли, светлый Ирий совесть не позволяет грабить. Но это бы еще ладно, в раю души долго живут. Как-нибудь сам достану… Но чтобы достать пятьсот душ быстро, нужно опять же идти в Ирий.

— А что, в светлом набрать их не можешь? Или тоже совесть не позволяет?

— Представь себе, позволяет. Если для тебя это важно. Но не могу. При одной мысли об этом меня начинает перебрасывать на темную сторону. Ладно бы еще в ледяной, там всего лишь минус сто, это я могу разогреть. Но там ведь, кроме температуры еще и демоны. Ледяные меня не признают. Но скорее всего, признают тебя. В любом случае, наш союз будет очень выгоден в плане походов в Ирий нам обоим.

— А что ты будешь делать потом, когда разыщешь их души?

— Это уже вопрос десятый. Главное сейчас спасти от распада мою жену. Слушай, я не давлю и не тороплю. По моим оценкам, у меня еще месяца три есть в запасе. Но потом это будет крайний срок. Просто пока подумай над моим предложением. За ценой не постою, но в кредит. Сам понимаешь, у меня сейчас из имущества — погорелый участок, да пакет одежды.

— Но и вот так на ходу я ни на что подписываться не буду. — говорит, что не давит. Ага, так я и не вижу. — Давай так. Через недельку к тебе зайду и сообщу. Ты все так же, в своем склепе на отшибе живешь?

— Да, и переезжать не собираюсь. Хорошее место. — загадочно улыбнулся Харон и поднялся с места. — Ладно, не буду отвлекать от отдыха. Поздравляю с зачетом.

На этом мы попрощались, и он скрылся с моих глаз в соседнем зале. Стоп! Я же ему про экзамены ни слова не говорил! Он что, следит за мной?

Как я ловил вторую душу для покрытия процентов, рассказывать не буду. Там все без приключений обошлось. Пришел, увидел, победил, и даже почти не выдохся. А вот как искал её — эта история мне запомнилась. Отдохнув в нашем, в обычном мире недельку, изредка захаживая в долину отведать вкусной нормальной еды Иваныча, я вновь собрался с силами и произвел мониторинг сообщений на карте. В соседней области, в одном из райцентров, висела отметка с текстом.

«Дам координаты свободной души в обмен на небольшую услугу» и номер телефона с просьбой писать в известный мессенджер с зеленой иконкой.

Списавшись с Тамарой Васильевной, владелицей номера, выяснилось следующее. Она — местная известная и достаточно сильная ведьма. Сильная для простых людей. По сравнению с долинцами она сама — простой человек. Женщина шестидесяти лет, с её слов, выглядела на сорок максимум. О долине, наставнике и сообществе крутых магов слышала от своей учительницы, которая уже, в свою очередь, обучалась в свое время у Семёна Романовича. После чего, получив базовые знания и навыки в долине, она пошла гастролировать по стране, зарабатывая на обучении жаждущих тайных знаний мужчин и женщин.

Так вот. Тамара Васильевна, обучившись, приступила к эзотерической работе и вроде даже честно выполняла то, что умела и могла. Но неупокоенные были ей не по силам. Поэтому она продавала наводки на места с подобными призраками. Конечно, она знала ценник, по которым души продавались, но она не наглела, и всегда брала взамен незначительную даже по моим начинающим меркам оплату. В моем случае это была просьба помочь ей создать два артефакта. По-старинному первый из них назывался «кольцо невидимости». А второй был «кольцом развеивания невидимости». По факту, это были два перстня, один — для отвода глаз, а второй противодействовал отводу глаз.

По классическому рецепту такие предметы было делать заморочно, а в некоторых случаях даже уже бессмысленно, потому что часть ритуалов была завязана на божественные силы. Без богов в качестве примера можно привести кольцо, сплетенное из волос, состриженных с холки гиены, после чего выдержанное в гнезде какого-то удода аж девять дней. Потом чтение заклинаний над поделкой, окуривание определенными смесями… В противодействие такому кольцу изготавливали перстень из свинца, в который вместо драгоценного камня вставляли глаз ласки. Проницательная энергетика ласок гасит скрытную энергетику гиен, и потому позволяет видеть искусственно скрываемые объекты.