Я перевёл взгляд на Жаронда, подмечая, как резко потеряло в краске его лицо. Ренеран буквально побелел на моих глазах. Интересно, где это он уже сталкивался с подобными последствиями…

Но стоило уже решать, на какой из вариантов я соглашусь. И как бы мне ни хотелось войти в дуэльный круг и угостить Жаронда парой молний по холеной морде, выдохнув, твёрдо произнёс:

— Я воспользуюсь правом не входить в круг, — раздавшийся позади меня облегчённый выдох Катрин был только подстёгивающим фактором, но я сдержался. Как сказал профессор Рияви, не стоит совершать опрометчивых действий. Тем более что я уже не один, мои решения могут отразиться на Катрин, и прибавлять ей проблем ещё и своей дуэлью мне не хотелось.

А свою пошатнувшуюся репутация я как-нибудь переживу, не в первый раз.

— Низкородный боится ответить за свои слова, — Жаронд смерил меня презрительным взглядом.

Я не успел ответить, потому что это сделал профессор.

— Знаете, молодой человек, — протянул он задумчиво, глядя на Ренерана. — Я бы не поставил даже самой пропащей медной монетки на вас в данном противостоянии.

Я с удивлением посмотрел на профессора, который вдруг, отвернувшись от Жаронда, бегло мне подмигнул. Вот уж не думал, что этот старик так прочно встанет на мою сторону. Уже уходя, он вдруг обернулся и добавил:

— Но если данная дуэль всё-таки состоится, то сохраните за мной место в первых рядах, — с лёгкой азартной улыбкой глава продолжил прерванный из-за нашей стычки путь.

— Профессор Рияви… — озадаченно выдавил куратор, потирая затылок и провожая старика глазами. Видимо, для Вэйдиша тоже было непривычно видеть подобное поведение преподавателя.

Впрочем, это меня уже не волновало, я принял решение не начинать свой учебный год с дуэли. А потому коротко поклонился куратору и развернулся к сестре. Перевёл взгляд на Асил.

— Ты написала Никсу? — вспомнил я вдруг о собственной просьбе.

— Конечно. Ответ попросила принести в гостиницу, как только он придёт. Если что, Ройт его примет в моё отсутствие.

— Спасибо, а сейчас можешь быть свободна.

— Да, господин, — кивнула девушка, смерила опасным взглядом лисьих глаз Жаронда и легко заскользила к воротам.

Я увёл молчаливую Катрин, тогда как куратор Вэйдиш специально остановил каким-то вопросом бросившегося было за нами Жаронда. Надеюсь, бумажная процедура разрыва помолвки сможет пройти быстро и без накладок?

— Где твои вещи? — я только сейчас сообразил, что сумки при сестре не было.

— А? — Катрин как будто только выплыла из своих дум. — Их сразу отнесли в комнату.

— Ну и прекрасно. Занятия начнутся только через два дня, нам стоит отдохнуть за это время, — с улыбкой проговорил я. — Так расскажи мне, сестрёнка, где здесь можно хорошо провести время?

— Расскажи? Я расскажи?! — вдруг взорвалась она.

Резко выдернула у меня свою руку, встала передо мной и подбоченилась. Но даже так состряпать грозный вид у неё не получилось, я был выше на голову, шире в плечах и с блуждающей нахальной улыбкой на губах.

Видимо, Катрин тоже заметила разницу, потому что её голос прозвучал совершенно нерешительно, а глаза забегали по мне:

— Это ты мне должен рассказать… всё… как ты вообще… почему…

— Сначала ты мне покажешь, где тут можно уютно посидеть, потом уже будешь задавать вопросы. Может, как раз сформулируешь хоть один вопрос целиком, — усмехнулся я, за что тут же получил тычок острым локтём в бок. — Задира.

Катрин надула губы, демонстративно складывая руки на груди, но очень быстро оттаяла, и вот уже она меня тащила дальше по дорожке.

— Хоть экскурсию небольшую проведи по пути, — попросил я.

— А тебе что, ничего не показали? — удивилась она.

— Да, знаешь, как-то не сложилось у меня с этим, — пожал плечами.

— Ну смотри, — сестра чуть замедлила ход. — Вон там справа учебные корпуса, — она махнула рукой в сторону стоящего отдельно конгломерата из трёх шестиэтажных каменных зданий. — Деление идёт по курсам, самый правый для младших, левый — для старших. Дальше виднеется столовая…

— О, это здание я знаю, — улыбнулся я. — Но мы идём не туда?

— Нет, — качнула головой Катрин. — Тут есть другое местечко для того, чтобы отдохнуть и хорошо перекусить.

Мы прошли небольшой парк насквозь и вышли к маленькому кафе. Этакий островок неучебности в империи знаний.

Внутри было очень уютно, пахло выпечкой. Катрин на правах старшей сестры усадила меня за свободный столик, а сама убежала делать заказ. Я порывался что-то предпринять, но на меня шикнули, и я сдался, видя какое удовольствие для Катрин составляет подобное ухаживание за мной.