— Нет, — прозвучал голос Акиры совсем близко. — Вставай, — скомандовала она жёстко и безапелляционно, поднимая свою некогда соратницу за шиворот.

Собаку-Но пошатнулась, но встала. Было нестерпимо больно, а от ощущения удара складывалась впечатление, что, если бы огонь объял собой больше пространства на теле, она определённо не выжила бы.

— Мразь, — шикнула Темари и плюнула чуть ли не в лицо Акире кровью.

Теперь идея о возвращении в Коноху не казалась Собаку-Но благоразумной. Предугадать последующие действия Акиры девушка не могла, отчего захотелось взвыть, принимая собственную беспомощность. Темари ничего не оставалось, кроме как еле плестись вперед ведомой сумасшествием подопечной фурий.

***

У главных ворот Конохи вновь раздался взрыв, мгновенно напомнивший события недавних дней. Было раннее утро, а посему улицы были полупусты, что, несомненно, было на руку шиноби Листа. Почти сразу после первой атаки на место прибыли уже давно бодрствующие Узумаки и Сай.

Однако оба были резко дезориентированы из-за странного состава поднятой взрывом пыли. Это, скорее, напоминало едкий слезоточивый туман, который выедал всё на своём пути. Он массивными клубнями опускался на землю и расстилался на многие метры вглубь деревни.

— Это нужно остановить, — скомандовал Сай, — иначе будет худо!

Узумаки кивнул, но, прежде чем успел ринуться, перед их взглядами проскользнули две тени: Саске и Сакура прибыли на место происшествия. И стоило появиться Харуно, как песочная дымка начала медленно сходить на нет, подтверждая догадки Сакуры: этот туман — проявление одной из техник бхавачакры.

— Саске-теме! — буркнул Наруто. — Какого чёрта?

Но Учиха не спешил реагировать на друга, сконцентрировав внимание на Харуно. Девушка стояла впереди и смотрела вдаль, будто пыталась кого-то увидеть. И действительно: как только рассеялась песчаная мгла, на горизонте показались два силуэта. Лишь спустя пару мгновений каждый смог узнать в них Темари и, как отметила Сакура, Акиру. Последняя вела Собаку-Но словно на цепи, контролируя каждый её шаг.

— Темари, — мужской голос раздался рядом с близстоящими шиноби, и каждый почувствовал присутствие Шикамару и Шино.

Сакура стиснула зубы, ощущая неприятную тягу внутри. Это непонятное чувство ассоциировалось у девушки с кровью, пускай она сразу и не смогла распознать то, что Темари ранена. Сглотнув ком, Харуно обернулась, встречаясь взглядом с Саске, будто спрашивая у него разрешения на дальнейшие действия или же ища в нем одобрения её уже сформировавшегося плана.

Учиха почти незаметно сдвинул брови к переносице и одобрительно кивнул, давая Сакуре волю. Она была воодушевлена этим, поэтому без страха смотрела вперёд, пускай и знала, что, какие бы линии ведения боя ни были, исход один. Харуно не спешила дёргаться в сторону врага, однако была крайне недовольна, когда Наруто сделал пару шагов, давая понять, что не намерен ждать и видеть, как раз за разом Коноха терпела уничтожение собственных стен.

— Стой, — перед ним в мгновение ока появился Учиха, выставив руку. Подобный жест озадачил Узумаки, вынуждая того изогнуть бровь и вопросительно взглянуть на Саске. Но почти в тот же момент он увидел, как перед ними медленно прошла вперёд Сакура.

— Саске-кун, Сакуре-чан не стоит приближаться к ним, — вмешался Сай, однако его мнение не было услышано. Оно сейчас не имело никакого значения.

— Сакура-чан! — позвал Наруто, но Харуно не удосужилась обернуться.

Она тотчас остановилась, увидев, что Темари держалась из последних сил, чтобы не рухнуть наземь без сознания. Харуно ужаснулась: ещё немного — и она попросту погибнет от потери крови.

— Что за чертовщину ты творишь? — обозлилась она, сжав зубы, подобно оскалившемуся волку.

— Это не твоё дело, дрянь, — Акира остановилась, дёрнув Собаку-Но на себя, доставляя ей жгучую боль. — Либо ты идёшь со мной, либо она погибнет.

— Ксо! — Узумаки сжал кулаки. — Какого чёрта мы все ждём? Саске? Что ты удумал?

— Вероятно, Сакура знает, что делает, — Шикамару старался держаться отстранённо, однако вид Темари будоражил сознание и заставлял кровь бурлить в жилах.

— Дайте ей время, — твёрдо произнёс Учиха, — лучше позаботьтесь о жителях.

— Ты неверно выбираешь заложников, — Сакура не отводила взгляда от затуманенных глаз Акиры и медленно делала шаги в её сторону, словно зрительный контакт был одним из способов отвлечения.

— Какая тебе разница, — рассмеялась прислужница фурий и облизнула пересохшие губы.

— Алекто, Тисифоне и Мегере нужны мы трое. Если один из нас погибнет, их планам конец, — напомнила Харуно. — Ты понимаешь, на что обрекла себя, причинив боль Темари? Оставь её, пока не стало хуже.

— Ты серьёзно думаешь, что я подчинюсь тебе? — Акира вскинула брови и наивно похлопала ресницами. — Не смеши меня! Если б не твоё свободолюбие и чёртова тяга к неизведанному, ничего бы и не было.

— Отпусти… — прохрипела Темари, чувствуя, как во рту пересохло, а запёкшиеся ранки снова начали кровоточить.

— Молчи, — дёрнув за шиворот, Акира пихнула её вперед, и Собаку-Но полетела вниз, ничком падая на сухую землю.

Глаза Харуно расширились от увиденного. Держать себя в руках становилось до боли в костях сложнее. Она чуть ли не до крови стиснула зубы и сжала пальцы в кулаки. От нарастающей злобы воздуха стало не хватать, и Сакура отчаянно хотела сделать глубокий вдох. Но вместо этого лишь украдкой кивнула Саске, и тот, поняв её намерения, быстро среагировал.