А вот что внушало тревогу — я не заметил преследующую меня розовошерстную кошку! Слишком расслабился, потерял навыки и нюх. Если встретится кто-то хоть немного серьезнее кучки бандитов, придется туго.

Кошка не проронила ни слова, опасаясь поднимать взгляд. У меня хватало силы на еще одну печать истины, но не видел в ней нужды. Изучив поведение девушки, я уже мог понять, когда она врет, а когда говорит правду.

— Хорошо. Теперь твой рассказ выглядит логичным. Если бы ты сразу все рассказала, нам бы не пришлось тратить драгоценное время.

— Прости! — вполне искренне вздохнула девушка. — Я просто привыкла… что все мужчины думают об одном и том же. Как бы залезть ко мне в трусики или заставить поработать ртом…

— Я не исключение, — подмигнул шокированной кошке. — Просто умею держать себя в руках. Ты мне подходишь. Кстати, как тебя…

— Ты согласен меня принять? — Она аж вперед подалась, жадно всматриваясь в мое спокойное лицо. — О боги, какой же ты непробиваемый!

— Опыт, — усмехнулся я. — Да, я готов тебя принять… при одном условии.

Мои последние слова кошка явно не услышала — она прыгала и размахивала руками, радостно вопя. Я ненадолго подвис, любуясь колыханием ее груди. Помотал головой, сбрасывая с себя наваждение, и строго приказал вернуться на стул.

— С твоими манерами явно придется работать…

— Я уличная кошка, а не аристократка, — фыркнула она, снова взявшись за странное молоко. — Зачем мне манеры?

— Зато я был аристократом. И, знаешь, планирую снова им стать. С титулом, верной гвардией и деньгами гораздо проще достигнуть нужных тебе целей.

— Да? И кем же ты был? Неужели герцогом?

Улыбнулся и покачал головой.

— Сначала условие. Ты должна принести мне клятву верности на крови. Я наложу специальное заклинание — если предашь меня, оно тебя убьет.

— А если ты умрешь в бою, она прекратит работать? — деловито поинтересовалась кошка.

— Разумеется. Зачем чужая верность трупу? — удивился я.

— Тогда я согласна! — Она за секунду схватила ближайший нож и воткнула себе в руку. — Колдуй!

Я поморщился. Вообще у обычных магов создание плетения клятвы могло занять долгие минуты, если не часы. Но я-то, конечно, поопытнее буду. Справился довольно быстро. Кровь, как и положено, вспыхнула, рана затянулась, и между нами протянулась тонкая нить, но… заклинание не сработало! Что бы нас ни связывало с этой зверолюдкой, это точно не клятва! Она спокойно может открутить мне голову и пойти гулять. Но она-то этого не знает.

Завибрировал лежавший на столе телефон, до этого момента не подававший признаков жизни. На автомате разблокировал экран и прочитал входящее сообщение. С величайшим трудом подавил мощнейшее желание швырнуть смарт в стену и разбить его на мелкие осколки.

— «Не читери». — Всего два слова не могли вызвать у меня столько мощной реакции. Хватило подписи отправителя: «Буэр».

Вот же мерзкий демон! Вернулся он в свой мир, конечно! Или сам здесь остался, или аватару использует! Я успокоился столь же резко, как и разозлился. Если он путешествует между мирами, значит, существует стабильный проход. Я смогу вернуться, когда наберусь достаточно сил. В этот раз не ограничусь полумерами и сотру Буэра с лица земли.

— Вот теперь даже щекотно не было! — хихикнула девушка. — Ну, раз я тебе служу, как к тебе обращаться? На вы? Хозяин? Или, может, господин?

— Теперь меня зовут Максим Старцев. — Мне не нравилось это имя, но выбора не было. — А тебя?

— Значит, сама выберу, как называть! По имени слишком скучно, — пожала она плечами. — Обычно новое имя выбирает хозяин. В прошлой жизни меня звали Фортуна.

— Тебе идет, так и оставим. — Кошка явно обрадовалась моему решению.

Аккуратно положив телефон обратно на стол, я обратился к Фортуне:

— Раз ты теперь служишь мне, можешь узнать правду. Меня забросило в ваш мир из другого, и я совершенно ничего о нем не знаю. Точнее, в моем распоряжении память прошлого владельца этого тела, но оболочка слишком слабая и не может многого дать. Будешь рассказывать мне важные вещи и помогать в бою.

Чуть было не добавил «греть постель», но вовремя осекся. Вряд ли эта кошка вожделеет желанием к первому встречному. Ее любимый погиб, и она не смогла его спасти, затем провела неизвестно сколько времени в услужении у его убийцы и только что узнала шокирующую информацию. Сложно ждать появления желания в таких условиях.

В желтых глазах Фортуны (кстати, ее зрачки стали вполне нормальными) вспыхнули странные уголки. Она склонила голову к плечу и посмотрела на меня с… жалостью?!

— Эх, кажется, я поспешила с выбором нового хозяина. — Кошка с участием погладила меня по голове. — Давай к врачу сходим? Может, поставит тебе мозги на место.

Я аж дар речи потерял. Она… мне… не верит?! Я вскочил со своего места и гневно упер руки в бока:

— Я император Максимилиан Первый! Границы основанного мной государства протянулись от испанских кочевников до славянских варваров! Мы колонизировали Африку и основали фактории в Америке и Индии! Не смей сомневаться в моих словах!