Я никак не мог понять, зачем это повторять каждый раз, уже оскомину набило, но осознал всю серьёзность ситуации, на одном из занятий по чтению. Мы постепенно начинали складывать слоги в слова, сначала в самые короткие. Нам раздавали бумаги для заклинаний, в которых было только одно слово, затем два, затем полноценные маленькие заклинания, которые мы должны были чётко произносить. На одном из таких занятий один из моих одногруппников по глупости влил силу в лежащее перед ним заклинание со значением «разрыв». Я помнил, как тряхануло парты, как отлетели сидящие рядом, я еле успел заслонить Аста рукой от летящей деревяшки: кажется, это был кусок полового покрытия. Удар пришёлся на предплечье, от боли у меня в глазах на мгновение померк свет, но я быстро проморгался и в ужасе уставился на зияющую дыру в полу. Там, где стояла парта, теперь не было ничего, от нерадивого студента даже крови не осталось, только обугленное пятно вокруг дыры. А я со странным чувством стыда понял, что даже не помнил имени этого неприметного мальчишки.

Нам потом долго и упорно читали технику безопасности по десятому кругу, приходил даже сам ректор. Как потом рассказал Аст, ходили слухи, что снова был вызов бога-покровителя рода, ректор высказывал своё недовольство тем, что молодым магам даётся слишком много силы. Больше, чем они способны осознать. Род погибшего парня пытался судиться с академией, но весь процесс был спущен на тормоза, так как маг сам был виновен в собственной смерти.

Пол в комнате для занятий починили, но обугленное пятно было оставлено, да и парта новая взамен старой не появилась. Я предполагал, что таким образом преподаватели решили нам наглядно напоминать, что будет, если мы продолжим пренебрежительно относиться к магии. Приходилось признавать, что это был довольно действенный способ, ни у кого не было желания повторить судьбу этого несчастного.

Придя однажды на урок, мы с недоверием покосились на необычное дополнение: небольшую жаровню, стоявшую на преподавательском столе. Сверху над жаровней был закреплён чайник. Я уже привык, что любое разнообразие в тренировках обычно означало лишь их усложнение, поэтому заранее приготовился к неожиданностям.

— Вы уже владеете алфавитом, расширяете словарный запас с каждым днём, — со сдержанной улыбкой проговорила преподавательница Рияви.

Я только угрюмо вздохнул: от постоянного расширения словарного запаса у меня уже голова пухла. Казалось, что ещё немного, и этот древний язык уже из ушей полезет.

— И каждый из вас понимает, какова же конечная цель вашего изучения, — женщина взяла лист бумаги с написанным на нём заклинанием. — Вы должны будете уметь понимать, писать и творить заклинания. У них есть строгая форма, которой необходимо придерживаться всем начинающим магам, — наставительно проговорила она. — Как вы уже знаете, каждое заклинание содержит слово-активатор, истинное имя стихии для призыва и слово, ограничивающее действие. Это три обязательных элемента конструкции. При необходимости добавляются слова дополнительного назначения, которые помещаются между именем стихии и словом-ограничителем. Так же вам следует строго следить за окончаниями слов, максимально точно подбирая их сочетания для реализации вашей задумки. А теперь скажите, как вы думаете, какая часть самая важная? — преподавательница обвела группу взглядом.

Посыпались разные варианты, я же молчал, не вступая в споры и старательно пряча усмешку: чувствовал, как от древнего духа пошли волны недовольства, даже амулет, кажется, слегка потеплел. Раззарт знал, что я очень не люблю его словесное вмешательство во время занятий, поэтому уже предвкушал, что вечером в комнате выслушаю мнение старика о поднятом вопросе.

Рияви выслушала все варианты и их объяснения, подняла руки, призывая студентов к тишине.

— Один из наиболее важных компонентов — это ограничитель, — её лицо стало серьёзным, голос зазвучал строже. — Если вы не выставите ограничения, то заклинание не сработает так, как вы того захотите, древние буквы вытянут из вас всю энергию, буквально выпьют заклинателя. В зависимости от силы заклинания вы либо потеряете сознание, либо оно вас иссушит вплоть до полного уничтожения. Магия — это не игрушка, это огромная сила, которая требует уважения.

По классу прокатился легкий шёпот. Да, с такими последствиями мы уже были знакомы после моего боя с Доринаром. Повторения подобного как-то не хотелось.

— Существует два способа применения одного и того же заклинания: вербальный и текстовый, — женщина ещё раз посмотрела на заклинание в её руках и отправила листок в жаровню.

Он вдруг вспыхнул, рассыпался снопом искр, от которых тут же загорелись заранее подложенные дрова. Запахло жжёным деревом, я с удовольствием вдохнул этот аромат, он почему-то напомнил мне о далёком доме.

Через пару минут чайник над жаровней закипел, Рияви сняла его с огня, налила дымящий кипяток в кружку и протянула её сидящему за первой партой Арону, что-то быстро при этом произнеся. Я не успел распознать слов, но по вытянувшемуся лицу одногруппника понял, что что-то произошло. Тот ошарашенно перевернул чашку, но из неё на парту не вылилась вода, а выпал кусок мутного льда.

— Только что вам были продемонстрированы оба варианта управления магической энергией с помощью древнего алфавита, — с лёгкой улыбкой проговорила преподавательница. — Всё зависит только от вашего мастерства и степени контроля. Сначала, конечно, мы с вами все будем заниматься текстовым способом, но, возможно, в будущем кто-то из вас сможет освоить и вербальный, который гораздо сложнее и требует тонкого понимания и чуткого отношения к собственной магии.

После такой демонстрации я до вечера ходил под некоторым впечатлением, пока сварливый голос в голове не разрушил всё очарование момента:

— Это надо же так дробить знания! Понаставили себе везде костылей, скоро пылинки с вас сдувать будут!

— Ты о чём? — не понял я, оглядываясь на дверь ванной: Аст как раз ушёл на свои вечерние процедуры, и мне можно было без опаски показаться сумасшедшим поговорить с Раззартом.

— Да о вашем обучении, тьфу ты! — продолжал распаляться древний дух. — Я вообще не понимаю, кого тут из вас растят в таких тепличных условиях! Нянькаются с вами, словно с младенцами. А надо, чтобы за каждую ошибку по голове прилетало, чтобы вы горели желанием поглощать знания!