— И как мы сможем определить, зажила ли его кожа?

— Кожа тилапии высохнет и отпадет сама, — объяснил Финн. — Разве не так вы лечите ожоги на Родине?

— Нет, — сказала она и прочистила горло. — Нам нельзя использовать кожу рыбы, поскольку это повлекло бы за собой убийство рыбы.

— Ах, да, Афина говорила мне. Как она это называла? — Он поднял глаза, как будто вспоминая давний разговор. — Вмешательство в природу, верно?

Перл оглянулась.

— Верно, мы против убийства кого бы то ни было. Людей или животных.

Пока Финн, Хан и Магни вели бурную дискуссию, я держался в стороне.

— О чем ты думаешь? — спросила меня Кайя.

Моя грудь расширилась от глубокого вдоха воздуха, и я медленно выпускал его.

— Думаю о том, какое наказание мы собираемся назначить Скай за это.

— Это была не вина Скай, — возразила Кайя. — Ты не можешь наказывать ее за это.

Мои глаза метнули в нее кинжалы, и мой голос стал громче.

— Она толкнула его! Марко мне сказал.

— Она не хотела, — голос Кайи был немного безумным. — Мы говорили со Скай, когда тебя не было, и она опустошена тем, что произошло.

Кристина присоединилась к нам.

— Ты знал, что Уильям размахивал огромным пауком перед лицом Скай?

Я фыркнул.

— Это не дает ей права толкать его в огонь.

— Это был несчастный случай! — Кайя чуть не взвизгнула. — Скай толкнула Уильяма, когда он попытался засунуть огромного уродливого паука ей под куртку. Она травмирована тем, что случилось с Уильямом. Как и все дети.

— О, правда? — пробормотал я и не стал делиться тем, что я тоже был травмирован. Как, черт возьми, я когда-нибудь снова смогу расслабиться у костра в будущем? Я потряс головой, чтобы прояснить ее. — Раньше я думал о маленьких девочках как о невинных созданиях, но теперь я больше не уверен. Толкать кого-то в огонь — это чертово зло.

— Скай не зло, — выдохнула Кайя. — Это был рефлекс — не более того — и я не позволю тебе наказывать ее за это.

— В таком случае, у нас с тобой проблема, потому что девочка заслуживает большой порки.

— Это верно, — поддержал меня Магни.

Женщины Родины дружно ахнули, но, по крайней мере, на этот раз Боулдер, Магни, Хан и я приняли одну и ту же сторону.

— Вы бы возражали, если бы это было наоборот? — спросил Хан у женщин.

— Да, бить детей никогда не бывает хорошо, — твердо сказала Перл.

Финн прочистил горло и встал из круга вокруг костра.

— Послушайте, я только сегодня узнал об этой экспериментальной школе, и думаю, что это величайшая вещь в истории. Я понимаю, что вы все были напуганы, но теперь, когда мы знаем, что мальчик выживет, может быть, вы все могли бы успокоиться и выспаться, прежде чем что-то предпринимать. Почему бы завтра не спросить детей, что произошло, и позволить им самим объясниться? Не выносите вердикта, пока не узнаете все факты, вот что я хочу сказать.

Кайя нетерпеливо кивнула.

— Да, это отличное предложение. Завтра мы сядем с обоими детьми и попросим их объясниться.

— Рад, что смог помочь, — улыбнулся Финн. — Я хотел бы посетить вас при более приятных обстоятельствах, и чтобы я был включен в ваш маленький круг секретности. — Он широко улыбнулся. — Видеть так много женщин и девочек в одном месте — это просто экстраординарно.

Перл откинула голову назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

— Мы не могли сказать тебе, Финн. В этот проект могут быть включены только взрослые, которые могли бы оказать хорошее влияние на детей.

— Эй, я отличный образец для подражания. Я не очень часто пукаю за столом и всегда принимаю душ по крайней мере раз в неделю. — Финн подмигнул Перл.

Перл рассмеялась, и напряжение в моей груди немного ослабло.

— От тебя определенно одни неприятности, Финн, мы все это знаем.

— Да, но ты все еще любишь меня, — сказал он очаровательно.

Хан поднялся, чтобы встать рядом со своим другом, и обнял Финна за плечо, притягивая его ближе, что выглядело скорее как болезненный захват.

— Если бы ты не был так хорош сегодня вечером, я бы ударил тебя за флирт с моей женой.

— Я бы никогда, — сказал Финн с невинным видом. — И моя энергия в любом случае была бы потрачена впустую. Перл сделала свой выбор, и теперь ей приходится жить с тем, что она вышла замуж за тебя, когда у нее мог быть такой красивый дьявол, как я. — Он широко улыбнулся и поспешил сделать несколько шагов от Хана, как только вырвался из его крепкой хватки. — Я вернусь через несколько дней, чтобы взглянуть на Уильяма. Если что-то изменится или еще несколько детей решат поджарить друг друга, просто позвоните мне, хорошо?