Но он сам напомнил о себе, как только Настя появилась в университете. Ларский резко изменил своё поведение и не упускал возможности показать, что не забыл о её существовании. Хотя бы раз в день, но она встречала его, шедшего навстречу, с его необычной и наглой улыбкой. И только присутствие «ангела-хранителя» за спиной помогало ей не терять самообладания.

Настя приняла твёрдое решение покинуть Воронеж после учёбы. Причём немедленно после получения диплома, а может, даже в тот же день.

Изучив вакансии практически во всех областных городах европейской части России, очень быстро осознала, что интересную и достойно оплачиваемую работу можно найти далеко не везде. В основном такие специалисты нужны в Москве и Питере. И очень часто не на постоянной основе.

Конечно, для начала можно найти место, не требующего навыков последовательного и синхронного переводов, но без практики растерять их можно в два счёта. Но и работать в «Нери-Групп» она не сможет при всём своём желании. А именно это место было бы для неё идеальным.

Настя решила побольше узнать о семье Стаса и однажды позвонила Максу. Встретились в том самом кафе, где когда-то пили коктейль втроём. С Женькой.

— Ты уверена, что хочешь узнать о Ларских исключительно из-за работы в их фирме?

Настя покраснела, но ответила твёрдым кивком.

— Мне Тир сделал такое предложение.

— Я слышал, что тебе повезло у него практиковаться. Что именно ты хочешь о них узнать?

— Чем мне грозит работа там?

— Сама по себе работа — ничем. В отделе протокола дружный коллектив, любые интриги пресекаются на корню. Их инициаторы, независимо от опыта и стажа, в одночасье оказываются за воротами. Есть возможность обучения другим языкам. Но сама знаешь, что для синхронистов подобное не приветствуется.

— Ты обещал рассказать о старшем Ларском. Почему его так боятся?

Макс вздохнул и откинулся на спинку стула. С минуту задумчиво смотрел на стакан с коктейлем, вертя его туда-сюда.

— Даже не знаю, с чего начать. Личная жизнь Ларских наглухо закрыта для общества. Можно услышать обрывки сплетен, но нет никаких официальных подтверждений, кроме того, что Эраст Леонидович женат второй раз. От второго брака детей нет. От первого — сын и дочь. Мне кажется, что его дочь никто и никогда не видел. Все фото, что можно найти в интернете, сомнительны. В школу здесь не ходила. До сих пор учится в Англии. На каникулах редко покидает горный особняк в Сочи. Теперь о самом Эрасте Леонидовиче. Жёсткий. Властный. Не терпит возражений. Умеет быстро принимать взвешенные и выверенные решения. Почему его боятся? Он может утопить любой бизнес. Любое предприятие. Тебе знакомо такое понятие, как «тихое рейдерство»?

— Конечно. Но то, что при нём происходит — подсудно, да и вычислить рейдеров несложно. Главное — сделать это вовремя.

— Ларский сумеет завалить предприятие так, что руководители начинают осознавать это только тогда, когда бизнес уже уплыл из их рук. Всё делается тонко, изощрённо и… я бы сказал, грациозно. Примечательно то, что ни одной ниточки в сторону Ларского не найдёшь. Но конечным бенефициаром* будет именно он. Причём на правовой основе. Те, кто попался в его ловушку, доказать ничего не могут, а те, кто ещё не попал, верят, что он ведёт свой бизнес честно и как партнёр надёжен. Ларский действительно бережёт репутацию своих фирм, входящих в костяк бизнеса. Крайне редко втягивает их в подобные сделки. Если только на самом начальном этапе. Сделка правовая, расчёты проведены, все пункты контракта выполнены. Но эта сделка тащит за собой цепь событий, ведущих в нужную Ларскому сторону.

— Но, видимо, информация просачивается, если многие боятся с ним связываться. И с его сыном тоже.

— Только на уровне легенд и сплетен.

— Но ты об этих фактах знаешь точно… — лукаво посмотрела на Макса Настя.

— Я даже не заметил, как попал в эпицентр подобных событий. Хорошо, что они не привели к большим деньгам, поэтому максимум, что мне грозит — это ещё пару лет побыть под пятой Ларских.

— Они не заставят тебя ещё раз поработать на них?

— Даже если заставят… Под моей задницей подстелен толстый слой соломы.

— Значит, если Стас что-то захочет от меня, то может угрожать бизнесу моего отца?

Макс на мгновение бросил хмурый взгляд на Настю, но, спохватившись, согнал хмурость с лица.

— Нет. Сначала за тебя возьмётся старший Ларский.

— Эраст Леонидович? Зачем?

— Он уберёт с дороги сына любую девушку, если она, по мнению отца, не будет достойна его. Уберёт тем или иным способом: шантажом или положит бизнес семьи, если та сразу не подчинится. Уберёт из Воронежа не только девчонку, но и всех ближайших родственников. И мало кто в городе будет знать, почему вдруг семья резко поменяла место жительства. Но это только в том случае, если почувствует серьёзное отношение сына к ней. Разовых и условно-постоянных любовниц он не трогает.

— Я не собираюсь становиться ни разовой, ни условно-постоянной любовницей Стаса. И его женой тоже. Мне нужно только одно — чтобы он отстал от меня.

— Хочешь сказать, что признаков того, что он охладел к тебе, нет?

— Нет, — выдохнула Настя и сгорбилась, откинувшись на спинку стула.

Макс, наоборот, выпрямился.

— Тебе надо уехать из Воронежа, и как можно быстрее.

— Кому я нужна без диплома?

— Высокооплачиваемую работу не найдёшь, но на жизнь хватит. И не забывай, что у твоего отца устойчивый бизнес. Хотя… есть ещё один путь…