Если время суще в себе,

Время нельзя искупить.

[Отрывок из стихотворения Т. С. Элиота. (Пер. С. Степанова)]

"Нет прошедшего или будущего, - счастливо сказал он себе.
– Есть только вечно повторяющийся миг - сейчас. В нем содержится все, вся история. Это чистая причинность, обходящаяся без оправдания смысла и логики. Не абстракция, а конечная необходимость. И каждый из нас делает то, что делает, потому что должен... Бог знает, о чем я говорю; но истина всегда мелькает за следующим поворотом. Вот-вот настигнешь. И так во всем..."

Вдруг он понял, что стоит перед дверью Вивиан. Маркхэму показались забавными абстрактные размышления над тонкими материями. Дурацкий лидер дурацкого восстания - одинаково безрассудные со своими ручными гранатами и метафизикой.

– Живые андроиды! Ты же спишь, Джон. Скорей заходи, - Вивиан почти втащила его в дом.
– Дорогой, я так рада, что ты пришел. Я боялась... Что ты делал последние десять дней?
– Она быстро поцеловала его.

– Репетировал комическую оперу, - легко ответил Маркхэм.

Вивиан вздрогнула. Она больше не выглядела беспечной, умудренной женщиной света, но казалась неуверенной и растерянной. "И она стала, подумал Маркхэм, - более теплой и человечной".

– Соломону не нравятся комические оперы, - сказала она, нервно поигрывая черным пояском на платье, которое очень шло к ее золотым волосам.
– Особенно если у нее такое название - Освободительная Армия Лондона.

Маркхэм сел на диван и закурил сигарету.

– Ты бы рассказала мне поподробнее о Соломоне и о том, что он не одобряет, - попросил он.

Вивиан опустилась на маленький пуфик, стоящий около дивана, и облокотилась на его колени, будто ища успокоения в этом прикосновении.

– Он знает, что Беглецы готовят восстание. Он знает, что оно должно скоро произойти.

– Понимаю. А что он знает обо мне в связи с этим гипотетическим восстанием?

– Пока еще ничего, Джон. Но он не собирается ждать доказательств. Он говорит, что доклады, полученные от твоего персонального андроида, указывают на то, что тебе необходима психиатрическая помощь.

На какой-то момент Маркхэм оцепенел, решив, что слишком оптимистично расценивал свое влияние на программу Марион-А. Но он быстро отмел эту мысль. Если он ошибся в Марион, то ошибся во всем. И хотя это вполне возможно, сейчас не время обсуждать этот вопрос.

– Очень приятно, что андроиды становятся боязливыми, - сказал он ровным голосом, - особенно Соломон. Первый признак слабости, как ты думаешь?

– Будь серьезным, дорогой, - попросила Вивиан.
– Соломон больше предупреждать не будет. Клемент связался со мной сегодня днем. Он говорит, что если ты не захочешь доказать свою невиновность, публично отказавшись от своей связи с Беглецами, то Соломон начнет действовать в ближайшие три-четыре дня.

– Как ты понимаешь это слово - "действовать"? Вивиан посмотрела на него широко раскрытыми, серьезными глазами.

– Я даже думать об этом не могу, - призналась она, - Психиатрическая команда, полагаю. Потом - Анализ.

Маркхэм улыбнулся:

– Психопроп ценит меня, вероятно, очень высоко, если они хотят пойти на эту сделку и использовать для пропаганды мою персону.

– Дорогой, ты должен быть разумным, - умоляла Вивиан.
– Это уже не шутки. Я... мне невыносима мысль, что ты попадешь под Анализ.

– Почему?
– Это был глупый вопрос, и она рассердилась.

– Черт побери! Да потому что я люблю тебя, тебя, дурак проклятый!

Маркхэм посмотрел на нее.

– Это пройдет, - сказал он спокойно.
– Это всегда проходит, так ведь?

Вивиан не ответила. Вместо ответа она задала вопрос:

– Скажи мне честно, Джон, ты действительно связан с этой Освободительной Армией?

– Давай предположим - просто ради интереса, - что связан.

– Тогда мы действительно враги, ко всему прочему, - пробормотала она.
– Двойная ирония.

– Может быть, это неизбежно, - предположил Маркхэм.
– Конфликт миров? Вивиан неожиданно вскочила.

– Почему нельзя просто быть счастливым?
– закричала она.
– Почему ты не хочешь принимать жизнь такой, какая она есть? Ты что, думаешь, я не смогу сделать тебя счастливым?

– Может быть, я того и боюсь, что сможешь. И еще я боюсь жить в мире, в котором даже ты, Вивиан, можешь вдруг попасть под Анализ - если твое поведение не будет совпадать с представлениями андроидов о том, каким оно должно быть.