— Это так? — хмурость Арчера стала меньше. — Означает ли это, что у тебя никогда не было соблазна заняться сексом с мужчиной?

Я поколебалась, прежде чем честно ответить.

— На самом деле, однажды я испытала небольшое искушение. — Я не сказала, что это он был тем человеком, который соблазнил меня.

Магни крикнул из кухни.

— Что это было?

— Однажды у Кайи было искушение заняться сексом, — почти прокричал Арчер и повернулся ко мне, поджав губы. — Теперь ты меня заинтриговала.

— Да, и меня. — Магни вернулся в столовую, балансируя двумя высокими стопками бокалов.

— Не урони их, — предупредила я. — И почему ты не можешь приносить просто по паре штук, а не все сразу?

— Не беспокойся, я не уроню их. Сосредоточься на том, что ты собиралась сказать.

Я покачала головой.

— На самом деле ничего особенного. Это была просто моя фантазия, — солгала я.

— Я предполагаю, что мы говорим о сексуальной фантазии, — пояснил Магни.

— Да, но это не имеет отношения к нашему разговору. Дело в том, что я не собираюсь менять себя только потому, что тебе не нравится, когда я прикасаюсь к мужчине. А что касается твоих аргументов, я уверена, Арчер не думает, что я хочу выйти за него замуж только потому, что похлопываю его по плечу или руке.

Арчер поставил последнюю тарелку и повернулся ко мне.

— Я хочу услышать больше об этой твоей фантазии.

Я устала после долгих дней работы и особенно устала от того, что они постоянно ссорились. Я загнала себя в угол, и мне нужно было что-то, чтобы сбить их с толку.

— Ну же, о чем ты фантазировала? — Арчер подтолкнул меня.

— Я могла бы рассказать тебе, — сказала я, медленно пытаясь придумать что-нибудь креативное, — но это, вероятно, шокировало бы тебя, поэтому я бы предпочла этого не делать.

— Ха! — Магни засунул руки в карманы и покачался взад-вперед на каблуках. — Ты не сможешь шокировать нас, если только это не касается животных. — Он сморщил лицо. — Это так?

Я наклонила голову.

— Черт возьми, как ты узнал? — громко рассмеялась я.

— Просто выкладывай, — настаивал Арчер, его голубые глаза сверкали от возбуждения.

Я зевнула.

— Я слишком устала, и я все равно не хочу тебя обидеть.

— Обидеть нас? — Магни сморщил нос. — Что за извращенная фантазия у тебя была?

— Та, которую такие мужчины, как ты, все равно никогда не смогли бы выполнить, так что нет необходимости говорить об этом.

— Что, черт возьми, это должно означать? — Арчер выпятил грудь и сделал шаг ближе ко мне. — Мы сильные, мужественные, и у нас больше выносливости, чем у тех слабаков, которых вы называете мужчинами у себя на Родине.

— О, я уверена, что вы достаточно мужественные, но моя фантазия… — я театрально вздохнула и пренебрежительно махнула рукой, пытаясь найти выход из ямы, которую сама себе вырыла. — Просто забудь об этом.

— Выкладывай, женщина, — нетерпеливо сказал Магни.

— Хорошо, если ты настаиваешь. — Я переводила взгляд с Магни на Арчера и обратно, отчаянно пытаясь что-то придумать, и когда мои губы начали шевелиться, это было похоже на то, как будто я увидела беспилотник, летящий прямо в склон горы. — У меня была фантазия быть с двумя мужчинами одновременно.

Ни на секунду я не думала, что они купятся на такую большую ложь, но, очевидно, я была не единственным наивным человеком в комнате. Было трудно не рассмеяться над тем, как открылся рот Магни.

Арчер, с другой стороны, просто выглядел смущенным.

— Почему? — он спросил.

— Я не знаю. — Я пожала плечами. — И в любом случае это не имеет отношения к делу.

— И почему, черт возьми, это должно нас оскорбить? — спросил Магни.

— Может быть, это не оскорбит тебя, а скорее расстроит, что моя фантазия была чем-то таким, чего ни один мужчина никогда не смог бы мне предложить.

— Почему нет?

Я рассмеялась.

— Из того, что я видела, думаю, совершенно очевидно, что вы, мужчины Севера, слишком конкурентоспособны и воинственны, чтобы работать вместе. Полагаю, что только мужчины с Родины могли бы предложить женщине что-то подобное.

Я была довольна своими рациональными доводами и удивлена тем, как гениально мне удалось нарисовать радужный образ того, чего как будто я всегда хотела. И просто чтобы вбить последний гвоздь в крышку гроба, я добавила:

— Еще у меня такое чувство, что ты бы сделал все это для себя, пока наши мужчины более эмоционально зрелые и будут делать это для женщины в первую очередь.

— Эй, это эгоистично! Почему это должно быть только для тебя? — возразил Арчер.

— Потому что это моя фантазия! Знаешь, ты тоже можешь быть эгоистичным в своих фантазиях.