Дождавшись, пока первые эмоции немного улягутся, я задумчиво произнёс:

– Ну, теперь понятно, что они имели в виду.

– Ты это о чём? – не понял Огниво.

– Да мне сегодня прислали сообщение в личку.

– Какое ещё сообщение? Кто прислал?

– Да наш вчерашний знакомец: ВанШоТ.

– И что хотел? – перестал улыбаться Огниво.

– Требовал, чтобы я вернул ему «сам знаю что».

– Вот как, – помрачнел дварф. – И что ты на это ответил?

– Да ничего. Просто кикнул на фиг из чата, и всё.

– Надеюсь, ты не собираешь возвращать ему сет?

– Ещё чего, – фыркнул я. – Это наша законная добыча, так что пусть пойдёт погуляет.

– Может предложить ему выкупить снаряжение? – Огниво почесал затылок. – Думаю, что за сет с него можно будет получить намного больше, чем нам заплатит торговец. Видно, он ему сильно нужен.

Я быстро прикидывал вероятную выгоду.

– Можно выставить сет на аукцион и сообщить владельцу. А там пусть ещё поторгуется... с другими желающими.

– Точно, – обрадовался Огниво. – Так и сделаем! Это будет им в отместку за наши неприятности накануне. Ведь по их вине мы могли лишиться намного больше.

На том мы и порешили. Теперь было ясно, почему ПК-шеры приложили так много сил, чтобы не дать нам уйти. Но, к счастью для нас, удача была на нашей стороне.

Закончив разбираться с трофеями, мы отправились прямиком в Гостиный двор. Продав первому же торговцу всю мелочёвку, остальные вещи мы оценили и выставили на аукцион. При этом я сделал скриншот позиции с сетом и отправил его ВанШоТу. Затем снова заблокировал его в чате, чтобы не выслушивать ядовитый бред, который после этого, скорее всего, обрушится мне на голову.

– Чем теперь планируешь заниматься? – спросил я у дварфа, когда мы покончили с нашими делами.

– Не знаю. Мы с тобой неплохо поработали эти дни, поэтому сегодня я намерен отдыхать.

– Ну, а дальше?

– Дальше, – дварф пожал плечами. – А дальше я, наверное, вступлю в какой-нибудь боевой клан. Люблю, понимаешь ли, запах битвы!

И он шутя отсалютовал мне своей секирой. На этом мы расстались, договорившись, что я с ним свяжусь, как только уйдут выставленные на продажу вещи. Пожелав мне удачи, Огниво вернулся обратно в гостиницу, а я же направился в университет. Не стоило пренебрегать возможностью усилить свои навыки, несмотря на то, что для этого требовались и деньги, и время.

На этот раз меня тренировал НПС второго уровня. Много часов он гонял меня до седьмого пота, заставляя наносить удар за ударом и парировать его собственные выпады. А затем, когда мне казалось, что вот-вот я свалюсь без сил, всё повторялось сначала. Когда занятие закончилось, оказалось, что уже давно наступил вечер. В награду за потраченные пятьдесят четыре золотые монеты и девять часов упорного труда, я получил вкаченные до двухсот Баллов Мастерства навыки «Кинжалы» и «Парирование», и очередное достижение «адепт кинжального боя».

***

– Многие могут позавидовать такому упорству!

Я слегка вздрогнул от неожиданности. Никак не думал, что кто-то ещё, кроме меня и НПС, остался на Арене в такой поздний час. Обернувшись, я увидел прекрасную эльфийку, стоявшую за моей спиной. Длинные золотистые волосы и высокая грудь прекрасно подчеркивали изящные изгибы великолепного тела, облачённого в тёмный костюм, сшитый из красивого дорогого сукна.

В тон одежде, на плечи незнакомки был наброшен плащ, украшенный замысловатыми вставками из хорошо выделанной кожи и скреплённый на груди фибулой – застёжкой в виде охваченного огнём цветка, в центр которого был вправлен крупный сверкающий рубин. Ростом эльфийка была всего на дюйм ниже меня, а небольшое количество кофе в светлом цвете её лица прекрасно оттеняло выразительные серо-стальные глаза. По всему видать, эта красотка была типичным представителем расы высших эльфов.

– Прости. Я не хотела тебя пугать.

Голос её звучал ровно и веско. Я не услышал в нём и тени раскаяния – скорее всего, это был просто вежливый оборот речи.

– Просто я не думал, что здесь до сих пор ещё кто-то остался из игроков, – я неопределённо пожал плечами. – А ты что делаешь тут в такой поздний час, тоже улучшаешь навыки?

– А меня были дела, – уклончиво произнесла эльфийка. – Здесь тренируются игроки из нашего клана, и поначалу я приняла тебя за одного из них.

– Я не вхожу ни в какой клан, – развёл я руками. – Я в игре недавно, так что ещё не успел обзавестись.

– Значит, одиночка, – улыбнулась эльфийка. – В игре, говоришь, недавно, а уже успел получить одиннадцатый уровень? Неплохо, очень неплохо! А не желаешь вступить в сильную команду?

Этот разговор производил на меня двоякое впечатление. С одной стороны было приятно, что мной интересуется такая красивая девушка, но с другой... я начинал чувствовать себя таким образом, словно сидел на допросе. Кажется, у этой дамочки хватка заправского бульдога.

– Ты же меня совсем не знаешь, – заметил я, чтобы как-то сместить тему разговора в другую сторону. – Впрочем, как и я тебя тоже.