На стол упала красная коробочка с зеленым бантиком. Вопросительно взглянув на мужа, я увидела, как Влад недоуменно пожимает плечами. Аккуратно и несмело стянув упаковочную ленту, я заглянула внутрь и пустила слезу.

— Что это? — дрожащим голосом прошептала. Знала, помнила… Но все равно не верила своим глазам.

— Помнишь тот Новый Год, когда папа лежал в коме? Я подслушал разговор с врачом. Знал, что отца собираются отключать от аппаратов, — шокировал меня сын. Я нервно сделала глоток шампанского. — И когда я так увлеченно украшал его палату, то был уверен, что это наш последний праздник в полном семейном составе. Спасибо, мама, что ты никогда не сдаешься. Даже когда ситуация кажется безвыходной! Что бы ни случилось, всегда идешь напролом. И твой пример вдохновляет и помогает мне собраться в сложных ситуациях.

По щекам текли слезы… Двумя руками я медленно подняла из коробочки гирлянду с зелеными елками и белыми снеговиками, развешанную так много лет назад по палате Влада. Абсолютно новую, недавно купленную… Где только Саша смог ее найти? Такие уже не производят…

— А это что, сын? — со сведенными на переносице бровями, Влад двумя пальцами достал из коробки маленький, затерявшийся в гирлянде предмет.

— Катетер. Конечно же, без иглы, — шокировал нас еще больше парень. — После того, как отец пришел в себя, я смог умыкнуть его себе. Он стал моим оберегом. Ведь отец, считай, вернулся с того света. Сейчас оберег мне не нужен, сам справляюсь. И возвращаю его вам.

— Спасибо, сынок… — в голосе сквозил трепет, скрыть его было невозможно. Взглянув на Влада, я со щемящей душу тоской заметила, как мой суровый муж нежно разглядывает такой душевный и значимый для нашей семьи подарок. — Но почему катетер отдал?

— Да, — Влад присоединился к моему вопросу, внимательно уставившись на парня. — Почему сейчас?

— Годовщина свадьбы и… — Саша закатил глаза и ехидно усмехнулся. — Думаете, я один не знаю? Хватит ломать комедию.

— Ты о чем? — не унимался Влад. По лицу тень прошла. Все за столом замерли, дышать перестали. — Говори. Ну же.

— Когда вы собирались нам с сестрой сказать о прибавлении в семье? — Саша с негодованием посмотрел на Лизу, которая все еще выглядела расстроенной и подавленной. — Конечно, после «подарка» моей сестренки братика или сестрички мы могли лишиться, но, как я понимаю, все обошлось?

Оцепенев, я приросла к стулу. Чувствовала, как Влад прожигает во мне дыру. Смотрела перед собой и не дышала.

— Оу… — воскликнул сын. — Папа тоже не знал…

— Что?! — Лиза всполошилась. — Мама беременна? А давно? И как нам теперь?!..

— Так, все! — Саша вскочил с места, отодвинул стул сестры и потянул ее к танцполу, находящемуся на приличном расстоянии. — Пойдем потанцуем, мое маленькое недоразумение.

Дети ушли, мы остались вдвоем. Закрыв глаза, я тяжело вздохнула и сжала переносицу двумя пальцами, пытаясь угомонить внезапно вспыхнувшую мигрень.

— Это все правда? — напряженно спросил Влад. Я кратко кивнула. — Но… Ты ведь очень давно на таблетках, Алла.

— Да, знаю… — протараторила невнятно. — Меня это тоже удивило. И прежде, чем говорить тебе, я хотела понять, как это все могло произойти.

О беременности я узнала больше месяца назад. Как тест нашел сын — ума не приложу. И свой оберег, получается, он отдал ребенку…

Владу рассказать не решалась. Во-первых, мне за тридцать, мужу за сорок. Не поздно ли? Во-вторых, таблетки… Я пила их минута в минуту по расписанию. Внутри жил страх, что муж решит, мол ребенок не от него.

— Знаю, — на глазах пеленой встали слезы, горло сжали рыдания, — мы это не обсуждали. Я уже не так молода и тебе не до этого… Врач говорит, просто таблетки не сработали и все. Такое бывает. Я хотела сделать аборт, но… Не смогла. Не смогла, понимаешь? Этот малыш уже есть, и я никому его не отдам.

— Алла, посмотри на меня, — почти приказал мне Влад. Но я не смогла. Боялась увидеть там осуждение и непонимание. — Посмотри, говорю! — мужчина сам сжал мои щеки, заставляя нас встретиться взглядами. — Дурочка моя, какой аборт? С ума сошла?

— Но… — я растерянно хватала губами кислород, не в силах собрать мысли в кучу. — Мы же… И таблетки… Третий ребенок…

— Ты выглядишь так же великолепно, как в восемнадцать лет, когда я увидел тебя за столиком кафе с книгой «Вино из одуванчиков». Не одна малолетка не сравнится с твоей неземной красотой, любимая. Я становлюсь старше, а ты все прекраснее… Черт, да меня неделю назад спрашивали, не моя ли ты дочь и закончила ли ты вуз! — Влад бережно стирал дорожки слез со щек, пока его губы нежно касались моих, трепетно и жарко. — Я хочу от тебя детей. Всегда хотел и буду хотеть, понимаешь? Но ведь не мне их рожать, любовь моя. И я не могу тебя заставлять.

— И, — сердца забилось с утроенной скоростью, — тебя не смущают таблетки? Ты правда готов к ребенку?

— Таблетки таблетками, а судьбу не обманешь, — мужчина кратко хмыкнул, улыбаясь краем губ так обольстительно сексуально, что низ живота мгновенно вспыхнул. — Алла, я пропустил очень многое в воспитании Саши и Лизы. И буду только рад испытать это впервые.

Маленькие иголочки словно врезались в мое тело, окрыляя и придавая сил. Чувство любви и благодарности щемило сердце, а голова шла кругом. Быстро зарывшись в кармане, я достала маленькую коробку и протянула ее Владу: