Магни был чрезмерно заботливым и контролирующим!

Арчер был неразумным и упрямым!

Единственное, в чем эти двое мужчин, казалось, сошлись во мнении, так это в том, что они назвали меня наивной, и хотя я утверждала, что это не так, они были правы.

После того, как я несколько месяцев слушала, как Кристина рыдает над Боулдером, я, возможно, романтизировала мужчин Севера, что было единственным объяснением того, что произошло между мной и Арчером, когда мы поцеловались.

Теперь, когда я узнала его лучше, я была в ужасе от того, что действительно почувствовала влечение к нему в лесу в ту первую ночь. Этот человек был фанатичным, предвзятым и самоуверенным мужским шовинистом.

И он был примитивен. Они все были такими!

Сарказм, оскорбления, проклятия и общая грубость были их родным языком, и я беспокоилась, как я смогу защитить своих впечатлительных учеников от их дурного влияния.

Со своим конфронтационным характером Арчер загнал меня в угол на второй день моего пребывания здесь, надеясь на повторение того, что произошло в лесу, но я спокойно сказала ему, что это была досадная ошибка с моей стороны и больше не повторится.

Арчер, возможно, самый красивый из мужчин, но даже тоскливые вздохи Кристины, когда она говорила о сексе, не пробудили во мне достаточно любопытства, чтобы переспать с таким мужчиной, как он.

Итак, это был вечер перед прибытием учеников мамаш, и я была одна в школе с Магни и Арчером, которые снова спорили друг с другом.

— Ты прекратишь это, пока не ввязался в очередную драку? — спросила я после того, как Магни зарычал и прищурился на Арчера.

Был поздний вечер; Рейвен спала в поместье Боулдера, пока я вносила последние штрихи в приготовления. Кристина, Перл, Рейвен и я приготовили большую часть обеда с помощью председателя Совета Изобель, которая была здесь, чтобы наблюдать за началом этого важного эксперимента.

Мне просто нужно было испечь последнюю порцию хлеба и накрыть на стол, прежде чем я смогу закончить вечер. Арчер помогал мне, и, конечно же, Магни был здесь, чтобы убедиться, что я в безопасности.

— Мне не нравится, что он прикасается к тебе, — проворчал Магни.

— Я не прикасался к ней. Она прикоснулась ко мне, — указал Арчер и в отчаянии провел руками по волосам. Я не винила его, так как Магни постоянно крутился поблизости.

— Я ничего не могу с этим поделать, — сказала я Магни. — Я кинестетический человек, и прикосновения для меня естественны.

— Только твой защит… — начал Магни в сотый раз, но я прервала его.

— Да, я слышала тебя, но решила, что эти законы ко мне не относятся. Женщины здесь, в Северных Землях, может быть, и не против жить в пузыре, но я — нет! Я требую, чтобы ты перестал суетиться вокруг меня и позволил мне прикасаться к тому, к кому я захочу.

— Ты же не это имеешь в виду? — неверующе спросил Магни и поставил на стол большую стопку тарелок, которые он нес.

— Да, это. Это естественно — погладить по руке и обнять, и я не хочу себя ограничивать.

— Может быть, на Родине, но здесь мы делаем все по-другому, — настаивал Магни. — Как я должен обеспечивать твою безопасность, если ты повсюду прикасаешься к мужчинам? Они подумают, что ты хочешь выйти замуж за них.

— Я не собираюсь трогать всех мужчин, только тебя, Арчера и других моих друзей.

— Каких друзей? — спросил Арчер и взял тарелки, которые поставил Магни.

Я последовала за ним к длинному обеденному столу со столовыми приборами в руках.

— Друзей, которых я встречу, живя здесь, — терпеливо сказала я и положила по одной вилке и ножу на каждую тарелку, которую он расставил вдоль длинного стола. — Ты забываешь, что я не одна из твоих женщин, ожидающих турнира, чтобы выбрать себе мужа. Я никогда не выйду замуж.

Магни стоял и наблюдал за нами.

— Я знаю это, — сказал он и сел на стол только для того, чтобы быстро встать, нахмурившись при звуках потрескивания.

— Магни, сходи за стаканами на кухню, ладно? — спросила я и продолжила громче, чтобы он все еще мог меня слышать. — На Родине мужчины и женщины могут быть друзьями без какого-либо сексуального подтекста. Пол на самом деле очень мало значит для нас.

— Только потому, что ваши мужчины более женственны, чем ваши женщины, — сухо сказал Арчер.

— Это неправда. И к вашему сведению, секс между мужчинами и женщинами действительно случается. Я знаю нескольких, кто пробовал это делать. Мы бы просто никогда не монополизировали человека, как вы это делаете со своими браками. Это невероятно старомодно.

— Если это случится, тогда скажи мне вот что: у тебя был секс с мужчиной? — Арчер нахмурил брови.

— Ты же знаешь, что у нас только один мужчина на четырнадцать женщин, верно? А затем убери тех, кого не интересуют женщины. Не похоже, что есть куча желающих мужчин, из которых можно выбирать, и, кроме того, секс-боты в любом случае гораздо эффективнее и гигиеничнее, — сказала я будничным тоном.