— Кьяр, — выскочил я из дома прямо к ее машине. — Я идиот. Я забыл и срываю сроки.

— Что ты забыл? — засмеялась Кьяра.

— Ну про крокодилов твоих. А сейчас вообще их в пещере бросил.

— Ага, но, слушай, я уже в курсе ваших проблем. Мы можем подождать. У нас пока тихо все. А арендную плату, — и тут она так мило улыбнулась, что у меня уже сил не стало на нее смотреть, — можешь перезачесть на будущий период.

— Да нет, нормально всё, их в пещере четверо, это явный переизбыток. И я к Илье смотаюсь, сделаю еще. У меня два контейнера туманных червей, — похвастался я.

— Молодые люди, — высунулся из окна Котий. — Может, кофе? Чего на улице стоять?

— А мы гуляем, — весело махнул рукой я.

— Гулять надо хорошим темпом, — вылез из окна Драк. — А это ерунда и профанация.

— Чего это они? — захихикала Кьяра.

— Они говорят, что я плохо выгляжу, и мне нужен свежий воздух и упражнения.

— Ну вообще-то и правда не очень, — озабоченно заглянула мне в лицо Кьяра. — Хочешь я тебя выгуляю?

— Я сам его выгуляю, — проорал Драк.

Так что в результате мы сначала пошли пить кофе. Филипп как раз успел подготовить кофейник.

После кофе Драк натурально выгнал нас с Филиппом в лес, и прогулка по факту оказалась пробежкой, после которой мы оба слегка посвежели. Кьяра заявила, что она бегать не любит, и осталась болтать с Котием. А когда мы поехали в пещеру, собралась сесть нам на хвост, потому что тоже хотела посмотреть на вложенные порталы.

— Мы их в школе проходили, — сказала она нам. — Я знаю, что у нас дома такие есть, но они грузовые, туда мало кого пускают. Путешествовать через них нельзя.

— Да, нам Костас про это тоже сказал. Поэтому мы едем вместе с Уффом, как самым крепким из нас.

Уфф, который, как обычно, прислушивался ко всем нашим разговорам, даже приосанился.

— А что будет? — поинтересовался Драк, которого тоже подмывало залезть в портал.

Кьяра пожала плечами.

— Ожоги как минимум. Ну и убить может, наверное. У нас категорически запрещено туда даже руки совать, для этого специальное оборудование есть. В принципе около вложенных порталов случайных людей не бывает, только подготовленные. Поэтому другого шанса посмотреть на это диво у меня не будет.

— Ладно, — согласился я. — Но и крокодилов заберешь тогда. Контейнеры-то взяла?

— А как же! — радостно ответила Кьяра. — Но я готова и подождать, если ты передумаешь.

— Поехали уже, — затопал ногами Драк, — хватит трепаться. Работа не ждет.

У пещеры возникла неожиданная заминка. Снаружи был выставлен пост из совершенно новых людей, которых Балакирев привез для укрепления нашей общей безопасности. И они отказались пустить нас внутрь.

— Доступ закрыт до прояснения статуса, — заявил здоровенный мужик с бородой и преградил нам путь ко входу.

— Чей статус вы собрались прояснять? — холодно поинтересовался Драк.

— Это неважно, — не моргнув глазом, ответил бородач.

— А, по-моему, важно, — голос Драка похолодел еще градусов на двадцать.

— Парень, ты откуда такой настойчивый? — нахмурился свеженазначенный охранник. — Нам четко сказали, никого не пускать. Если приедут хозяева, связаться с начальством.

— Я хозяин, — в голосе Драка уже звучала явная угроза.

— Да ладно, — засмеялся парниша с бородой поменьше, выступив из-за кустов. — Нам четко обозначили, хозяева — кот, дракон и рыжий парень. Ты ни одно, ни другое, и даже не рыжий. А про девушку вообще речь не шла.

— Я рыжий, — мрачно заявил я.

— Ну тоже не особо, — бородач посмотрел на меня с некоторым сомнением.

— Драк, он говорит, что я не рыжий, — я чувствовал, что тоже начинаю закипать.

— Я слышал, — в голосе Драка собрались уже льды всех миров. — А еще он говорит, что я не дракон.

И тут Драк принял истинный вид, распахнул крылья и плюнул огненным шаром по головам внезапных охранников. Реакции им было не занимать, и оба моментально оказались на земле и даже успели прикрыть головы руками, хотя часть шевелюры у бородача Драк спалить успел. Огненный шар провернулся в воздухе, подлетел ко входу в пещеру, сыпанул искрами внутрь и, ударившись о верхний край входа, отскочил и унесся наверх.

Драк приземлился между нами и охранниками и важно прошел между двух упавших тел.

— Ну так что? Кто тут дракон? Вопросы есть?

— Что тут происходит? — выскочил из пещеры Костас. — А, Драк! Это ты тут огнедышишь? Привет, Марк. А эти чего лежат? Вы что? Драконов никогда не видели? Вас же предупреждали, что сегодня приедут Марк и Драк. Вот про Кьяру не говорили, да, привет, Кьяра! Это они тебя так испугались?

Кьяра засмеялась.