На этом травница больше не сказала ни слова, просто ушла. Даже оплату за свою работу не только не потребовала, но и не взяла.

– Она не берет монетами, – объяснил нам Гард после. – Лучше отправьте ей корзину съестного.

Герцогиня пришла в себя первая. Дав поручение своей горничной сбегать в деревню, как и Гарду с Фарданом следить за незнакомцем, сменяя друг друга, она взяла меня под локоть и повела в гостиную. Велена принесла нам закуски и графин с рубиновой жидкостью. И разговор между нами, так не вовремя прерванный, продолжился дальше.

– Ты не первая, кто оказался в нашем мире. Я слышала про таких, как ты, которые попадают в чужое тело, но сама ни разу с ними не встречалась. В нашем мире не принято распространяться насчет этого. Все новое и неизведанное пугает людей, особенно, необразованных, поэтому скрывают. У меня, конечно, были смутные сомнения относительно тебя, но не такие. Мне хотелось верить в то, что ты решилась измениться в лучшую сторону. Ведь с момента нашей последней встречи прошло не так много времени, и я еще помнила, какой вздорной девицей была ты. И когда Максимилиан сообщил мне о том, что выбрал тебя, я своим ушам не поверила, но решила не вмешиваться. А потом я увидела тебя. Передо мной была дочь барона Веревского, но и не она одновременно. Ты не скандалила, как делала обычно, не требовала к себе соответствующего отношения, а могла, став невестой герцога. Но тебя больше интересовало как можно скоро и дальше оказаться от столицы. И мной было принято решение отправиться в дальнее имение внука вместе с тобой. Не скрою, сперва мне хотелось разгадать твою тайну: как скоро ты могла так измениться? Прежняя Инита всеми правдами и неправдами попыталась бы задержаться в столице и поскорее устроить свадьбу. Ты же без возражений согласилась на ссылку. И мне стало интересно. Теперь понятны изменения в тебе, – я была рада, что новость обо мне герцогиня приняла как должное.

Да и я могла выдохнуть, что меня не сожгут на костре. Раз я не первая и, скорее всего, не последняя, кто оказывается в других мирах, каковы шансы вернуться обратно в свою прежнюю жизнь? Или богиня была права, и мне стоит забыть об этом, устраивая свое место в этом мире?

– Расскажи мне о своем мире, – попросила герцогиня.

И отложив все свои дела, которых было немало, пришлось поведать о своей жизни на Земле. Если сперва я пыталась поведать о нашей культуре, как и технике, потом просто пересказала свою жизнь. Мне так было легче передать разницу между нашими мирами. Но последующих слов от герцогини я совершенно не ожидала.

– Так это же хорошо! – вдруг воскликнула она, узнав о том, как мы столкнулись с герцогом и как вышло так, что он сделал меня своей невестой.

Я поперхнулась настойкой нашей кухарки Хелены, не поверив в то, что только что услышала.

– Мне жаль, что в другом мире у тебя остались родные и близкие люди, но я не знаю, как тебе помочь. Про порталы в другой мир я не слышала, только на некоторые расстояния. Но я смогу помочь тебе в другом деле, – герцогиня выглядела одухотворённой, словно наконец-то нашла дело по душе. – Это даже хорошо, что именно ты попалась в тело дочери барона Веревского.

А последующие слова моей новоиспечённой бабушки и вовсе заставили меня возмутиться.

Глава 17

Я на такое не подписывалась!

Когда от вас что-то требуют

в приказном порядке,

хочется сделать все

наоборот.

Назло.

Слова автора.

Клубок катится – тайны раскрываются.

Слова автора.

Даже вдалеке от нас родители

стараются заботиться о нас.

Слова автора.

Инита

– Это даже хорошо, что именно ты попалась в тело дочери барона Веревского. Настоящая Инита была той еще леди, от которой хотелось держаться как можно дальше. А вот ты совсем другое дело. Ты и станешь женой моего внука, а я тебе в этом помогу, – и в мой адрес полетела искренняя улыбка женщины. – Ты мне нравишься, к слугам относишься хорошо, да и за имение вон как переж…

– Нет! – вскочила я с дивана, не дав герцогине договорить.

В ответ на мой отказ я увидела только непонимающий взгляд бабушки. Она искренне недоумевала, почему я отказывалась от ее такого щедрого предложения. Я же не могла поверить в то, что меня снова против моей воли хотели выдать замуж. Да, я уже являлась невестой герцога Айленского, второго влиятельного человека в Арграде, но свадьбу всегда можно было отменить или расстроить. Стоило только найти повод. Правда, это наносил «урон» моей репутации, но можно было жить и без него. У меня имелось имение и земли, которые находилось далеко от столицы. И я намеревалась прожить здесь спокойную жизнь в достатке без балов и приемов.

– Но почему? Ведь это такой шанс, – начала герцогиня, но я ее остановила.

– Вы сами выходили замуж по любви? – задала я вопрос, хотя и понимала, что этот мир был похож на мой же, но по развитию опаздывал на пару сотню лет. Я словно попала в наш XXVIII век, за исключением магии. Вот ее на Земле не было или же я чего-то не знала.

– Ты что? – отмахнулась она. – Тогда, как и сейчас, все решил отец. Как я начала выезжать в свет, ко мне сватались многие, хотя мое сердце было отдано другому. Но за него меня не отдали бы. Пришлось выйти за того, кого выбрал отец. Такого же богатого человека, как и он сам.