– Наш разговор странным образом ушел не в том направлении. Мне жаль, кузен, что я стал яблоком раздора между вами. Но причина не только во мне, но и в вашем невнимании к жене. Вы словно боитесь быть ею порабощенным. Лучше бы окунулись в эти чувства с головой, я уверен, обрели бы покой и счастье. Червь ревности сжирает ваше сердце и заставляет делать ошибки. Гоните взашей эту маркизу и езжайте к Элизе. Вы ей сейчас нужны, как никогда...

– Откуда такая информация? Неужели ты нарушил мой приказ и посетил королеву?

– Она нуждается в вашей заботе, ибо беременна!

Артура словно молнией поразило. Он побледнел, качнулся и посмотрел на собеседника тяжелым взглядом.

– Она в положении?

– Да, мой король. Мальчик и девочка!

– Не уж-то в ту ночь? Хм...
– он улыбнулся.
– Двое! Это шикарная новость!

– Вы не должны забывать, что враг не дремлет. Ему ваши наследники ни к чему...

– Я прикажу выехать отряду охранять монастырь. Лучших целителей туда отправлю. Вот это радость!

– Королева ждет вас.

Артур оглянулся на шатер. Ему уже расхотелось возвращаться к ожидающей ласк женщине. Маркиза, так навязчива последние дни. Он распорядился воинам сопроводить ее в новый замок, но девушка заявила, что не может покинуть лагерь так и не отблагодарив своего сюзерена. Поддавшись соблазну он позволил ей вольность ублажить короля. Но душа была далеко, в монастыре святой Гертруды. Артур не переставал думать об Элизе. Даже несколько раз назвал любовницу именем жены, чем вызвал недовольство спасенной девицы. Герцог прав, от маркизы нужно отделаться, пока супруга не прознала. А идею выдать юную красавицу за ла Истра он еще с ним обсудит. Таким образом убьет двух зайцев за один выстрел.

Сердце разгорячилось, ускорив ритм и сейчас радостно трепетало, предвкушая встречу с женой.

– Хорошо. Я встречусь с королевой.

***

После встречи с герцогом я немного успокоилась. Колокола и песнопения меня убаюкивали и умиротворяли. Со временем, неожиданно для себя, я стала спускаться и присутствовать на всех службах, пытаясь отвлечься от проблем.

В это утро решила прогуляться, а заодно насладиться свежестью морозного воздуха. Некоторые монахини тоже, следуя моему примеру, прогуливались, протаптывая дорожки на пушистом снегу.

– Кто это?
– испуганно схватила за рукав Анна.

Я повернулась в сторону кованых ворот. Десятки воинов выходили их образовавшегося портала и рассредотачивались вдоль забора. Сначала было собралась прятаться, но потом разглядела величественную фигуру супруга, замыкающего шествие. Портал закрытся.

Артур приблизился ко входу и в его руках красовался огромный букет красных роз.

– Не ждала?
– усмехнулся монарх.

Я вышла к нему навстречу и улыбнулась:

– Каждый день... Но ты не шел ко мне.

– Кузен рассказал мне новость, поздравляю, дорогая!

Прижалась к супругу и проговорила:

– И я тебя поздравляю... Видишь? Угодила нам обоим...

– Это точно, - он улыбнулся. Поднял глаза на серые стены монастыря, перевел взгляд на заснеженный парк и снова посмотрел на жену. Он собирался оставить охрану и уехать, но сейчас, обнимая любимую женщину, понял, что не хочет её отпускать. Эти долгие месяцы, что они провели в разлуке словно как в тумане.

Болью пронеслась мысль:

"Алисия..."

Как же он сглупил... Маркиза напомнила ему жену, но даже тысячи таких, как она не заменят эту удивительную и живую женщину, мать его детей. Неожиданная злость на самого себя наполнила его сознание и он решил, что никогда более не отдалится от супруги. Ситуация с соседним королевством на сегодняшний день была не столь агрессивна, вполне можно позволить себе вернуться во дворец и забрать жену с собой.

Как он мог обвинять её в чем-либо, слепая ревность пеленой покрыла глаза не давая узреть чувства Элизы. Ему вдруг стало все равно, что какая-то часть её сердца принадлежит Питеру, зато в нем есть место и для него.

– Я безумно соскучился... Не могу больше без тебя!

– Ты меня заберешь?
– я не верила своим ушам.

– Да, любимая.. Прости меня!

– За что?
– изумилась я.

– Не важно, просто прости и все.