– Да, инспектор, я буду за ним смотреть, пока вы не найдете Кэти, – Луиза погладила малыша по головке. – И детей у меня нет. Я не замужем.

– Хорошо, – Брэндон удовлетворенно кивнул, он и так все знал, но по протоколу был обязан все спросить и записать. А с Луизой он был неплохо знаком, да и Кэти тоже знал. – Значит, вам разрешат оставить малыша. Что касается его матери, ее будут искать по всей стране.

– Сообщите мне, пожалуйста, когда найдете Кэти, – попросила Луиза.

– Вам позвонят, – инспектор Ховард взял под козырек и через несколько секунд развернулся и ушел.

Ни один из них не сомневался, что Кэти найдут уже в скором времени. Беглецов в их мире почти не было, ведь во всех странах, которые существовали, а их было не так уж и много, ситуация была примерно одинаковая. Весь мир жил по принципу «Стабильность, равенство, справедливость». Этот лозунг стал основополагающим для людей. Никто не хотел новых войн, смертей и лишений. Стабильность означала, что у людей не будет причин для войн и столкновений, а справедливость сулила людям равные права и обязанности для всех. Лидер страны ел и одевался так же, как и простой работяга. Все были равны перед законом, и мало кому в голову приходило нарушить это правило и попытаться захватить себе больше, чем другие. Но с такими не церемонились, люди перенесли слишком много, чтобы ставить над собой человека, который будет только толстеть за их счет.

После войн и катаклизмов мир постепенно возрождался из пепла, люди, бежавшие из крупных городов, которые были разрушены в ходе войн, обустраивались в сельских местностях и строили свои городки. Землетрясения вызвали гигантские цунами в разных частях света, извержения вулканов и другие бедствия. Почти все города в мире были сметены с лица земли, выжившие люди умирали от голода и жажды, в каких-то частях мира от холода, от антисанитарии и ранений. И теперь перед теми, кто выжил и устоял в неравной схватке с природой и последующими трудностями, лежала непростая задача – нужно было восстанавливать многие отрасли, строить города и совершить почти невозможное – договориться друг с другом о дальнейшем мирном сосуществовании.

Деньги в начале постройки нового общества не имели смысл, вместо них использовались продукты, одежда, оружие и лекарства. Люди, которые брали на себя управление странами, вместо прежних властей, уничтоженных в войне или попросту сбежавших, понимали, что им нельзя допускать повторения сценария, иначе человечество может просто вымереть. Тогда-то и был создан свод законов, дающий всем стабильность, равенство, справедливость. Эти правила были необходимы людям, только начинающим вставать на ноги и бороться за свое существование.

Сначала главы стран боялись, что такой подход окажется ошибочным, и люди будут бунтовать, но все хотели мира и спокойствия, устав от нескончаемой череды смертей. Общество процветало, давая всем одинаковые условия для жизни – количество детей, территория домов, качество образования и много другое было равным для всех и прописывалось в законах, которые неукоснительно соблюдались во избежание новых кровопролитий.

Со временем законы, которые вначале казались странными и неосуществимыми, плотно вошли в жизнь людей и стали их неотъемлемой частью. Жизнь вошла в русло, были восстановлены разные институты, освоены производственные отрасли и даже пущены в ход деньги. Правда, на деньги было установлено ограничение – нельзя было иметь больше определенной суммы. В противном случае, человека, нарушившего закон, лишали большей части имущества и отправляли на общественные работы. Тюрем не было – люди не видели смысла в том, чтобы кормить за свой счет убийц или воров, проще было казнить их, а мелких правонарушителей заставить работать на благо общества.

Луиза, которой не так давно исполнилось двадцать восемь лет, родилась, когда это общество уже установилось. Между ней и Кэти была довольно большая разница в возрасте, и Луиза старалась оберегать младшую сестру, которой лишь недавно исполнилось двадцать два года, хотя виделись они не очень часто.

У них был еще братишка Уилли, который был младше Кэти всего на год, но он умер еще в детстве, и родители больше не имели права на детей, да они и не хотели пытаться еще раз. Они работали на шерстяном производстве, где и познакомились за год до рождения Луизы, воспитывали девочек и помогали восстанавливать город.

Многие люди по собственному желанию помимо основной работы участвовали в разных проектах – кто-то помогал на многочисленных стройках, другие работали на фермах, выращивая овощи и ухаживая за животными, третьи добровольно патрулировали город и окрестности, так как дикие животные, в том числе стаи собак, волки и медведи, рыскали в поисках еды.

Люди понимали, что только общий вклад в дело сможет поднять человеческую цивилизацию с колен. Конечно, за последние годы они многого достигли – в городах, основанных новым обществом, были проведены электричество, вода, налажены системы канализации. В общем, некоторые вещи достигли почти такого же уровня, какой был до войн. Но люди понимали, что им есть куда стремиться.

Они избавились от тюрем, и с преступностью было почти покончено – никто не хотел умирать, но шайки мародеров и разбойников все равно причиняли неудобства. Они избавились от неравенства, теперь в обществе царила стабильность, но все равно некоторые начинали бунтовать и желали иметь больше, чем другие. С такими старались не церемониться, бунтарей тоже ждала казнь. Многие лекарства начинали производить, как и раньше, но не было медицинской аппаратуры и не хватало врачей, и порой люди умирали от простого аппендицита или от нехватки антибиотиков. Электричество было проведено, но его включали только на несколько часов в день. И так во всех сферах жизни, прогресс неумолимо шел вверх, но желаемого уровня общество пока не могло достичь.