— Мы не девочки, — быстро заметила Кристина. — Если вы не хотите, чтобы вас называли мальчиком, вам лучше называть нас женщинами.

Между ними повисло напряженное молчание, пока Перл мягко не положила ладонь на руку Хана и не заговорила.

— Мы знали, что возникнут культурные проблемы, и это нормально. В конечном счете, каждый ребенок должен будет решать, как он хочет говорить. Я уверена, что дети с Родины быстро перестроятся, как только вернутся.

Это, казалось, успокоило Хана, и он снова обратил свое внимание на меня.

— Какие еще инциденты у вас были?

— Ночью было больше поддразниваний, чем мы обычно видим в наших школах, — сказал я и вытянул ноги под столом. — Ты знаешь, мальчики включают свет в женском общежитии, девочки отвечают взаимностью, много хихикают и осмеливаются делать то, чего не должны.

— Это звучит довольно невинно, — сказал Хан.

— Это так, — подтвердил я, но Кайя прервала меня, прежде чем у меня появился шанс продолжить.

— Ты называешь змею в постели Уиллоу невинной шуткой? Разве ты не видел, как она была напугана?

— Это была не ядовитая змея, — сухо заметил я.

— И все же. А как насчет лягушки в ботинке Виктории или двух пауков в волосах Рейвен?

Хан застонал и посмотрел на нас с Магни.

— Я знаю, что все это невинная забава, но… — он кивнул в сторону женщин. — Они чувствительны и не разделяют нашего чувства юмора.

— Это потому, что твой юмор не смешной, — сказала Перл с милой улыбкой и прислонилась к нему.

Хан наградил ее сдержанной улыбкой и проинструктировал нас, мужчин:

— Не позволяйте мальчикам отбиться с рук. Просто подайте пример и заставьте это прекратиться.

— Это не так просто, — возразил я.

— Да, это так, — настаивал Хан. — Просто, черт возьми, накажи их, если они не будут слушать.

— Я был бы более чем счастлив, — защищался Магни. — Но тогда что нам делать с местью девочек? Мы их тоже наказываем?

— Какая месть? — спросил Хан.

Кайя заломила руки.

— Я не горжусь этим, но девочки принесли банку с комарами и оставили ее на ночь в общежитии для мальчиков. Они уже несколько дней все чешутся.

Кристина посмотрела на Боулдера, который самодовольно улыбался.

— Я даже не могу себе представить, кто подал девочкам эту идею, — сказала она, покачав головой.

— Эй, никто не тронет мою Рейвен. — Боулдер скрестил руки на груди, и я нахмурился, глядя на него. Мы все любили Рейвен, но поскольку она и Кайя жили с Боулдером и Кристиной, когда они только приехали, у Боулдера сложилась особая связь с девочкой. Смотреть, как она уедет через несколько лет, без сомнения, будет для него болезненно.

Хан сделал пренебрежительный жест рукой.

— Просто дайте мальчикам что-нибудь, чтобы облегчить зуд. Мы в 2437 году, черт возьми. Насколько это может быть сложно?

— Я хотела, но Арчер сказал, что боль преподаст им урок, — объяснила Кайя.

— Это верно, — согласился Боулдер. — Им нужно научиться не связываться с девчонками.

— Но не все так плохо, — быстро сказала Кайя. — Уиллоу и Хантер сближаются. Он очень заботится о ней, как мы и предсказывали.

— Она тоже очень заботится о нем, — отметил Магни. — Вчера я наказал его за то, что он дразнил одного из младших мальчиков, и Уиллоу бросилась на защиту своего брата. — Он наморщил лоб. — Она на самом деле начала спорить со мной, что Хантера не следует заставлять залезать на дерево, потому что это слишком опасно.

— Видишь? — Кайя с энтузиазмом кивнула. — Разве это не мило?

Магни сморщил лицо.

— Нет, это ни*уя не мило. Мне не нравится, когда ученики ставят под сомнение мои полномочия, и я мог бы придумать гораздо более суровое наказание, чем лазание по дереву.

— А как насчет тренировок по борьбе? — спросил Хан и сменил тему.

— У меня никогда не было лучшей группы парней для работы, — сказал я. — Все мальчики Севера прирожденные воины; они физически сильны, быстры и искусны в бою.

— И почему так? — спросила Перл и повернулась, чтобы посмотреть на Хана. — Эти мальчики были выбраны на основе их физической силы или вы отобрали просто любых нормальных мальчиков, как мы и договаривались?

— Все мальчики Севера физически сильны и опытны, — сказал Хан и бросил на меня многозначительный взгляд. — Верно, Арчер?

— Да, — подтвердил я, потому что не хотел расстраивать своего правителя и говорить женщинам правду: что мальчики были отобраны вручную и все были лучшими из лучших в Северных Землях.