– Какой объём оборудования нужен для производства этого яда? Я имею в виду, сколько места оно займёт,– уточнил старшина.

– Это вопрос не ко мне, я всё же не химик, а врач. Могу предположить. В квартире его не разместишь, нужно довольно большое помещение. Так, если примерно. Но я повторю: требуемое оборудование весьма дорогостоящее, я сомневаюсь, что на этой планете его очень много. Что делать с телами?

– Этот вопрос задайте полковнику. Спасибо за информацию, – поблагодарил его Рэйнольдс и повернулся к нам. – Что думаете?

– А что тут думать? – удивился Оуэн. – Всё очевидно. Эти бараны нарушили инструкцию и перекусили тем, что им дали местные. Если они зашли в какое-то кафе, пусть даже и на три минуты, мы это быстро установим.

– Так, продолжай, – одобрительно кивнул старшина.

– Дальше – всё просто. Всех арестуем, попросим у доктора спецсредство, они нам всё расскажут, так мы выйдем и на производство. Если покойники никуда не заходили и кто-то что-то дал им прямо на улице, тут тоже не вижу никаких проблем. Шлем записывает видео, просмотрим его и найдём того, кто их отравил. В общем, найдём фактического исполнителя, а дальше по цепочке.

– Ну ты даёшь! – восхитился Сергей.

– Я ещё и не то могу, – Оуэн скромно потупил глаза.

В первую очередь мы подробно проследили все их передвижения, это было проще и быстрее. Безрезультатно. За два часа патрулирования они никуда не заходили. Мы лишь отметили для себя одиннадцать пауз в их движении, от 35 до 98 секунд. В этом ничего необычного не было, во время патрулирования солдаты могут иногда останавливаться по разным причинам. Но когда мы начали просматривать видео, которое записал шлем, в первую очередь смотрели именно эти паузы.

То, что нам было нужно, мы нашли довольно быстро. Точнее, сразу, ведь Оуэн предложил начать смотреть не по хронологии, а от самой длинной остановки. Она и оказалась тем, что нам требовалось. Владелец шлема неторопливо шёл по улице, иногда поворачивался в сторону коллеги. Остановился он тогда, когда перед ним появился ребёнок. Девочка, лет 10-11, не больше.

– Здравствуйте. Вы же имперские солдаты? – спросила она звонким голосом.

– Да. И тебе не стоит с нами говорить.

– А мой папа говорит, что вы хорошие. И что наша Республика предала вашу Империю, чего делать было нельзя. Я вас совсем не боюсь, – серьёзно сказала девочка.

– И не нужно нас бояться, – добродушно ответил владелец шлема. – А ты куда идёшь? Разве тебе не нужно быть в школе?

– Мама приготовила мясной рулет, я несу его моей бабушке. А уроки в школе уже закончились.

– Красная Шапочка, блин, – вслух сказал я, а остальные недоумённо посмотрели на меня. А я думал эта книга будет вечной.

– Хотите попробовать? – тем временем спросила девочка и начала открывать рюкзак.

– А давай! – сказал напарник владельца шлема.

– Эй, нам запрещено брать еду от местных!

– Мы никому не скажем. Ты ведь не ждёшь от неё подвоха? И тебе, как и мне, надоели пайки, да? Хватит всего бояться. Если хочешь, я съем первый, а ты посмотришь, что со мной будет,– хихикнул владелец шлема.

– Всё ясно, – подытожил Рэйнольдс, когда девочка передала по куску рулета каждому из солдат. – Идём к полковнику.

Альварес полулежал в кресле, закинув ноги на стол. При виде нас он скрестил руки на груди и выжидательно уставился на старшину. Тот рассказал ему о результатах расследования, упомянул то, что сказал доктор.

– Я думаю, надо ещё раз довести до всех, что нельзя брать еду от местных, – закончил Рэйнольдс.

– Это было сделано сразу, ещё до результатов. Так как было очевидно. Нда…непростая ситуация. Вы сохранили фотографию ребёнка?

– Да, – Рэйнольдс протянул ему крохотную карту памяти.

Полковник поднёс ей к своему компьютеру, нажал кнопку и скопировал необходимую информацию. Потом снял ноги со стола и склонился над экраном.

– Вот адрес, – через пару минут сказал он. – Мать, отец, у них один ребёнок. Никакой бабушки у неё нет в этом городе. Судя по полицейской базе данных.

– Приказы? – спросил старшина.

– Приказы… приказы, – Альварес задумчиво на него посмотрел. – А вот тут нужно подумать. У нас всё было спокойно, местное население не создавало проблем, что меня полностью устраивало. Уроды, которые использовали ребёнка, отлично понимают две вещи. Проглотить смерть двух солдат мы не можем. Наказать ребёнка – тоже. Да даже допрос со спецсредствами вызовет бурю возмущений, которые придётся устранять. С большой кровью, возможно.

Да, умный ход. И эти два придурка не ожидали подвоха от маленькой девочки. Возможно, её родители в этом даже не участвуют, иначе это было бы слишком просто. Я думаю, цель тех, кто это сделал, была не в убийстве двух солдат. В конце концов, это ничего не решает и не делает нас слабее. Цель была спровоцировать нас на ответные действия, которые в свою очередь спровоцируют местное население. Поэтому наш следующий шаг нужно очень хорошо обдумать.